６ ふしぎなトラック事故
それで、その日の授業が終わると、ぼくたちはアイダ先生と「デビット・ハイツ」へ行った。
アイダ先生は昼休みに会った時とは打って変わって、ものすごくはでな化粧をしていた。
くちびるからはみだすくらいに、口紅をつけている。
まるで、くちびるのおばけだ。
「デビット・ハイツ」には、これで二日連続でやってきたことになる。
アイダ先生はアパートを見上げて、こう言った。
「こんなとこに住んでいるのね」
『こんなとこ』という言い方が引っかかるが、まぁアイダ先生らしい言い方だとも思える。
ハメット先生が休んで、ぼくたちのクラスでは心配している子もいたようだ。変わった先生だけど、いい人だからな。
職員室でもトラブルメーカーらしくて、特にアイダ先生に怒られてることが多いみたいだ。
あいにくというか、さいわいというか、ハメット先生は留守だった。
「まあ、どうしたことかしら」
アイダ先生は、納得がいかない様子だった。
「きっと病院へ行っているんだよ」
ぼくとランディは顔を見合わせながら言った。仮病じゃなければね。
ぼくとランディは、昨日のハメット先生のナンパを墓場まで持っていくと誓っていた。
『墓場まで持っていく』という言葉は、ぼくのパパがよく使う言葉だ。
お皿を割ったり、フライパンを焦がしたりした時、パパはぼくの顔を見て「このことは墓場まで持っていくぞ。男と男の約束だからな」とか言うのさ。
つまり、なんかやらかした時に使う言葉らしい。
墓地の管理人もいろいろと大変そうだな。
「男と男の約束」がゴロゴロ転がっててさ。
「いないなら、しかたがないわねぇ」
アイダ先生は残念そうに言った。
「そうですねぇ。せっかく来たのに」
ぼくらは少しホッとしながら言った。
「ぼくらはもう帰ります」
とぼくは言った。
「宿題をやらなきゃならないので」
ランディが言った。ウソつけ。
「あら、そう。気を付けてね」
アイダ先生が言った。
どうやら無事に帰れそうだ。こういうのを「むざいほうめん」というらしい。漢字でどう書くのかな？
そのとき、救急車がアパートの通りを走っていった。
もちろん、サイレンも鳴らしていた。どこかで事故があったのだ。
救急車は見えなくなったものの、サイレンの音はなかなか遠くへ行こうとしなかった。
救急車はこの近くで止まっているのだ。
「行ってみよう、フィル」
ランディは言った。
「だめだわ。 あなたたちは帰りなさい」
アイダ・クレストが言った。
学校の先生らしいお言葉だ。ここはおとなしく従うべきだな。
ぼくらはとりあえず帰ることにした。
といっても、じっさいに帰るつもりなんて、さらさらない。
じつは二人とも遠回りして、救急車をさがしたんだ。
救急車は「デビット・ハイツ」から、三百メートルくらいはなれた、住宅街の交差点に止まっていた。
やっぱり交通事故だった。
でもふしぎな事故だった。
普通、交通事故といったら、車と車がぶつかったり、車が人をはねたり、車が運転をまちがって電柱にぶつかったりしているよね。
この事故はどうもそうじゃないらしいんだ。
事故を起こしたのはトラックで、このトラックは、交差点を曲がろうとしていたみたいだ。
ところがその時、おばあさんが道路をわたろうとしていて、そこでトラックは急ブレーキをかけたらしいんだ。
道路にはタイヤがスリップしたあとが、長く残っていた。
止まれないくらいスピードを出していたみたいだ。
おばあさんは無事だった。でもトラックはめちゃめちゃだった。
ふしぎな事故というのは、次のことがおかしいんだ。
何かにぶつからなかいぎり、トラックがこわれることはないよね。
何にぶつかったんだろう、とぼくとランディはまわりを見まわした。
けっきょく、なにもこわれていないみたいだった。
電柱も折れてなし、ガードレールだってまっすぐだ。
トラックの運転手が救急車に運びこまれている。
運転手は鼻血が出ていたけれども、大けがではないみたいだった。
ストレッチャーで運ばれているとき、運転手が警察官に向かって大声で言っていた。
「ボールが飛び出してきたんだ。でっかいやつだ。ずっと前に、駅の通りを転がっていってニュースになっただろう。あれがおれのトラックの前に出てきたんだ」
ぼくはそれを聞いて、ハッとした。
あの大仏さまみたいなボールが、またあらわれたのだ。
「どういうことだ？ ボールって…どこから来たんだ？」
ランディが言った。今の総理大臣が誰だか知らないランディが、ニュースなんか見るわけないもんな。
「おい、アイダ先生が来てるぜ」
ランディは小声で言った。交差点の向こうに、アイダ・クレストがいた。大人たちのかげにかくれていたので、向こうからぼくらの姿は見えてないはずだ。
「先生も事故を見に来たのかな？それとも、ぼくらが来てないか確認にきたのかな？」
ぼくが言うと、ランディは少しニンマリして言った。
「あのなぁ、にぶいなぁ、おまえ。ルイス・ハメットが事故にあってないか心配だからに決まってんじゃん」
ランディは言った。さすがランディ。こういうことには、めっちゃスルドイ。
ぼくらは身をかがめ、アイダ・クレストに見つからないように、こっそりと交差点をはなれたのだった。
つづく
