10 どろぼうが街にふたたび
土曜日になると、ぼくらはふたたび病院へ行った。
今日は学校も休みだし、話をする時間はたっぷりあった。
ランディはとちゅうで買い物をしようといいだした。
「だって、入院していると、どうしてもおなかがすくっていっていたぜ」
「でもハメット先生は、あまり食べないんじゃないかな」
ぼくはランディに言った。でもけっきょく買っていくことにした。
予算は三百円。一人あたり百五十円の出費だ。
「三百円で何を買うんだよ、ランディ」
「おれはなぁ『いなりずし』がいいと思うんだ」
「おまえなぁ、自分の好きなもの言ってるんだろ？先生が『いらない』って言ったら、おまえが食うつもりなんだろ」
「じゃあ、フィルは何がいいんだよ？」
「…ぼくはなぁ、なんだ、その…ケーキとかさ。いや、ケーキは高いかな？『いなりずし』って三百円で買えたっけ？」
「とにかく早く店に行こうぜ、フィル」
それにしても「いなりずし」とは、まいったな。
スーパーマーケットの入口にきたとき、いつもとちがう感じがした。
にぎやかなはずなのに、しーんとしている。
お休みなのかなと思ったくらいだ。
ランディも不思議そうだった。
「レジのおばさんがたおれているぞ、フィル」
ランディがレジを指さして言った。
店の中をみると、たおれているのは、そのおばさんだけじゃなかった。
品物をならべている店の男の人も、買い物にきたお客さんも、みんなたおれていた。
みんな、うーんうーんとうなっていた。
ショッピングカーにもたれているおばあさんが、少しだけ動けるみたいだった。
ぼくらはおばあさんのところへ行ってみた。
「大変だわ、ぼうやたち。ここにどろぼうが入ったのよ。 警察へ連絡しなくちゃ」
おばあさんはマーケットの中の電話まで歩いていった。
そばにたおれていた男の人が、また「うーん」とうなった。
頭の後ろをおさえていた。
きっとどろぼうになぐられたんだ。
「ぼうやたちはにげなさい。 またやってくるかもしれないわ。 警察はすぐ来るから、私たちは心配ないわ」
さっきのおばあさんが言った。おばあさんも頭をおさえていた。
くそ、どうしてどろぼうばっかりあらわれるんだ。
ぼくらはスーパーを出て、大急ぎで病院へ行った。
今日の看護婦さんは別の人で、すんなり病室へ入れてくれた。
「ど、どうしたんだ、君たち」
ぼくたちはよほどあわてた様子だったのだろう。
ハメット先生はベッドの上でびっくりしていた。
「大変だよ、先生。 またどろぼうがやってきたんだ。今度はスーパーマーケットだよ」
ランディはあわてながら言った。
ハメット先生はランディをなだめながら、心配そうに言った。
「君たちはだいじょうぶだったのか」
「ぼくらはどろぼうがにげたあとに店に入ったんだ。みんなたおれていて、苦しんでいたよ。店のおばあさんが警察へ連絡したみたいだけど」
ちくしょう、とハメット先生は言った。
先生は毛布をひきはがしたかと思うと、ベッドから飛び起きた。
らんぼうにパジャマをぬぐと、すぐにシャツとズボンを着た。
なんだかとてもおこっている様子だった。
「ランディ、君はマーキュロの墓を知っているんだったね。 すぐに案内してくれないか」
ぼくとランディはおどろいて顔を見合わせた。
ぼくはあわてて言った。
「それはだめだよ、先生。先生は病気なんだ。いったいマーキュロの墓で何をするつもりなんだい？」
ハメット先生はぼくを見つめて、しずかに言った。
「行かせてくれ。これはとても大切なことなんだ、フィル」
ハメット先生とぼくとランディは、こっそりと病院をぬけだした。
先生のベッドには「買い物にでかけます」というメモがおいてある。
でもあんな紙きれをおいていったところで、あとで看護婦さんにこっぴどくしかられるのは、わかりきったことなのだ。
つづく
