コンプレックスが偽る恋 ２
私は帰ってからも、胸の鼓動を止められなかった。
十津川 直輝くんは同じ学年の男子。彼は知らないかもしれないけど、実は幼稚園から同じだ。
高校に入って十津川くんは、髪を染めたり、柄の悪い人達と付き合い始めたけど、私は知ってる。十津川くんは本当は凄く優しくて勇気のある人だって。
十津川くんの事を考えると、私の胸が騒ぐ様になったのはいつからだろう？
いつしか日は落ち、耳鳴りのような虫の音がしている。
私はそっと引きだしを開けた。そこには小瓶に入った小さなドングリの実が一つ。小学生のころ、泣き虫でいじめられっ子だった私に、彼がくれたものだった。もう、きっと彼は覚えていないだろうけど、これが私の宝物だ。
私は切ない気持ちでそれを手に取り、胸の前で握り締めると、夏の星空を部屋の窓から見上げた。
涼やかな風鈴の音がしていた。
その時だった。
「睦月。電話～。十津川くんって子からよ」
「ええっ？」
私は耳を疑って振り返る。
これが、熱い夏の始まりだとは、まだ予想もしていなかった。
私は階段を駆け下りると、震える手で母親からひったくる様に受話器を受け取った。
まだ、信じられない事にコードレスじゃない古臭い電話が恨めしい。
興味ありげな母と、ゴツい体を揺すって居間の奥からチラチラこちらを窺う父を、私は手で払った。
受話器を両手で包み込む。緊張が隠せず、自然に小声になった。
「はい。変わりました」
「あぁ。睦月ぃ。久しぶり」
受話器の向こうは、外なのか、なんだか騒がしかったけど、彼のよく通る声はハッキリ聞こえた。
「はい」
「なんだよ。幼馴染みなのに、他人行儀だなぁ」
え……。幼馴染み？ じゃ、十津川くんも、ずっと一緒なの知っててくれたんだ。
私の喉が締め付けられる。
「その」
「まぁ、ほとんど話さなくなったから、しゃぁないか」
受話器の向こうで十津川くんは、苦笑いをしてるみたいだった。
私の胸が嬉しさだけじゃ片付けられない温かさで、じんわりしてくる。
「あのさ、今日、本屋で会ったじゃん」
私は配達の時の事を思い出す。
「うん」
「あれ、誰かに話した？」
少し固い声。私は「ううん」と否定した。
受話器の向こうで胸を撫で下ろす溜め息が聞こえた。
「良かった」
「どうして？」
私の問いはごく自然に思えた。本屋くらい、何の問題もないだろう。そんな事で、わざわざ何年ぶりかの電話をしてきたのだろうか？
「あ、いや」
十津川くんが言葉を詰まらせる。
「それよりさ、お前、明日、暇？」
誤魔化されたのはわかった。でも、意外な言葉に、僅かに期待が生まれてしまって……
「うん」
私はつい訊く事もなく頷いてしまった。
「じゃさ、明日、どっか行こうぜ。久しぶりに顔見たら、なんか話したくなった」
受話器を取り落としそうになる。
私は耳を疑いながらも、鼓動を抑えるのに必死だった。
だって、私には顔見るの、久しぶりなんかじゃない。ずっと、ずっと追いかけてきた、見つめ続けた顔だもの。
「いきなし二人はマズいよな」
照れてるのかな？ 十津川くんは意識させる言葉を言った。
私は電話なのに俯く。
「ま、いっか。明日、昼迎えに行くから。じゃな」
そして電話は一方的に切られた。
私はツーツーとしか鳴らなくなった受話器を、長い間握り締めていた。
電話を切ってから、急いで自室に駆け上がった。
後ろで夕飯を伝える声には、気も漫ろに適当な返事をした。
嘘みたい。今日まで、声もかけられなかったのに、いきなり二人で……デートって言っていいのかな。とにかく二人きり出会うんだ。
どうしよう。
私はハタと鏡に映る自分を見た。
ゴツいガタイ。地面な服。ウザい髪型。分厚い眼鏡。
どうにかしなきゃ…
気がつけば、私は部長に携帯から電話してた。
「うっそ！凄い！！」
第一声は受話器を30cmくらい離しても聞こえそうなくらい、大きかった。
私以上に興奮して、子細を聞いてくる。私も嬉しくてなり、つい、ちょっと脚色してしまった。
「へぇ、十津川くんも、むっちゃんと話してみたかったんだ」
気がつけばそんな話になっちゃってたけど、これくらい良いよね。誘って来たのは向こうだし。
「でも、私、出かける服なんてもってないし、二人になったら、何話していいかもわかんないし……」
私は言葉にしながら、本当に急に不安が募って来た。
そうだ、せっかく二人になれても、ガッカリさせちゃったり、誘ったの後悔させちゃったらどうしよう。
「約束はお昼でしょ」
「うん」
部長の弾んだ声。
「皆に連絡する。コイケンはメンバーの恋を全力サポートするのが、活動だもん。まっかせといて！」
私は明るいその声に救われた。
