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月の昇る頃に④

時刻は午後11時45分。

空海は銀色の満月の下を歩いていた。

途中でコンビニに入る。

電気はついていなかったが、動く人影が見えたからだ。

幾つかのお菓子を選び、レジへと向かった。

「すみません。これくださいな」

「はいよ」

奥から店員らしき者が姿を見せる。

骸骨であった。

「悪いな。俺、昨日この店に入ったばかりでよ。レジの打ち方知らねえんだわ」

骸骨は照れくさそうに言った。

「うふふ、そうなんだ。じゃあ新人さんだね」

「ああ。だから金はいらねぇや。とりあえず持てるだけ持って行っていいぞ」

「それじゃあお店潰れちゃうよ」

「もう潰れたようなもんさ」

骸骨は肩をすくめた。

「じゃあお言葉に甘えるね」

空海はカゴいっぱいになるまでお菓子を入れた。

「随分たくさん盗むんだな」

「盗むんじゃないよ。だって店員さんが金はいらねぇやって言ったんじゃないか」

「まあ確かに言ったが、金を払わないってことは、盗むってことだろう。この店にあるものは俺のものじゃねえし、プレゼントするってこともできねえ」

「じゃあツケておいてよ」

「馬鹿だろう、お前」

期待を抱かせるような言い方をしておいて、最後はこう。

空海は怒った。

「上の人呼んできてよ。下っぱじゃらちがあかないんだから」

「馬鹿だな、お前は。今からお前はその上の人とドライブに行くんだぜ」

骸骨はこれからのことを知っていた。

空海はからかわれたことに気づいた。

空海は何も持たずにコンビニを出た。

少し離れた所からコンビニを振り返ると、何か丸い物体を持った男がフラフラと入っていった。

陸のお父さんに似ている、と遠目からは思えた。