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鬼人グレンバスター


 "グレンバスター"。


 元王国騎士団員。

 戦いでは、その圧倒的強さにより「鬼人」と呼ばれた。

 現在は騎士を辞め、冒険家になり旅に出たと言われていたが、なぜその彼がこの城へ戻ってきたのかしら?


「はいはい、道を空けろ!」


 騎士の一人がやってきた。

 民衆は騎士の言うことを聞き、(すみ)やかに退()いた。

 すると、噴水の前に一人の男がいた。


 その男はコートを羽織り、頭には銀色に輝くフルフェイスヘルムを被った男だった。

 私も一度見たことある人物。

 そう、彼こそが"グレンバスター"だ。


「きゃー!! グレンバスター様ぁー!!!」


 メリーは(はしゃ)いでいる。

 彼女は彼の大ファンだからだ。


「久しぶりだな、グレンバスター。 あの戦い以来じゃないか?」

「さあな。 色々ありすぎて忘れたわ。」


 グレンバスターはとても友好的な人だった。

 そして声から彼が明るい人間だという事も感じた。


「んでよ、一体何の用なんだ?」

「詳しくは国王様が説明してくださる。 一緒に来てくれ。」


 そう言うと、彼らは城の方へ歩き出した。

 周りの兵士達が民衆を抑え、二人の歩みの邪魔しないようにする。

 そして二人の姿は私の視界から消えた。



「やっぱりグレンバスター様はカッコイイわぁ~。」


 メリーはもうメロメロだった。

 そのメリーを見て、私とフローリアは顔を合わせて静かに笑った。






「グレンバスター様はきっと今頃、任務の支度(したく)をしているところね。」


 ギルドで食事をとっていた。

 ギルド内には酒場もあり、そこの料理は凄く美味しい。


 そんな中、メリーはさっきからグレンバスターの話題ばかり喋っている。

 私とフローリアは食べながら聞いてあげていた。


「メリーはさ、グレンバスターと結婚したいの?」


 私の質問に、メリーは凄く驚いていた。

 その証拠にフォークの柄尻(えしり)をステーキに突き刺していた。


「わ、私レベルじゃ無理よ! もっと高貴(こうき)な人が相応(ふさわ)しいに決まっているわ!!」


 やや慌てながら言った。

 そして「うんうん」と自分に言い聞かせるように、腕を組んで(うなず)いている。


「で、本音は?」

「げっごんじだい!!」(訳:結婚したい!!)


 食べ物を飲み込み、目を(つぶ)ったままフローリアは口を開いた。

 それに対し、半泣きでメリーは答えた。


「叶わない夢だけど、やっぱり夢には憧れちゃうよ・・・。」

「はははは・・・。」


 私は笑う事しかリアクションができなかった。

 メリーはテーブルの上の食器を(すみ)退()け、うつ()せになった。


「でもさ、グレンバスターの素顔って今まで誰も見たこと無いと言うじゃん。 ダサいオッサンだったらどうすんのよ?」


 フローリアは食事しながらメリーに話しかけた。

 するとうつ伏せになっていたメリーは勢いよく体を起こし、フローリアを(にら)んだ。


「私は別に顔で選んでいるわけじゃないわよ! 仮にそうだったとしても、その顔を好きになってみせるわよ!!」


 メリーは置いてあった飲み物をガブガブ飲んだ。

 とても不機嫌そうだ。

 そして飲み物を再び置くと、再び喋り出した。


「だいたいグレンバスター様は王国のために戦い抜いてくださった御方よ。 顔で嫌いになる奴がいたら、ソイツは間違いなくクズだわ!!」


 メリーはプリプリしていた。

 顔が真っ赤だった。

 ・・・お酒のせい?


「メリー飲みすぎよ。 落ち着いて。」

「これはミルクよ!!」


 酒ではなかったようだ。

 だが、まるで酔っ払っているような雰囲気だ。


「・・・ちょっと外に出る。」


 メリーは反省したのか、そう言うと席から立ち上がりギルドのドアへ向かって歩き出した。

 私たちは、正直めんどくさかったので止めはしなかった。


「メリーはグレンバスターのことになると熱くなるわね。」

「そうね。 あなたはあんな感じにはならないでよ?」

「・・・どういう意味?」

「前に言ってた、「気になる人」に関して熱くならないでよ?」


 ・・・!!

 もしかして、まだ疑っていたの!!?


「あのさ。 アレは本当にそういう意味じゃないんだって!」

「わかってるわかってる。」


 あっ・・・。

 これ、わかってないな。

 ・・・もう面倒だからいいや。






 数時間後・・・。


 私たちはとある場所へ向かっていた。

 洋服屋だ。


「ごめんね、付き合わせちゃって。」

「いいって。 私も見たかったし。」


 フローリアが洋服を買いに行く予定があったらしい。

 それで、何日か前に約束をしてたんだよね。

 そして今日がその日だった。


「女性はオシャレしないと、この先生き残れないわよ?」

「フローリアって、そういうところしっかりしてるよな。」

「彼氏欲しいし。」


 即答だった。

 フローリアも負けず劣らずの結婚願望の持ち主だ。

 メリーと違い、憧れの人などはまだいない。


「ちょっと待て・・・。 もしかして最近装備の露出が多くなったのって・・・。」

「フフン♪」


 フローリアは笑った。

 積極的に男を捕まえに行っている。


「私は"誰かさん"みたいに「仕事バカ」じゃないのよ。」


 そう言うと、私を見てきた。

 メリーも私を見てきた。


 ・・・え?

 「仕事バカ」って私のこと!?


「で、でも、露出が多いと戦いで傷を負っちゃうわよ?」

「それが「仕事バカ」だと言うのよ。」


 二回も言われた。

 とほほ・・・。


「女に生まれたからには、常に男にアピールしないとね。」


 フローリアはニヤけ顔で発言した。

 しかし、やっぱり私は納得できない。


「でも、それで怪我をしては意味がないじゃない。」

「大丈夫。 そこら辺は何とかなるわ。」


 フローリアは適当に答えた。

 だがやっぱり私は納得できない。


慢心(まんしん)はダメだよ。 常に慎重に戦わないと酷い目に遭うわよ?」

「まあ、それはその時に考えるわ。」


 その言葉が耳に入った瞬間、私の中で抑えられていたモノが爆発した。



「“その時”にはもう遅いのよ!!!」



 私は激怒した。

 無意識にだ。


 私の怒鳴り声にフローリアとメリーは勿論(もちろん)、周りの人達もビクッとなっていた。


「あ、えっと・・・、シルヴィア?」


 メリーが私を心配して、顔を覗き込んできた。


「ご、ごめんなさい。 じゃあ、露出多くするのは街中だけにするからさ。 それでいいわよね?」


 フローリアも若干早口でそう言った。

 反省してくれたようだ。


「シルヴィア、とりあえずコレで涙を拭いて。」


 メリーが布を渡してくれた。

 ・・・というか、私泣いてたのね。

 自分でも気付かなかった。




 あの時もそうだった。

 「4人なら余裕!」という慢心のせいで、3人の人間が死んだ。

 生き残ったのはアキトさんに助けられた私一人だった。


 メリー達には、彼らのような末路を迎えてほしくない。

 もう二度と、あんな光景は見たくない・・・!!




「あっ、ほら! 洋服屋についたよ。」


 前方を見れば、確かに洋服屋だ。

 いつの間にか目的地に着いていた。


「さあ、入ろう!」


 メリーが頑張って、精一杯明るく振る舞っている。


「うん!」


 私も、精一杯明るく振る舞ってみた。

 今は洋服選びを楽しもう。


 メリーが洋服屋の扉を開け、中に入ろうとしたその時だった。


「なぁ、頼むよぉ〜!」

「ですから、そのサイズしか売ってませんから!」


 男が店員さんと()めていた。

 その男性の声が、どこかで聞いたことがある声だった。

 アキトさんではない。


 えーと・・・。


「グレンバスター様!!」


 メリーが速攻で当てた。

 銀色の兜を被った男。

 確かにグレンバスターであった。

 ・・・しかし、なぜに洋服屋に?


「おっと、見つかったか。 こっそり買い物に来たつもりだったんだがな。」


 有名人だからでしょうな。

 バレたらこの店満員になっちゃうだろうな・・・。


「一体なにをしているんですか?」


 フローリアが話を進めた。


 するとグレンバスターは下ろしていた左腕を私たちの方に突き出した。

 突き出した左手にはパンツが握られていた。

 パンツが出された瞬間、私とフローリアは両手で両目を隠した。

 ・・・メリーは特になにもしなかった。


「このパンツのもっと大きめのサイズが欲しいのに、売ってねえと言うんだよ!」

「ですから無い物はどうすることも・・・。」


 グレンバスターの(うった)えに、店の人は困っていた。


 なるほど。

 それで揉めていたのか。



「お城でのことは、もう終わったのですか?」


 メリーが質問した。

 普段とは違って、言葉が丁寧だった。


「いや、依頼を頼まれてな。 その準備だ。」


 依頼ね。

 まるで冒険者みたいだわね。


 国王様からの依頼となると、本当に大切な依頼なのだろう。

 いつか私も受けてみたいわね・・・。


「どのような依頼なのですか?」


 フローリアが何気なく聞いた。

 まあ、国王様直々(じきじき)の依頼なのだから、おそらく極秘任務だろう。

 教えてくれるわけないわね。



「最近起こっている連続殺人事件の犯人捜しさ。」



 ・・・え?


 依頼を簡単に教えてくれたのも驚いたが、それよりも気になったことが耳に入った。


 「連続殺人事件」。

 ・・・そう、「彼」が行っていることだ。

 「彼」・・・アキトさんが・・・。




「・・・戦うのですか?」


 私が恐る恐る聞いた。

 するとグレンバスターは私の方を向いて喋ってくれた。


「いや、まだ分からない。 だが、場合によってはもしかしたら・・・。」


 グレンバスターはそこで言葉を終わらせた。

 だが、なにを言うハズだったかは誰でも容易(ようい)に想像できるだろう。



「メリー、洋服を見ようよ。」

「・・・。」


 フローリアはメリーを呼んだ。

 しかし予想通り、メリーは目の前にいる「憧れの人」に釘付(くぎづ)けだ。


「・・・先に私たちだけで見よっか。」

「・・・そうだね。」


 私とフローリアは、メリーを置いて洋服売り場へ向かった。






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