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風俗と殺人鬼

　王城がある町へ無事に戻ってきた。

　やはりまだ町の門は壊れており、建設業者が修復しようとしている。

「んじゃ、俺は用事があるんで。」

「武器が無くて大丈夫ですか？」

「城で剣でも借りるぜ。」

　そう言ってグレンバスターは手を振りながら、町の奥へと消えていった。

　結構な有名人なのに、堂々と道の真ん中を歩けるのは流石としか言えない。

　私はというと、とある場所に足を進めた。

　それは「風俗街(ふうぞくがい)」である。

　今の時間帯は、夕方から夜になろうとしていた。

　私は二度も行ったことがあるため、道は大体覚えていた。

　まあ、一度目は偶然来てしまっただけだが。

　そんなことを考えている内に、風俗街へ着いた。

　周りは結構賑(にぎ)やかで、看板が光り輝いている。

　昔フローリアに聞いた知識だと、この光も東の国の「カガク」の力らしい。

　さっそく私はとある人物を探した。

　正直、ここに長居すると変な目で見られそうだと思ったが、ここまで来たら行けるところまで行ってみたかった。

　そんなことを考えていると、私の目に一人の女性が映った。

　その女性は、間違いなく探していたあの女性だった。

　私はすぐに足を動かし、彼女のもとへ近付いた。

　そして彼女も私に気付いた。

「あら、あなたは・・・！」

　相変わらず露出が高い衣装で、羞恥心(しゅうちしん)は無いのか気になってしまう。

　もしかしたら、この仕事では普通のことなのかも知れないが。

　まあ、冒険者の女性の中には露出が高い格好をする人も多々いた。

　そして、そういう人物たちは痛い目に遭うのだろう。

「こ、こんにちは・・・。」

　会うのは今回で三回目だが、やはり少し緊張してしまう。

　知り合いというわけではないからだ。

「ついにココで働く決心がついたのね！」

「いえ、違いますよ。」

「でしょうね。」

　彼女は笑っている。

　動くたびに少し胸が揺れている。

「で、なんのよう？」

　彼女は腰に手を当て、体を少し傾けた。

「実は、アキトさんのことを少し教えてもらおうかと・・・。」

「あー、それね。　悪いけど、彼に口止めされててね。　教えるわけにはいかないのよねぇ。」

「やはりそうですか。」

　正直結果はわかっていた。

　彼女自身はともかく、アキトさんならそうするだろうと思っていた。

　駄目元で聞いてみたが、やっぱりダメだった。

「そうだ！　せっかくだから少し寄ってかない？」

「え゛っ・・・。」

　なに言ってるの、この人・・・。

「違う違う。　ちょっとアキトのことで話さない？」

　アキトさんのことで・・・？

　ダメなんじゃ・・・。

「聞いてみたいのよね。　あなたのアキトに対してのことを。」

　そういうことね・・・。

　どうしようかしら・・・。

「料金は取らないからさ。」

「じ、じゃあ・・・、はい・・・。」

　結構グイグイ来られて、とても断れなさそうな状況だった。

　なので、「はい」と答えてしまった。

　私は彼女に連れられ、店の中へ入っていった。

　私は待機室のような場所に連れてこられた。

「この待機室には誰も入ってこないから安心して。」

「は、はぁ・・・。」

　部屋は小さいが、とても綺麗だった。

　化粧台とかがあり、まさに女性の部屋だった。

　彼女は椅子に座り、私も向かいの椅子に座った。

「そういえば、自己紹介がまだだったわね。」

「そ、そうですね・・・。」

　すると彼女は豊満な胸に手を当てた。

　その瞬間、胸が少し揺れた。

「私はジュンナ。　この店のエースをやらせてもらっているわ。」

「シ、シルヴィアです・・・。　冒険者をやっております・・・。」

　私はややぎこちなく自己紹介をした。

　するとジュンナさんはクスクスと笑っていた。

「そんなに緊張しなくていいって。　自分の家みたいに楽にしていいから。」

「ですが、礼儀は大切ですし・・・。」

「フフッ、真面目ね。　ますます気に入ったわ。」

　ジュンナさんは笑いながら言った。

　その笑顔はまるで少女にように可愛かった。

「さてと、本題に入りましょうか。　あなた、アキトのことをどう思っているの？」

「アキトさん・・・ですか？」

　アキトさんは「殺人鬼」。

　でも、彼は悪い人には思えない。

　会ったときだって、不本意らしいけど私の命を救ってくれた。

　屋敷の件でも、囚われていた女性たちを助けていたし・・・。

　それに、前に私が魔物(モンスター)の弱点を教えたときは、素直じゃないけどお礼を言ってくれたし。

　彼は本当に・・・。

「いい人だと思います。」

「・・・そう。」

　私の言葉を聞いてジュンナさんは目を瞑(つぶ)って、静かに微笑(ほほ)んだ。

　その顔は、今度はまるで母親のようだった。

「ハッキリ言っておくわ。　彼は「いい人」よ。」

「そうですか。」

　ジュンナさんは笑顔で答えた。

　とても自信満々な声で。

「ジュンナさんはアキトさんのことが好きなのですか？」

　私の質問に対してジュンナさんは「えっ？」と言ったが、すぐに笑顔を見せながら答えた。

「好き、大好き。　異性として、一人の女として・・・。」

　彼女の素直な答えに、私は少々驚いた。

　しかしジュンナさんは少し悲しそうな顔で語りを続けた。

「でも、彼と一緒にはなれないわ。　私では彼を助けることができない。」

　彼女は先ほどまでとは違って、やや静かに喋った。

「私は所詮(しょせん)、一般人。　殺し屋の彼に対してできることは、風俗に来た悪人からの情報を教えることくらいよ。」

「・・・。」

　私は黙って聞いていた。

　というより、私が喋る暇(ひま)がなかった。

「ごめんなさいね。　なんか変な空気になっちゃって・・・。」

「い、いえ・・・。」

　彼女は苦笑(くしょう)しながら、私に喋りかけた。

　ジュンナさんは「少し待ってて。」と言いながら、席を外した。

　そしてすぐに戻ってきた。

　どうやら飲み物を持ってきてくれたようだ。

「聞き忘れてたけど、麦茶は飲める？」

「はい、大丈夫です。」

　私の前にカップを置き、彼女は椅子に座り直し、机に自分のカップを置いた。

「そういえば、アキトとの出会いってどんな感じなの？」

「出会い・・・ですか。」

　出会い・・・。

　忘れるわけがない。

「ある依頼で魔物(モンスター)に殺されそうになったときに、助けてもらったのが出会いですね。　まあ、彼は魔物(モンスター)を狩ることが目的だったみたいですが。」

　私の話を聞いて、ジュンナさんは静かに微笑んでいた。

「アキトはそういう人だからね。　誰かを殺すことが、誰かの助けになってしまうことがある。」

「はい。　ですから、彼は私にとっては「命の恩人」です。」

　理由がどうであれ、その事実が変わることはないと思う。

「それで、彼に関わっているわけね。」

「恩返しとして、彼になにかできればと・・・。」

「なるほどね。」

　ジュンナさんは麦茶を飲んで、「ふう」と一息吐いた。

　カップを机に置き直すと、椅子に深く寄りかかった。

「私も彼のことをよく知ってるわけじゃないけど、彼って「悪人への処罰」以外にしてることはなさそうだしね・・・。」

「そうですよね・・・。」

「・・・間違っても「殺人」の手伝いなんかしちゃダメよ？」

「わ、分かってますって・・・。」

　さすがにそこまでのことは私にはできない。

　・・・たぶん。

「ジュンナさんはどういう出会いだったのですか？」

「私？」

　今度は私の方から聞いてみた。

　ジュンナさんはしばらく沈黙をしていたが、やがて口を開いた。

「普通によ。　彼がここにやってきて、指名してくれたのが私だったの。」

「ジュンナさんを指名？」

「ええ。　当然情報目当てだったけどね。」

　彼女は再び麦茶を飲んで、カップを机に置いた。

　そして話を続けた。

「どこからか私の情報を聞いたみたいでね。　それからずっと、アキトは私から情報を貰うためにこの店に通うようになったのよ。」

「そ、そうだったのですか。」

　彼女は苦笑しながら話していた。

　それから私たちは気分転換に他の話などをして盛り上がっていた。

　彼女の話はとても人生経験豊富で面白かった。

「ジュンナさんって、凄い人だったのですね。」

「少し変わった人生を送ってきただけのことよ。」

　彼女は笑いながら言った。

　気が付くと、私たちのカップは空になっていた。

　かなり話をしていたらしい。

　私はカップからジュンナさんに目線を変えようとした瞬間、後ろから物音が聞こえた。

　コンコンッ！

　どうやら扉をノックされただけのようだ。

「はーい！　ちょっとごめんね。」

　ジュンナさんは椅子から立ち上がり、扉の方へ歩いた。

　扉の取手(とって)を掴み、ゆっくりと開けた。

　すると、一人の女性がそこにいた。

「ジュンナ、ご指名よ。」

「分かったわ。」

　女性はそういうと、扉の前からいなくなりどこかへ行った。

　どうやらジュンナさんはこれからお仕事のようだ。

　私は椅子から立ち上がり、店を出る準備をする。

「ごめんね、今日はここまでみたい。」

「い、いえ。　とても楽しかったです。」

　私は笑いながらジュンナさんに言った。

　実際、彼女の話を聞いてよかった。

　私はジュンナさんに一礼をした。

　すると、先程ジュンナさんを呼びに来た女性が再び扉の前に戻ってきた。

「ああ、そうそう。　客は例の彼よ。」

　女性は一言そう言って、再びどこかへ行った。

　例の彼・・・？

　もしかして・・・。

「どうやら、アキトが来たみたいね。」

「そうですか。」

　本当にアキトさん、この店に来るのか。

　信じてなかったわけではないが、やはり意外だった。

　ジュンナさんは扉を閉めて、化粧台の前に移動して準備を始めた。

　しかし、それから約５秒後・・・。

「そうだ！　せっかくだから・・・。」

「はい・・・？」

　ジュンナさんは私の方を向きながら、言葉を発した。

　一体なんだろうか・・・？

　さてと、あれから数十分が経ったと思う。

　私はまだ風俗店にいる。

　今の私はいつもの鎧を身に着けておらず、風俗の服を着せられている。

　そして、いわゆるプレイルームで椅子に座って待たされている。

　全部ジュンナさんの指示だ。

　一体これからなにをする気なのだろうか・・・？

　さらに数分後、ついに扉が開いてジュンナさんが現れた。

「お待たせ！」

　すると、思っていた通りアキトさんを連れて部屋に入って来た。

　アキトさんは「・・・ん？」という声を出して、私に気付いた。

　私はなんて声をかければいいか分からず、苦笑(にがわら)いをしながら静かに一礼をした。

「・・・なんでアイツがここに。」

「ウフフッ。」

　ジュンナさんは笑いながらアキトさんの腕を引っ張って、ベッドに座らせた。

　そして座った状態のアキトさんの太ももの上に跨(また)がった。

　そのままアキトさんの体に密着し、両腕をアキトさんの頭の後ろに回した。

「今日は彼女に見られながらヤりましょ。」

　ジュンナさんはアキトさんを間近で見つめながら、そう発言した。

　・・・え？

　ええ！？

「ななな、なんですって！！？」

　私はしばらく唖然(あぜん)としていたが、すぐに言葉を発した。

　どうやら、これが目的だったようだ。

「・・・おい、・・・アイツ驚いているが。」

「今、初めて言ったからね。」

　ジュンナさんはニコニコしながら言った。

　それに対し、アキトさんは黙って見ていたが、しばらくしてコチラに顔を向けた。

「・・・お前はいいのか？」

「え・・・。　正直、嫌ですね・・・。」

　私は正直に言った。

　すると、アキトさんはジュンナさんの両頬を片手で掴んだ。

　そして近付いていた顔を無理矢理離した。

「・・・悪趣味が。」

「えへへ・・・。　やっぱりダメか・・・。」

　その後、苦笑いをするジュンナさんを、アキトさんは黙って睨(にら)んでいた。

　そしてその光景を、なぜか黙って見せられている私だった。