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小さな平和

　シルヴィアです。

　お手洗いから戻ってきたら、凄い光景が目の前で起きております。

「バクバクムシャムシャ。」

　どうやらメリーもステーキを頼んだようなのですが、めちゃくちゃがっついています。

　ただし問題はそこではありません。

　メリーが食べ物にがっつくのはいつものことです。

　問題は、好きな人の隣でその光景を見せていることです。

「メリー・・・？」

「ほはへひー！」(訳:おかえりー！)

　呑気(のんき)にそんなことを言っている。

　小動物のように口に食べ物を詰めている。

「ねえメリー・・・？　グレンバスターさんの隣なんだよ？」

「ははっへふ。」(訳:わかってる)

　わかっているそうだ。

　というか、これで分からない方がおかしい。

　とりあえず、メリーが食べ終わるのを待った。

「グレンバスターさん、すみません・・・。」

「あー、いや・・・。　ちょっと驚いただけだ。」

　メリーの代わりにグレンバスターに謝った。

　彼はあまり気にしてなさそうだった。

「そんなだから彼氏ができないのよ。」

　いつの間にかフローリアがギルドから戻ってきていた。

「別にいいもん。　自分を偽(いつわ)ってまで彼氏を作ろうとは思わないもん。」

「ほう？」

　メリーの発言に、グレンバスターは興味深そうな声を出した。

　メリーは気付いて無さそうだが、会話を続けた。

「私はありのままの姿を見せて、それで好きになってくれる人を探すのよ。」

　メリーは腰に手を当てながらキッパリと言った。

　この子はなんでここまで自信があるのだろうか・・・。

　しかし、グレンバスターはなにか興味深そうな仕草を見せていた。

　一体なんだろうか？

　すっかり空が赤くなっていた。

「今日は楽しかったです。」

「それはよかった。」

　私のお礼の言葉に対して、グレンバスターは満足そうに言った。

　そういえば、いつの間にか普通に楽しんじゃっていたわね。

「ああ、私たちはこの辺りで。」

　いつの間にか分かれ道に来ていた。

　あれ、でも宿屋はそっちじゃないけど・・・。

「どこに行くんだっけ？」

「あんたが杖壊したから新しいのを買いに行くんでしょ！！」

「あー、そうだったわね。」

　ええ・・・。

　杖壊しちゃったのか・・・。

「では、また会いましょう。」

　フローリアは別れの言葉を言った。

　するとグレンバスターが口を開いた。

「ああ待ってくれ。　メリー、聞きたいことがあるんだ。」

「はい？」

「あのさ・・・、今度デートしてくれないか？」

　その瞬間だった。

　メリーの顔面が一気に真っ赤になり、そのまま後ろに勢いよく倒れた。

　そのまま痙攣(けいれん)している。

「あー、大丈夫か・・・？」

「まあ、大丈夫でしょう。」

　心配したグレンバスターにフローリアは軽く答えた。

　まあ、実際は大丈夫では無さそうだが。

「ほら立って。」

「しゅ、しゅわぁ・・・。」

　もはや正常な言語を発することは難しくなっている。

　顔がマジで幸せそうである。

「あー、恐らく明日すぐにでも来ると思いますよ？」

「ああ、じゃあ「明日の朝、広場にいる」って言っておいてくれ。」

「分かりました。　では、これで。」

　メリーに肩を貸して、フローリアは武器屋へ向けて歩き出した。

　とても歩みが不安定だったが、大丈夫だろう。

　グレンバスターと二人になった。

「いい娘(こ)たちだな。」

　とても優しい声で彼はそう呟(つぶや)いた。

　ふと彼の方を向いた。

　白銀の兜が赤い光を反射して輝いている。

　兜で表情は分からないが、どことなく表情が想像できた。

「シルヴィアは昔から友達だったんだっけ？」

「はい。　幼い頃に故郷にいた頃からの友人です。」

　もっと細かく話すと、フローリアと友達になってそのままメリーとも友達になった。

　そのまま成長して、今に至(いた)る。

「なぜシルヴィアは一緒に行動をしないんだ？」

「意志の違いです。」

「意志？」

「彼女たちは冒険者の仕事を楽しくこなしています。　ですが、私は真剣にこなしているのです。」

「なるほどな。　大体わかったぜ。」

　特に私は、一時的だが仲間になってくれた人たちの死を見てしまっている。

　もう、冒険者の仕事を楽しむことはできないだろう・・・。

　私は少し俯(うつむ)いた。

　グレンバスターと共に、道を歩いた。

「この後はどうするのですか？」

「酒場で飲むさ。」

　即答だった。

　最初から決めていたのだろう。

「飲みすぎてはダメですよ？」

「分かってるさ。」

　即答だった。

　受け答えが比較的に早い方のようだ。

「ところで、どうしてメリーをデートに？」

　少し気になったので聞いてみた。

「興味深くてな。」

　彼は空を見ながら言った。

　私は黙って聞くことにした。

「今まで何人もの女性とデートしたが、彼女のようなのはいなかった。　自分を偽らないという彼女の姿をもっと見てみたいと思ったのさ。」

　彼はメリーに興味がある。

　本人が聞いたら気絶しそうなことだな。

「メリーをよろしくお願いします。」

「任せろ。」

　私は母親のような言葉をグレンバスターに言い、彼も了解してくれた。

　とりあえず、大丈夫そうだ。

　私たちは宿屋の前に着いた。

「では、私はここで。　今日は楽しかったです。」

　私はグレンバスターにお辞儀をした。

　グレンバスターは酒場に行くため、ここでお別れ。

「ああ、俺もだ。」

　グレンバスターはポケットに手を入れながら、こちらを見ている。

　風でコートがなびいている。

「お互い、「小さな平和」のために頑張ろうな。」

「小さな平和？」

「この世界にとって、この国の平和は「小さな平和」さ。」

　話しながらグレンバスターは右方向を見た。

　私も同じように見た。

「メリーたちや町のみんなの笑顔を守るために俺は戦う。　たとえそれが「小さな平和」だとしてもな。」

　さっきまでふざけ半分だった彼とは違い、真面目な声のトーンで語っていた。

　どうやらこの人も、根は真面目のようだ。

「だから、お互い頑張ろうな。」

　グレンバスターは手を差し出してきた。

　私はすぐに理解し、握手をした。

「はい・・・！」

　私の答えは決まっている。

「そんじゃ、またどこかで会おう。」

「はい！」

　グレンバスターはポケットに手を入れたまま、道を歩き出した。

　私はその後ろ姿を見送っていた。

　・・・。

　・・・・・・。

「あの！」

　私は一つだけ彼に伝えたいことがあった。

　グレンバスターは体を少しだけこちらに向け、私の言葉を待っていた。

「実は、例の「彼」について、私はあなたに隠していることがあります！」

　「彼」とは、アキトさんのことである。

　グレンバスターはさらに体を私の方へ向けた。

「ですが、今はまだ話せません！　でも、いつかあなたに話そうと思います！　ですから、その時まで待っててくれませんか！？」

　伝えたいことを伝えられた。

　当初はあまりグレンバスターのことを信用してなかった。

　だけど、今日のデートで彼のことを少しだけだが知ることができた。

　彼はこの国・・・いや、この世界にいなくてはならない存在だ。

　そんな彼になら「彼」のことを話しても良いかと思った。

　だけどやはり、彼にいないところで勝手に言うわけにはいかない。

　だからいつか二人が会ったときに、彼の口から言ってもらおうと思ってる。

　言ってくれ無さそうだが・・・。

「・・・わかった、待ってる。」

　グレンバスターはポケットから右手だけ出すと、私に対してサムズアップをして、再びポケットに右手を戻した。

　そして再び後ろを向き、歩き出した。

　そしてしばらくして彼の姿は見えなくなった。

　俺はグレンバスター。

　デート後だ。

　今日はあの酒場へと行くか。

　こうやっている間にも、アイツは殺人でもしているのだろうか？

　普段「奴」はなにをしているのだろうか？

　考えれば考えるだけ謎が出てくる。

　まさに謎な奴だ。

　周りから視線が向けられている。

　人気ものは大変だなぁ・・・。

　冗談ではなく、まじで大変だから困る。

　仮にこれで俺が殺人でも起こしたら、周りの奴らはどういう反応をするのだろうか？

　やはり離れるのだろうかな？

　しねえけど。

　シルヴィアが「奴」に関してなにか知っているようだが、一体なんなのだろうか？

　まずシルヴィアは、「奴」にとってのなんなのだろうか？

　そしてシルヴィアはメリーたちにその事を話しているのか？

　考えれば考えるほど気になってくる・・・。

「あの！！」

　一人の兵士が話しかけてきた。

　なぜこんなところに・・・？

「グレンバスター様、マリス王女がお呼びです！　至急来て欲しいようです。」

　王女が？

　また呼んでるのか。

「酒飲んだ後じゃダメか？」

「ダメです。　飲酒後はさらにダメです。」

　仕方ないので俺は方向を変え、城に向かって歩き出した。

　道を覚えているが、兵士が先導(せんどう)してくれた。

　俺は客間で待たされていた。

「申し訳ございません。　突然お呼びになってしまって・・・。」

「なんの用だ？」

　マリスが来た。

　相変わらず美人だった。

「実はお願いしたいがございまして・・・。」

「お願い？」

　そう言うと、彼女は手紙を渡してきた。

「こちらの手紙を「あの人」にお渡ししてくれませんか？」

「なるほど、そういうわけか・・・。」

　ついに本格的にかかわり始めるのか。

　本来なら止めるべきなのだろうが、王女は意志が強い御方だ。

　俺が断っても、他の方法で渡そうとするだろう。

　・・・となれば仕方ない。

「わかった。　だが、俺も奴がどこにいるか知らねえんだ。　遅くなっちまうと思うがいいか？」

「はい、大丈夫です。　ですが、渡してくださった時にはご報告をしてもらえませんか？」

「ああ、わかった。」

　俺は手紙をしっかり受け取り、懐(ふところ)に仕舞(しま)った。

「では、よろしくお願いします！」

　王女は綺麗なお辞儀をした。

　王女の頼まれ事を達成させるため、俺は城を出て町の中を歩きながらどうするかを考えていた。

　・・・というか、真っ先に一つ思いついた。

　"シルヴィア"だ。

　彼女なら奴の居場所を知っているかもしれない。

　次に会ったときに頼んでみよう。

　さてと、今度こそ酒場へ行こう。

　そう思い、俺は目的地に向けて歩み出した。