足音

これは、短大生時代の話。

私の部屋は二階にある。

どこの家庭も大抵そうだろうけれど、我が家も二階部分は兄と私の子供部屋で占められていた。

一番西側に兄の部屋、真ん中に私の部屋、階段をはさみ、東側に納戸がある。

廊下は北側にあり、南側は全面窓になっている。

さて、短大に通ってはいたが、ギリギリ実家から通える距離だったため、私は実家住まいだった。

当時３つ上の兄は、関西方面にある大学生であり、当然、一人暮らしをしていた。

つまり、普段、二階は私ひとりきりだ。

短大生というのは、多分、皆が思っているほど、暇ではない（当時の話だが）。

バイトの後、課題を消化して、その後読書なんかしてたりすると、あっという間に１時２時になる。

その日も、２時近くまで起きていた。

睡魔に勝てずベッドに入り、しばらくすると、足音がした。

当時、ベッドは南頭にして、隣の兄の部屋との境の壁につけるように部屋の西にあった。

たったったったったったったったった・・・・・・・・・

軽快な足音は、寝ている自分の右手から左手へ、つまり二階の東側から西側へと抜けていく。

父か母か？　それにしては、妙に足音がかるい・・・・

たったったったったったったったった・・・・・・・・・

足音が、部屋の前を通り過ぎる。

たったったったったったったったった・・・・・・・・・

そのまま、兄の部屋に入る。

たったったったったったったったった・・・・・・・・・ふっ

足音が、消えた。

兄の部屋を突っ切った形で。

思い出す。

あの足音は、何処からきた？

階段を上ってきた音はしなかった。

足音の始まりはどこだった？

二階の一番、東側。

納戸の奥からだ。

飛び起きて、確認したかったが、流石にそこまでの度胸はなかった。

無理やり目をつむり、古臭いが羊を数えつつ眠った。

翌朝。

恐る恐る、部屋の引き戸をあけて、隣の兄の部屋の入口を確かめる。

部屋の戸は、閉まっていた。

首を巡らせて、納戸の入口を確かめる。

戸は、閉まっていた。

あの足音は、なんだったのか？

その後、一度も聞いたことはない。

『実家』では。