恋愛初心者の最強魔王、愛を知る前に神を殺してしまいました

第14話 婿探しに絶望するエリちゃん――ついに愛を知る

悪夢の聖王国でのお見合いから早半年。

その後お見合いは10回行われていた。

すでにエリルギードはまるで修行僧のように達観してしまっていた。

元魔王が言った通り。

どの男も会った時すでに、エリルギードの体を妄想の中で好き勝手にしていたのだ。

「もうヤダ……もういい。この世界のことなんて知らない」

完全に心が折れた魔王。

彼女は世界に出したお触れを回収していた。

何しろここ最近、彼女は部屋から出てこない。

完全に引きこもっていた。

「ねえ」

『……ん？』

「どうしよう」

『…あー』

最強で無敵な魔王。

でも“そういう経験”のない彼女は、どうしても立ち上がる事が出来なくなっていた。

※※※※※

魔王がひきこもっていても世界は動き続ける。

ラギドはかつてないほど忙しい日々をこなしていた。

「おいっ、ダンジョンはどうした」

「へ、へい。今ギルハット様が50階層に到達したところです」

報告を聞き、書類に書き込むラギド。

別の束を取り出し、視線を向ける。

「ふむ。農場は順調か」

「へい。新しい監視役のドルード様ですが、どうやら農業に興味を持ちまして……今新たな品種を試験しています」

「よし、ご苦労。下がってよいぞ」

「へい」

ラギドは大きくため息をつく。

いつもの仕事ではあるが、疲労感が凄まじい。

原因は…

そしてちらりと主の居ない玉座に目を向けた。

（エリルギードさま……ああ、もう10日は彼女の麗しいお姿を見れていない…）

つい落ちてしまう肩。

そして同時に怒りがこみ上げる。

（しかし、この星の男どもはどうなっておるのだ？！我が愛おしい君を、まるで娼婦のようにいかがわしい目で見るなど…許せん。私なら……彼女を……）

ふわりと鼻腔をくすぐるかぐわしい香り。

待ち望んでいた超絶魔力、それが魔王の間を埋め尽くす。

「……ラギド」

「っ！？……エ、エリルギードさま？！……もう大丈夫なのですか？」

「……ああ、苦労を掛けた……すまないな。お前にしか頼めん。許せ」

「っ！？もったいないお言葉……おお、まさに天の祝福…」

「ふっ、大げさな奴め」

寂しそうに微笑む魔王。

その様子にラギドの胸がチクリと痛む。

「……なあ、ラギド」

「は、はい」

「お前も男……やはりわらわで妄想とかするのか？」

「っ！？…………は、い……で、ですが…」

一瞬顔をしかめる魔王に、ラギドは自分の心臓が止まるのではないかという衝撃を受けた。

そして沸き上がる想い。

この人を守りたい……

純粋な想いがどんどん湧き上がってくる。

そして決まる覚悟。

もう――ごまかさない。

「エリルギードさま、発言よろしいでしょうか？」

「うむ。許す。申してみよ」

「私と手を繋いではいただけませんか？私の妄想、ぜひご覧いただきたく」

「……ふん。愚かな……貴様とて男。試す価値もないわ」

そう言い背を向ける魔王。

ラギドは自身の死を覚悟し、無礼を働く。

おもむろにエリルギードの手を握った。

「なっ？！き、貴様っ！？……うあっ？！！！」

「ご覧ください、我が妄想、あなた様への想いをっ！！！！」

※※※※※

暖かい場所―――

そこは美しい花が咲き乱れる、まるで天国のような場所だった。

優しく微笑むラギド。

彼の瞳にはエリルギードを思いやる気持ちが溢れかえっていた。

「……あ……え？…」

ふいに出てしまう言葉。

幾つもの悍ましい情景を見せられてきた魔王は――

知らずに涙があふれ出すことに気づかない。

情景がぼやけていく。

妄想。

誰しもが行う行為。

そしてそれはコントロールなどできない。

魔王、エリルギードはここ半年で、嫌というほど知ってしまっていた事実だ。

（あたたかい……ああ、なんて心地よい…これが…ラギドの？）

そして登場する優しい瞳のラギド。

彼はまるで宝物のように優しくエリルギードを包み込む。

「愛しています。私とともに生きて欲しい」

「……ラ、ギド……お、おまえ……」

ああ。

これは奇跡か？

そうか。

もう私は既に……

愛されていたのだな……

※※※※※

ビジョンが途切れ王の間。

エリルギードは静かに佇んでいた。

跪くラギド。

彼が口を開く。

「ご無礼を。我が首、どうぞ、お取りください」

まさに覚悟を決めた瞳。

後悔のみじんもないその姿に、エリルギードの鼓動がトクンと跳ねる。

「……なあラギド」

「……はっ」

「貴様、妄想のコントロールができる、そういう事ではあるまいな」

「……出来る物ならもっと私はあなた様を……感じてみたい」

素直な言葉。

そして溢れる思い。

エリルギードの顔が徐々に上気していく。

しゃがみ込みラギドの瞳を見つめる。

気付いたラギドはまるでトマトのように顔を赤らめてしまう。

「……ねえ。――私の事、好きなの？……本当に？」

「っ！？エリルギードさま？……口調が……」

「もう、ちゃんと返事して。……私のこと好き？」

ラギドは勇気を振り絞る。

目の前の愛おしい女性を優しく抱きしめた。

「あうっ？！ラ、ラギド？！！」

「お慕いしております。ずっと……10年前から……貴方さまが転生してきた、あの日からずっと……愛しています」

「っ？！」

優しく、そして――

心の底からエリルギードを想う温かい心。

呼吸すら止まる。

思考も既にぐちゃぐちゃ。

でも。

（ああ…なんて…なんて安心するんだろう…）

初めて経験する気持ち。

包まれる愛おしさ。

魔王エリルギードは、零れる涙に気づかぬまま。

ラギドに抱きしめられていた。

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あと残り2話。

明日で完結です。

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