ザ・タイプパニック

タイプ３６「雫パニック！〜逃亡の日〜」

　ひっさっしっぶっりっの更新、ヤホー

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　　ゲームセンター

　無駄にＢＧＭが大きいその場所に、雫と羊はいた。

ユーフォーキャッチャーを雫が真剣な表情でやっている。クレーンを上手く動かし、猫のぬいぐるみを取ろうとしていた。その横顔を、羊は嬉しそうに見ている。

「・・・・よしっ！」

上手くいったのだろう。雫が歓喜の声を洩らし、猫のぬいぐるみが取り口に落ちてきた。

「すご〜い！雫って本当にユーフォーキャッチャー上手いよね！」

「まぁねぇ〜、ちょろいちょろい」

雫は満足げに、そのアニメチックなおとぼけ顔の猫のぬいぐるみを両腕で抱いた。

「・・・・これ、羊との思い出にするね」

ふと、雫がそんな事を言った。それも、悲しそうなトーンで。

羊はその言葉を聞いて、確かな胸の痛みを感じた。

まるで、突き放されるのが当然のような。別れるのが、まるで決められた運命かのような。

羊はすぐに嫌な思いを頭からたたき出して、あえて平常でいようとした。

「まだ、雫と別れるつもりは無いよ。雫が、一人で辛い思いをするのもイヤ」

羊はそれだけを言って、沈んだ顔の雫に、笑顔を向けた。

「次は何する？どこ行く？何でも言って！」

「・・・そう・・・じゃあ・・・・みんなに会いたい！」

「え？」

「・・・要弧たちに、会いたい」

純粋なその願いは、もちろん、後ろから付いて来ている要弧たちにも聞こえていた。

「・・・・どうする？」

北崎があえて、要弧にそう声をかけた。

「・・・んだよ影薄。私達は雫を守るためにだなぁ」

要弧が一瞬目を擦ってから、強がる口ぶりでそう言いのけた。だが、栗鼠が言い返した。

「護衛ならもうしましたよ。後は、雫さんの近くにいたら？」

要弧が、少し考える。そして、臣の方を見た。

「・・・どうする？臣」

「・・・私は・・・雫のそばに・・・いたい」

臣は、そう言って要弧の手をつかむ。

「・・・行こ？」

臣がそう言うと、要弧もゆっくり頷いた。そして、二人は雫の方へ駆け寄った。

その光景を、北崎達は嬉しそうに見ていた。

「仲、良いんだな」

しゅうが眼鏡を上げながら言う。

「そりゃもう。家族で過ごした時間と同じ位の長さを、彼女達はあのグループで過ごしていたんだからね」

慎が微笑ましく見ている。そして、彼らは、覚悟をした。

「彼女達の悲しむ顔なんて、見たい奴はここにはいないんだから・・・。死ぬ気でやるしかないでしょ？」

慎の軽いもの言いに、ほかの全員が、強くうなずいた。

きっと、大人の目から見れば、自分達のしている事は所詮ワガママでしか無いだろう。

それでも、仲間を大切にする気持ちが間違いだとは思ってない。

しかも、結婚とか、自分が好きになる相手ぐらい、自分で決める権利はあるはずだと思う。

好きになる過程とか、ぶっちゃけ知らねぇ。

それでも、誰かを好きになったかどうかぐらいはわかるつもりだから。

子供達の未来を作る手助けが大人のすることであって、未来自身を作るのは、きっと子供だと思う。

だから、見守っていて欲しい。

直接手を出すとかじゃなくて、口を出すのでもなく。ただ、見ていて欲しい。

それすらも、ワガママなのかな？

「雫！お前学校サボって何してんだよ！」

要弧が雫の後ろから声をかける。そしてビックリして振り返る雫。

「え！？ど！どうしたの二人とも！」

「・・・別に・・・気にする事は無い」

臣が笑ってそう言った。

「二人とも、スーツ姿だよ？」

羊が笑ってそう言うと、二人はしまったという表情になる。

だが、雫は全く気にすることなく、二人に言った。

「ねぇ！公園に行こ！外の空気が吸いたくなった！」

四人は仲睦（なかむつ）まじく、ゲームセンターを出た。

そして、北崎達もそれに続く。

その時、北崎に携帯が鳴った。

北崎はすぐに電話に出る、案の定、狼だった。

『イケメン崎、今葛木と話し終わった所だ』

「そうか、で？どうだった？」

『それが・・・更にややこしい事になってよぉ』

「まじかよ・・・で？どんな風にややこしく？」

『簡単に言うと・・・葛木側からは婚約破棄ができない、つまり・・・全て南字が決めた事らしい。これは状況が厳しくなった、少なくとも南字の連中に捕まると厄介だ。だから、絶対に雫と羊から目を離すなよ。わかったな？』

「わかったわかった、簡単すぎて話を聞いてないくらいだ」

『もう百回くらい言ってやろうか？』

「いや・・・十分覚えているから大丈夫だ・・・ところで、南字が黒幕とわかった所で、今後の作戦は？」

『そうだな・・・実は今こっちで奈絵美が作戦を考えたようでさ、まぁその為に今からオレ達はまた別の所へ移動するから』

「ほう・・・つまり、後は任せて逃げ続けろと？」

『まぁそういう事だ、頼んだぞ？』

任せとけよ。北崎はそう言って携帯を切った。

店内にはもう北崎しかいない。他の男性陣も外へ出たようだ。

北崎は特に慌てず外へ出た。そして、驚愕の光景に目を見張る。

　通行人が怯えながら遠退いて行く。それもそうだろう。今しゅうと音恩がヤクザのような風体の男達にリンチされている。五人がかりで地面に倒れている二人を蹴り続けていたのだ。

隅では要弧と臣が倒れていた。目立った外相は無いのでリンチではなく眠らされたと思われる。北崎は逆上して五人の男達につっこもうと走り出した。しかし、誰かに腕をつかまれた。

「なんだ！！」

北崎がそう怒鳴って、止めた人物を見た。

「私よ」

栗鼠だった。彼女は北崎の腕をつかんだまま、こっちに来てと言った。

「バカ！しゅうと音恩が！」

「二人は雫とお姉ちゃんを逃がすためにわざと捕まったのよ！あんたが今出て行っても無駄よ！だから・・・だから、今戦えるあんたがいなくなったら、誰が雫を守れるのよ！」

栗鼠は顔を前に向けたまま走り出した。そして、何が起こったのかを手短に伝えた。

　待ち伏せさせられていたらしい。ゲームセンターを出ると、明らかにガラの悪い男達が１０人ほどいた。そのうちの二人がすぐに要弧と臣に飛びつき、布で口と鼻を押さえたらしい。そして二人はすぐに気を失った。暴力を振るわない所を見て、どうやら要弧も臣も女だとばれているようだ。そして雫と羊にも同じく眠らそうとした所で、しゅうと音恩が飛び出してきた。その間に将騎と慎と美緒が二人を連れて逃げ出した。しかし栗鼠だけが北崎を連れてくるため近くで身を潜めていて、今に至る。

「みんなはどこに逃げたんだ？」

「一応私の家に向かっているわ。そこになら骸骨もいるから」

「骸骨？・・・もしかして」

「え？あんた知ってるの？」

「・・・いや、まぁ・・・一応ね」

二人はとにかく走って雫たちを追いかけた。

　雫たち五人が必死に走って狼の家を目指していると、雫がポツリと言った。

「・・・ねぇ、もしかして・・・みんな私の婚約を阻止しようとしてる？」

「え？今頃気付いたの？」

慎が走りながらも笑顔でそう言った。

「・・・もう・・・いいから」

雫はそう言って立ち止まった。

急に立ち止まったので雫以外の全員が派手にすっころんだ。

「あ・・・ごめんね」

「急に立ち止まらないでくださいよ！もう！ホラ急がなきゃ！」

将騎がそう言うが、雫はもう動くつもりは無いらしい。笑顔でこう言った。

「・・・ありがとう・・・みんなと一緒にいられて・・・楽しかったよ」

その清々（すがすが）しい笑顔は、悲しい表情にも見えた。

「変態やナンパ師・・・・まぁもとい、しゅうだったか音恩だったか、あいつらも・・・短い間だったけど、狼以外の男友達としては、いい奴らだったな。まさか、体張って守られるなんて・・・思ってもなかった。いつもはバカやっているくせにね・・・。将騎、あんたもよくがんばってくれたよ。弱そうな感じのくせに、根性あるじゃん。陰薄は・・・ここにいないけど・・・まぁ、あいつも悪い奴じゃなかったよ。適当でごめんね。美緒ちゃん・・・臣を巻き込んでごめんね・・・辰来くんにも謝らなきゃダメだな。でも・・・もうできないかも。慎・・・いい加減男らしくしろよ？・・・でも、あんたが狼の次にできた初めての男友達なのよね？・・・全然男っぽくなかったけどね」

雫は泣きながら、それでも、笑顔を絶やさずに言った。

それを、全員が苦痛の表情で見ていた。

「・・・栗鼠ちゃんに臣に奈絵美も要弧も・・・私の最高の友達だよ。みんながここにいないのは・・・結構残念だけど・・・思い出は・・・大切にするから。私がいなくなっても・・・みんな、元気でいてよね。一番明るかった私がいなくなったからって・・・暗くなったりでもしたら・・・承知しないんだから・・・ねぇ・・・羊」

「・・・なに？」

羊は涙声で、返事をした。

「・・・みんなの事、お願いね・・・羊にだったら・・・任せられる！・・・だから、もういいよ？・・・私のことは諦めて」

「あきらめれない！」

羊は雫の手をつかんだ。

「あきらめられるわけ無いじゃん！絶対にあきらめないんだから！」

そう叫ぶ羊、その叫びに、他のメンバーが、奮い立った。

背後で男達の怒鳴り声が聞こえる。どうやら追いつかれたようだ。

雫が羊の手を振り解こうとする、だが、羊は強く握った。

「だめだよ羊、手を離して」

「はなさねぇ！」

羊が強くそう言った。だが、男達は無慈悲にも、躊躇なく近づいてきた。

「・・・雫さん・・・僕、初めて誉められました。根性があるって」

ふと、将騎がそんな事を言った。

「え？」

「いつもは・・・弱虫だと・・・根性なしと・・・臆病者と言われてきて・・・北崎君達に、いつも助けてもらっていて・・・そんな情けない僕を・・・雫さんは・・・根性のあるやつだって・・・言ってくれた」

将騎は男達を睨みつけて、最後の言葉を言った。

「僕は、そんな雫さんの言葉を裏切りたくない！」

将騎が果敢にも一人の男に体当たりをした。

相手は大人の男なのに。自分より大きな体の相手に、将騎はありったけの勇気を込めた。

相手は油断をしていたようだ、将騎の体当たりは見事に一人の男を押し倒し、気絶させた。

「逃げろ！」

そう言ったのは慎だった。

「羊、雫を頼んだ・・・オレも、男として戦ってやるよ」

慎がそう言って、笑った。だが、その表情はいつものとは違う、男らしい表情だった。

「そ、そんな・・・私が今出れば丸く収まるのよ！だから」

「違いますよ雫さん」

美緒がすかさず言った。

「みんな、雫さんのために動いたんです・・・なのに・・・雫さんが捕まったら元もこうも無いでしょ？・・・逃げてください」

「で、でも！できないよ！」

「甘ったれないでくださいよ！臣姉もあなたのために体を張ったんです！その頑張りを無駄にするのなら！私は一生あなたを許しませんから！！」

美緒の激怒に、雫は何かを気付かされた。

そして、美緒がふっと笑う。

「みんなと一緒にいたい・・・それを、みんなが望んでいるんですよ」

美緒がそう言うと、突如男が美緒の背後に立っていた。

「み！美緒ちゃん！」

雫がそう言うと、美緒はようやく男に気付いたようだ。

「はは！おせぇよ！このガキを放して欲しかったら！」

「そういう事は、捕まえてから言いなさいよ？」

美緒はすぐに男の足の指をかかとで踏みつけた。そして素早く痛がる男から離れる。

「私達は大丈夫ですよ、援軍もきたみたいですし」

美緒の目線の先には、将騎に殴りかかっていた男を殴り倒す北崎と栗鼠がいた。

「さ、行って下さい」

「・・・ありがとう・・・みんな・・・本当にありがとう」

「・・・行くよ！」

羊が雫の手を取って、二人は走りだした。

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　そろそろ、結末の時。

てか長ぇ、早くギャグに戻りたい。