私達は、本質的に悪である
よし！気を取り直してレッツ人類の敵！
ということで魔力強化した体で飛び跳ねたり駆けたりして逃げる一人の女性を後ろからドーン！
「………ん？」
おやおや？
魔力は回収できた。できたのだが………何というか、量がしょっぱい？というか少ない。この人が飛び切り魔力の少ないのでなければ、とりあえず安心できる量までどれくらいかかるのか……
「ねえ極光ちゃん。これ効率悪くない？」
そんな私の不安に、何かしらの解決策でも提示してくれないかと極光ちゃんに話しかけるが、極光ちゃんはそうなんだよ、とでも言いたげな表情で頷くだけだった。
「まさか、こうやってちまちま集めないといけない？」
軽くめまいがする思いで極光ちゃんに聞くが、今度は首を横に振って否定。
「お？じゃあどうやって………あぁ」
そこでやっと思い至った。
いるじゃないか。多量の魔力を持っていそうで、わざわざ探す必要もなく、何なら今すぐにでも向こうから会いに来てくれそうなのが。
「あなたたち！そこまでよ！！」
そんな、私の期待を裏切らない声に振り向くと黄色い衣装の魔法少女。
「これ以上町の人たちを傷つけるつもりなら、私が相手になるわ！！」
そんなことを言い放つ黄色い子に私たちは一瞬顔を見合わせ、軽く臨戦態勢に入る。見たところあまり強い魔法少女ではない。魔法少女の強さは往々にして、tierで評される。最強クラスのtier1から、魔法少女になりたてのようなtier4まで、割とアバウトに振り分けられている。まあ、4段階評価で詳細に分けられるわけも無いのだが。
さて、その評価に当てはめて考えるならばこの少女は最底辺のtier4であろう。
もちろん、この評価はアバウトゆえに同じtierでもピンからキリまであるし、固有魔法の相性などもあるのだが、まあ、なんというか。いってしまえば正直私たちが二人いてこの子に負ける未来が見えない。
というか、実際その通りだった。
目の前には無残に敗れ、地に伏している黄色の魔法少女。随分とまああっけないものだった。戦闘時間は10秒もないだろう。
「いや、にしても魔法少女はすごいね。さっきの人何人分だろ？これ」
コクコクと激しめの同意を示してくれている極光ちゃん。
「じゃあ帰ろっか」
いいながらスティック状の装置を弄りゲートを開く。
2回目ではやくも慣れつつあるゲートをくぐり、基地っぽい場所に戻ると、ふと思いついたことを聞いてみる。
「そいえば極光ちゃんさ、ここがどこにあるか知ってる？というか地球なのここ？」
私の知る限りもっともこの……改造魔法少女？歴が長い極光ちゃんなら知っているかもと思って聞いてみたが、どうやら知らないようで首をかしげている。というか、私達の呼称は何なんだろう。魔法少女……でいいのか？闇魔法少女？魔物魔法少女？改造魔法少女？
少し考えてみたが、これは私一人で結論を出すべきことではないだろうと思い極光ちゃんに聞いてみる。が、残念ながら彼女は身振りでどれでもいいと示すとどこかへ行っていしまった。
だが私はへこたれない。先ほど久方ぶりに魔力を補給できて元気なのである。ということで、もう一人の改造魔法少女(仮)の場所へ向かうことにした。
彼女はここにきて私よりも日が浅く、戦闘というか魔力補給をしに行ったことはない。というか、私の知る限り彼女は自分の部屋から動いていない。そう、自分の部屋。私達には自分の部屋がある。なんというか、魔物に部屋なんて言う文化があることに驚きなのだが、私達を改造した奴を含めそれなり以上の知性がある個体もいるようだ。そしてそいつらの厚意なのか、部屋を貰っているのだ。
そんなことを考えていると目的の部屋に到着したので、一応形式上のノックを2回。数秒待って、やはり中から返事はないようなので。普通にドアを開けて中に入る。鍵なんて便利なものは無いのである。そして努めて友好的そうな笑みを浮かべながら、数少ない……というか3人しかいない我らが同胞に声をかける。
「や、夢幻ちゃん。起きてるー？」
