さようなら魔法少女人生！
今から20年前、世界に魔法という概念が生まれ、それに伴い魔物と呼ばれる人類の敵が出現するようになった。そして、そんな魔物に対抗しろとでも言いたげに、魔法を扱うことのできる魔法少女と呼ばれる存在も生まれた。まあ、少女と呼ぶのが不自然な年齢の人もいるのだが、ただの職業というか、肩書というか、固有名詞だと思ってくれればいいだろう。ちなみに私は17歳なので少女である。
さて、そんな魔法少女だが、誰でも彼でもお手軽になれるわけではなく、魔法を扱う素質のある人間が精霊と呼ばれる存在と契約して初めて十全に魔法を扱えるようになるのだ。この素質を持っているのは女性のみということで魔法少「女」と呼ばれている。そうして晴れて魔法少女になった人が自分の意思で戦ったり誰かに戦わされたりして今の平和は成り立っている。もちろん昔は、ほとんど一般市民と変わらない女性を戦わせるなんてと問題も出たらしいが、戦わねば人類が滅ぶので仕方ない。
そして、そんな世界で今日も今日とて私は戦っていた。眼下には大きくてとげとげの、オオカミのような魔物。対して私達四人は空を駆けている。
「『雷鳴』！！」
1人がそう叫ぶと、オオカミ魔物の体を雷が打ち付ける。
いける、勝てる。すでに戦い始めてからそれなりの時間がたったが、この魔物も随分弱ってきている。なかなかに強い魔物だったが、勝負はほぼ着いただろう。そんなことを思った時。
ふっ、と。足元が不安定になる、一瞬の混乱の後『浮遊』の魔法がなくなったのだと気付く。基本的に魔法少女に飛行能力はない。私が先ほどまで自在に空を駆けていたのも、共に戦う仲間の一人『浮遊』の魔法少女から、彼女の固有魔法である『浮遊』の魔法をかけてもらっていたためだ。
もしや彼女に何かあったのか、と思い重力に従って落下しながら彼女の方を振り向く。
───目が合った。ニヤリと少し笑っている彼女の表情から唐突に理解する。
魔法を……解除されたのだ。好かれていないという自覚はあった。しかし、正気か？こんな戦いの最中に、ありえない。これだから…………クソっ。
ドッ、と。体に衝撃が走る。お腹からはオオカミ魔物の爪か何かが飛び出している。
「がっ…………あぁ」
凄まじい激痛に思わず身をよじろうとするが、すぐに横に吹き飛ばされ、何かにぶつかったところで意識が落ちた。
※
「───やあ」
目が覚めるとそんな声が聞こえてきた。見覚えのない天井だ。ゆっくりと体を起こして軽くあたりを見回すと、自分が部屋の中央の手術のような場所で寝ていたことがわかる。そして声のした方を向くと、何やら黒い靄がかかった人型の……魔物？
「……魔物？」
「ああ、そうだね。私達は魔物だ。魔法少女の敵、人類の敵である魔物だよ。以後よろしく」
モヤモヤとした人型の何かは微かに揺れながらそんなことを話す。
「…………は？」
普段ならこの時点で即座に変身し、攻撃を仕掛けていただろう。でもそうはしなかった。理由はわからない。わからないのだが、そのことにかすかに違和感を覚えた。
「まあ、なんだ。私はこれでも科学者を名乗っているんだがね？道端によさげな素体が落ちてたから改造してみたんだよね。ほら、探求だよ探求」
モヤモヤとしていて表情は読み取れないが、何やら上機嫌そうに説明を始める靄の魔物。
素体……？いや待て、私はどうしてここで寝ているのだったか。直前の記憶は…………たしか強力な魔物と戦ってて、死んだ？いや生きてる。いや、まさかとは思うがこの手術台のような台………。
「………つまり、私に何かしたと？」
「うん、まあそんな感じだ。我々の戦力になるかと思ってね」
「それ、本気で言ってる？」
何をしたのかは知らないが、私は仮にも魔法少女だ。魔物の味方なんて
「そりゃもう本気さ。というかもう、君はそうするしかないと言ってもいい」
「どういう……？」
「君の体をかなり魔物側に寄せたからね。外側はさほど変わらないが、性質は違う。人を傷つけ、魔力を補給することでしか生きられないし、君たちが抱きがちな、同族への暴力に対する忌避感も薄いはずだ。なんならそれを求めてすらいるんじゃないか？そして我らは同胞だ、それを本能でわかっているからこそ、いまだに私と会話など続けているんじゃないかな？」
「な……に？」
