音魔法の実力
「はいはーい！ お三方ですね！」
「そうっすね」
「……」
「んじゃ貴方達はE-11にどうぞ！ はいはーい！ えー、次は二人――」
放課後。
慌ただしく動く案内係の少女。
俺達は今『魔法練習所』に来ている。
星丘の誇る施設の一つ。
見た目は大きな体育館って感じだが、一定の区間ごとに魔法を吸収する透明な障壁が生成されている為安心して魔法がぶっ放せる。
しかも中で放った魔法から一部魔力を回収出来るというエコな仕様である。
当然その障壁は大抵の魔法では壊れない。
「どうなるんですか煉先生」
「あ？ 壊れたら再生成されるだけだろ」
「安心だな」
「自慢じゃないがアタシはぶっ壊した事あるぞ、そこの壁とかも」
何て話す彼女はめちゃくちゃ自慢気だ。
偏見だけど、ゲームのパンチングマシーンとかぶっ壊して得意げに笑ってそう。
「……あ？」
「なんでもないっす」
「……っ」
「あーごめん音無。大丈夫？ 怖かったな」
「だ、大丈夫……」
「なんかお前コイツに甘くねぇ？」
「そりゃ俺のタッグ相手様だし」
煉のせいでいちいちビクッとする音無に声を掛ける。
「オイ、そんなんで優生のタッグ務まんの？」
「……ご、ごめんなさい」
「まあまあ、それを今日確かめるんだから――ここか」
――「おい、アレ炎剣じゃね？」「しかも横のって例の……」「もう一人は誰だ？」――
区域に入っても、さっきから聞こえてくる周囲の声は消えない。
どうやらこの障壁に防音機能は無いらしい。
ああ、音無みたいに俺もヘッドホン買っちゃおうかな。
☆
「――じゃ！ 音無、ぶっ放して良いぞ」
何はともあれ、ようやく彼女の魔法が見れるわけだ。
「ぁ……」
……訳なんだが。
中々音無は魔法を発動しない。
「……あ？ 何だ、さっきからお前黙ってばっか――」
「だから一々威圧すんなって煉……なあ音無、今日調子悪いのか？」
一緒にタッグを組むって事は少なくとも実用魔法組な訳で。
「……碧君、僕の魔法見ても幻滅しない……？」
「えっいやならないし、というかずっと音無は俺に使ってたろ」
「し、知ってたの」
「最初のチャイム音から知ってた。あの時の回復魔法っぽいのも……だから、ただ友達だからって訳じゃなく、コレまでの実績を見込んで音無にタッグを申し込んだ」
「ぁ……ありがとう」
実際かなり使えると思うんだよな。
回復魔法に関しては、普通の回復とも違う何かを感じたし。
「……一応言っておくがよぉ、コイツは元B組だぞ」
「え」
「……っ」
「半年毎にウチは試験があるんだ、その時コイツは――Eに落ちた」
「そうだったのか」
「……今アタシがココに居るのは、本当にコイツにB組程度の力があるのか試したかったからだ」
「寂しかったからじゃないんだ」
「あぁ！？」
いやぁ煉の反応は面白いな。
でも――BからEってのは相当だ。
ヘッドホンしてても授業態度は意外と良いし。
……うん。そこに触れるのは止めとくか、男の勘だが間違いない。
きっとそれはデリケートな――
「なぁお前なんでBからEに落ちた」
「っ……！」
あ。
煉さんさぁ、思い切り良すぎだよ。
でもやっぱり聞かれるのは嫌みたいだ、俯く表情が暗くなってる。
「あー別に良いってそんなの。大事なのは未来、そうだろ？」
「……」
「お前ほんとコイツに甘くね？」
最もらしい事を言って、俺は何とか空気を流したのだった。
過去を聞かれるのは自分もスゲー嫌だからな。親近感湧くんだよね彼女には。
☆
「さ……『サウンドノイズ』」
「うおっ何だコレ気持ち悪ぃ！」
「うん、これは知ってるな――次頼む」
「『サウンドステップ』……っ」
「おー早い早い」
「『サウンドボール』」
「すげー、音の球体だ。バチバチしとる」
「へぇ。雷属性に似てるな」
……そんな感じで、音無には色々と音魔法を実践してもらったが。
終始どこか遠慮している様子だった。
「オイ、お前手抜いてんだろ？ 詠唱も無いし」
「ご、ごめんなさい……」
「音無。良かったらこれ使うか」
「！ これ」
渡したのは、ただのマスクだ。
風邪の時とかに着けるアレ。
「……」
あ、大分楽そう。
音無はずっと口元を気にしてたからな。理由は分からないが。
「あんなの着けたら、詠唱の純度が落ちて魔法の威力が下がるぞ」
「まあ良いじゃん――これで詠唱ありで行けるか？ 音無」
「うん、頑張る……」
「は？ なんで？」
「乙女には色々あんだよ」
「お前男だろ！ ってオイそれじゃアタシが乙女じゃないみたいな――」
音無が頬を染めながらマスクを装着。アレは恥ずかしいじゃなく、嬉しい方の表情だ。もう分かるようになってきた。
煉が横で騒いでるが気にしない。
「そ、それじゃ――音よ、我の元に集い……」
ヘッドホンに手をやり、詠唱を開始。
マスク越しでも何とか聞き取れる。
音無の詠唱なんて始めて聞くが、小さくも綺麗な声と思った――
「破壊の音色を奏で――重ねて、重ねて、重ねて――」
詠唱が続く度に、彼女の手へとバチバチと針の様なオーラが集まり、凝縮していき、球体を形成していく。
なんか長くない？ これはとんでもない事になるのでは？
「放て――『サウンドボール』！」
「ッ！？」
「うお――！」
詠唱が完了すると同時に、壁へと放たれるその球体。
バリバリバリと、その障壁を破る音。
それでも球体は消えず、未だ壁を抉る。
そして――
「あっ」
壁、破っちゃった。
役目を果たしたかの様に消える球体――そして一秒後、壁は修復され元に戻る。
――「え、誰？」「また壁ぶっ壊されてる」「どうせあの炎剣だろ」――
聞こえてくる声。
対して黙り込む俺達。
「……」
「……す、凄いじゃん……」
☆
「すげー、ホントに勝手に治っていく」
「だから言っただろうが」
治っていく壁を眺めながら呟く。
フル詠唱の音魔法がここまでのモノだったとは。
これなら、タッグとして俺は省エネで行けるな。
手を抜くつもりなんてない、だが余力は残しておくに越した事はないのだ。
……ただ。
彼女には、乗り越えるべき壁がある。
魔法を発動する彼女の表情に――さっきから引っ掛かってたんだ。
「コレまでの音魔法、全部もしかして詠唱付けれんの？」
「た、たぶん……でも」
「『サウンドノイズ』は行ける？」
「……」
「行けるんだな。んじゃそれ俺にさっきみたいな詠唱付きでぶっ放してくれ」
「お前何言ってんだ！？」
「そりゃ使うなら、タッグの俺が威力を知らなきゃな」
別に俺は、頭がどうかした訳じゃない。
ただ――そうするべきだと思ったからだ。
これは彼女の未来の為。俺には無いモノを持つ音無に、その壁を乗り越えて欲しかった。
自分よりも希望が、夢が溢れている彼女には。
ワガママかもしれないが――きっと音無は将来凄い奴になる。だから手助けをしてやりたい。
「……や、やだ」
「なんで？」
「碧君に、いや……例え碧君じゃなくても、人にこれは………」
つらつらと話す音無。表情は暗い。
でも俺の意思は変わらない。
「コレまでにフル詠唱付きで誰かに試した事は？」
「……な、ないよ。でも」
「やっぱりか。怖いのか？」
「……」
「じゃ。もし今俺に試さなければタッグ解消だ。それでもやらない？」
「ぇ……」
困惑する音無。
そりゃそうだ、でも今は心を鬼にする。
「きっと俺はお前の魔法に頼る事になるし、その時そんな風に日和られたら終わりだ。敵タッグにサンドバッグにされ続けたら、いくらなんでも俺は倒れる」
「でっでも……」
「後は俺が楽出来る！ ってのは冗談で」
きっと音無はこう思っている。
人を傷付け、その人から恐れられ、嫌われたくない。
それは優しさじゃなくただの甘え。
「コレはきっとお前が、何時かやらなくちゃいけない事なんだ」
「誓ってやる。何があっても音無を嫌いにならないし、恐れない」
「信じてくれ――俺はお前を信じてるから」
音無の頭に手を置く。
前髪が揺れ動き、潤んだ目と合った。
「……ほんと、に？」
「ああ」
「分かった……」
☆
自慢では無いが、俺はこの人生で二桁は瀕死になった。
火事のモールで閉じ込められた時、ビルの上から落ちそうになった時もあったし、アメリカでは銃で撃たれた。魔法使いから殺されそうになった事もあったっけ。隕石とかもあったな最近。
だがそれでも、怖いものは怖い。
あのサウンドボールを見た後だぞ？ 怖くない訳ないっての。
「だ、大丈夫だよなぁ優生？」
「骨は海に撒いてくれ」
「オイ！ 笑えねえよ！！」
「するなら、決闘場の方が……」
「うーん。あそこだと色々都合悪いし、今ココでやってくれ」
決闘場じゃ決闘が終われば『治ってしまう』。
この魔法世界、魔法を打って敵を傷付ければ当たり前だがそのままだ。
将来――音無が魔法使いになった時の事を考えれば、こうするべきと思った。
大丈夫、死にやしない。
サウンドノイズはサウンドボールみたいな、物理的に大ダメージって感じの魔法じゃないからな。回復魔法もあるし。俺自身回復手段持ってるし。
俺なんかとは比較にならない才能を持つ彼女になら、喜んで耳二つでも差し出そう。
「うぅ、分かった……い、行くよ」
「ああ。煉ちゃん骨は拾ってね」
「だから笑えねぇって！」
冗談はほどほどに。
俺は――練習場の壁にもたれ掛かった。
「……音よ、敵の元に集まりて――」
「暴虐の音色を奏で――跳ねて、跳ねて、跳ねて――」
ヘッドホンに手をやり、詠唱する音無。
髪に隠れた目が真っ直ぐに俺を見る。
……ああ、そうだ。
迷い無く目の前の者にぶつけろ。
怖がらなくて良い。なんせ俺はお前の――
「暴れて――『サウンドノイズ』！」
瞬間。
――『縺斐ａ繧薙↑縺輔＞』――
「――ぐっ！？ あああああああ！！」
耳の中。
暴れる不快音。
爆音で流れていくそれは――俺の意識を削り取ろうとするが……耐える。
でも。
――『縺ゥ縺?縺ヲ蜷帙?縲∝ヵ縺ォ縺昴％縺セ縺ァ』――
まだ、この地獄は続いていく。
コレは一体終わるのか？
鼓膜を破るまで続くのか？
そんな不安が過るが、解決法なんて無い。
ただ目を瞑って耐えるのみ。
「っ……あ……」
やがて。
音は消えた。
そして――耳から流れる何かに気付く。
ああ、血かこれ。
つーかさっきから耳鳴りが収まらない。
「――――！」
「――――」
う、うるさい。めっちゃ不快だこれ。
目を開ければ、煉と音無が近付いてきて何か話している。聞こえないけど。
「――――」
「――！」
「――」
すげー、俺が話した言葉すら聞こえん。
どんだけうるさく喋っても駄目。
不思議な感覚だ。
「……」
「――！ ――！」
「？」
ヘッドホンを取り外す音無。
そして煉はジェスチャーで手を下に振り下ろす動作を繰り返して叫んでいる。
……え？ 何やってんの。漁業？
ってああ、そういう事か！
「――」
「――、――――、――！」
その場で屈んで、音無はそのヘッドホンを俺に装着――しながら詠唱している。多分。
丁度良い、聞こえないついでにちょっと恥ずかしい事も言ってしまおう。
「――」
「……！」
音無が驚くのと同時に、頭の中で流れ始める優しい音色。
俺を癒やすその音楽は――
「――あー、あー！ 戻った……あ」
俺の聴力を復活させて。
削り取られた意識もある程度までは戻って。
ついでに、周りの練習していた生徒達の視線すらも気付かせた。
「う、うるさくしてすいませんでした……」
いつも応援ありがとうございます。評価やブクマ、感想が作者の励みになっております。
