苦戦
「ごめんジル失敗した！」
「気にするな、想定していた事だ」
ジルが地面を蹴ってマリアから距離を取る。そこに2人がヘビに乗って合流した。
シャルの影から大きなオロチがずるりと現れ、3人を守るようにとぐろを巻く。
「気配は？ 魔力探知は出来そう？」
「……ダメ、相当高度な隠蔽魔術をかけてる」
「五感にも反応しない、見つけるのはほぼ不可能だな」
大体の隠蔽に関する魔術を見破る2人でも見つけられない。魔法の使えない自分はそもそも戦力外だ。
オロチの中から辺りを見渡してもマリアの姿しか見えない、彼女もこのオロチを警戒して距離を取っているようだ。だがこの膠着状態が何時まで続くかは分からない。
このステージの大きさは縦横共に50m、さほど広い訳では無いが狭い訳でもない。
「足場を崩す？」
拳を握りながら言う。いっそこのステージを全て壊してしまえば、向こうにも少なからずダメージは与えられるだろうと思っての提案だった。
だがそれは直ぐに却下される。
「ダメ、地面に複数のトラップの気配がある。刺激したら何が起こるか分かんない」
「ただの攻撃魔法なら何とでもなるが、催眠や認識阻害のものなら厄介だ」
「な、なるほど…」
自分には全く分からないが2人が言うのならそうなのだろう。踏まないようヘビの居るところだけを通るように言われた、もっと先に言っておくべきでは？と思うが黙っておく。偉そうに言える立場ではないので。
「……何時までそこで篭っているつもりだ、こないならコチラから行くぞ！！」
「"光よ"！！」
突然頭上から輝く太陽の光が降り注いだ。
ジルが思わずと言ったように目を背け、シャルの魔力の流れが崩れる。
2人にとって陽の光は弱点だ。一瞬朧気になったオロチの隙をついて、マリアが此方へと飛び込んでくる。
その切っ先の狙いはシャル、だがシャルは突然の太陽の光に虚を突かれて気がついていない。ジルが迎撃しようとするが動きが鈍い、間に合わない。
「させない！」
「！！」
地面を蹴る、タイルが割れる音がする。
全力はダメだ、殺してしまう。だから弱く、力を入れるのは足だけ。でも守れるように。
片手でシャルを引き寄せ、もう片方の腕でマリアの剣を跳ね除ける。抜き身の刀身が腕に鋭く当たるが、生憎とその程度で傷つくような柔な体では無い。
マリアの手から剣が離れる。回復したジルが飛び出し追撃を加えようとするが、その前で再び光の魔法が炸裂した。
「ぐぅっ…！！」
「ジル！！」
ダンピールであるジルは陽の光で死ぬ事は無い。だがそれでも完全に克服できている訳では無いのだ。それを正面から食らって無事でいられる筈は無い。
だけどどうして、先程から光の魔法ばかりが連発されている。2人の血筋のことは知らない筈なのに、まるでコチラの弱点を知っているかのように。
その隙にマリアが再び距離を取る。だが今度は大人しく様子見をする気は無いらしい。
「力を貸して、ハーウッド」
「了解マリア」
マリアが瞳を閉じる。そして再び開くと、その瞳は先程までの紫ではなく、深い青の瞳に変わっていた。
その瞳は先程見たばかりだ。相手チームの内の1人、金髪に青の瞳をしていたハーウッド・スワッドと瓜二つの色。
「魔眼か！」
ジルの言葉に思わずリュツィを見る。彼が集めてくれた資料にこの情報は無かった。
リュツィも驚いた顔をしていた、彼の情報網にもこの力は引っかからなかった。という事は
「貴方たちには優秀な情報屋がいるそうね」
マリアがチラリとリュツィを見る。
「言ったでしょう？ 私たちは貴方たちを最大のライバルとして、全力で御相手すると」
マリアが手を伸ばす。その先に何処からか新しい剣が現れ、マリアの手の中へと収まった。
「これはまだ誰にも見せた事が無い秘策。貴方たちに見破れるかしら？」
