赤の剣《つるぎ》
調子が悪くなったのは、屋敷を出てすぐだ。
「ふぐ……っ、う、うぁ……あ……っ」
胸に、ものすごい激痛が走った。
痛い。……息が出来そうにないほど、痛い……。
震えるように息をする。
な、に……これ……。
「……っ、」
震えながら、胸を押さえる。
服越しにも分かる、異様なほどに早い鼓動。
「フィ……ア、さま……」
メリサが心配して、僕の顔色を見ようと、必死に手を伸ばす。
「メリ、サ……っ、大丈……夫。少し……疲れた、だけ……」
メリサに心配かけまいと、俺はそう言ったけれど、ダラダラと油汗が流れる。
気持ち悪い……。
すごく……苦し……。
息がとても苦しくて、とてもじゃないけど立っていられなくなって、俺は片足をつく。
「あ……」
反動で、メリサがバランスを崩した。
俺は慌てて抱きとめる。
けれど力が入らない。メリサ共々、地面に転がった。
なに、これ。ホント情けない。
「ごめ、メリ……ごほ、ゴホゴホゴホ……」
むせるように、咳が喉をついて出る。
メリサから顔を逸らし、口に手を当てて咳き込んでいると、喉の奥底からがぼっ！ と何かが溢れてくる。
「ごほっ、ゴホゴホゴホ……かはっ……！」
ガボッとなにかを大量に吐きあげる。
苦しい。
息が出来ない……！
俺は目の端に涙を溜めて、喘ぐように息をした。
「フィア、さま……っ！」
メリサから悲鳴が上がる。
吐瀉物がメリサに掛からないよう、俺はメリサを押しのけ、咄嗟に顔を背けた。
俺、吐きあげた？
吐きあげた物は、全て液体だ。
……そうだよね、朝ごはん食べてないし。
吐けるのは胃液くらい……。
そう思って薄目を開ける。
「！ ……え、これ。ぐっ、……がはっ……」
ガボッと再び吐く。
苦し……っ、胃がひっくり返りそうにのたうち回って、体の中のものを全て追い出そうとする……！
俺は涙でいっぱいになった目を、必死に見開いた。
鉄臭い匂いが口いっぱいに広がる。
吐いた吐瀉物は、胃液なんなじゃなかった。
真っ赤な液体が、辺りを濡らす。
「ごほ、ゴホゴホゴホ……」
咳をする度に、ガバガバ……っと大量の血を吐いた。
「フィ、フィアさ、ま。……フィアさま……っ！」
メリサの叫びが耳を刺す。
けれどもう、《大丈夫》なんて、簡単な言葉は吐くことが出来ない。
ごめ、メリサ、俺……ダメかもしんない。
…………。
すごく苦しい。
頭がズキズキと痛んだ。
大量の血液を吐いたからか、クラクラする。
目の前がかげり出し、チカチカと光るなにかが、いっぱい辺りを飛び始めた。
胃液も当然吐きあげたみたいで、喉の奥がヒリヒリと痛んだ。血の匂いいっぱいの口の中が、凄く気持ち悪い。むせ返って、再び込み上げる吐き気を必死に捉える。
俺って、どうしたの？
もしかして毒でも盛られたのかな？
俺、死んじゃうの……？
「……」
思い返してみても、毒を盛られるような、そんな記憶はない。第一今日は、何も口にしていない。
たしかに、俺を魔術牢に閉じ込めたフィデルは怪しい。けれど、そんな事をするようには思えなかった。
そもそも毒を盛っているなら、魔術牢なんていらないはずだ。
あんな綺麗な部屋じゃなくって、物置小屋とか、外に捨てるとか、敷地は広いんだからどうとでも出来る。
何かが……何かが、おかしい……。
俺は必死に考えた。
けれど、血を吐くような今の状況に陥るような事は、何もしていない。
今の状況がまったく理解出来ない。
なんで俺って、血みどろになってんだろ……？
「……」
人って怖い。
誰がって？
俺をこんな目に合わせている人物？
違う。そんなのじゃない。
自分が怖い。
自分が血を吐いたって思った時は、一瞬頭の中が、真っ白になった。
でも、今の状況にすぐ慣れたんだ
慣れると頭は冷静になる。冷静になったその頭で、吐いた大量の血液をごく普通の事として見下ろす自分がいる。
あぁ、ヤバいなって。
……なにが《ヤバいのか》って？
だってこの血。
もしかしたら、俺の居場所、バレるかも知れない。
ほら、よくあるだろ？
手負いの人間が、その血液のせいで居場所がバレるってやつ。
俺、逃げてんだよ？ ダメだろ？ 痕跡残しちゃ……。
そんな事を考えた。
あぁ、それにしても苦しい。
何も考えたくない。……いや考えろ。幸い俺は《水》を操る。それでこの血を消せばいい。
「……っ！」
俺はそう思い立って、力を練り上げた。体調が悪いせいか、力が安定しない。でも出来なくはない──！
──ぱあぁぁ……。
「!? フィア、さま！」
メリサの叱責が飛ぶ。
あ、あぁそうだ。武器、武器がいる。
薄れる意識の中で、そんな事を思う。
多分、俺は気絶する。
メリサがひとりになっちゃう。
だから、武器がいる……！
「……っぐぅ……」
渾身の力を込める。
しゅうぅぅぅ……。
血液はより集まり、一本の細い剣となって、俺の手に収まった。
うん。これならいける。
俺はそれを、メリサに押し付けるように渡した。
「な……っ」
メリサが唸る。
メリサは俺に、剣を教えてくれた。
だから、使えないわけじゃない。
武器さえあれば、後は逃げてくれればそれでいい。
あぁ、空気が……足りない。
だから、必死になって息をする。
けれど息を吸っても、息苦しさは消えない。
喉が気持ち悪くて咳込めば、今度は咳が止まらない。
咳が止まらずむせていると、今度は喉の奥底から、大量の血液がせり上がってくる。
新たに溢れる血はしょうがない。
地中深くに押し込めて、それと分からないように隠した。
鉄の匂いに似たその真っ赤な血をこれどけ吐いたのに、それでも気分は良くならない。
どんどん、どんどん悪くなる。
血を吐いたからなのか、頭はボーっとして、ハンマーで殴られたようにズキズキと傷んだ。
「メ、メリサ……その、剣を持って……逃げて……」
俺は、俺の血で作った剣を持ったメリサを見る。
メリサは顔をしかめた。
あぁ分かってる。分かってるよ、血塗られた剣なんて、気持ち悪いって言うんだろ？
だけど、だけど……メリサを守るためだから。
お願い。
お願いだから、持って行って……。
そう、喘ぐように呟いた。
メリサが何か言った。
でも、よく聞き取れない。
目が霞む。
クラクラと目眩までしてきて、俺は自分の目に触れた。
ぐるぐる回る世界。
立っているとか、座っているとか、そんな話じゃない。
もう、目の前のメリサが把握できない……。
自分が何処にいるのかさえ、分からなくなってくる。
「おね……い。……メリ……」
自分の血に染ったその手のひらが、何だか他人の手に見えた。
うわぁ……めちゃくちゃグロ……。
そりゃメリサも嫌がるな。俺は少し微笑んだ。
──ドサリ。
遂に地に頭をつける。
「……」
寝転がると、少しは楽だった。
胸の痛みが、少し引いていく。
俺は地面に倒れ、目を閉じた。
「フィ、……さま、……っ、フィ……アさ、ま……。誰、かぁ……！」
メリサの声が途切れ途切れに聞こえた。
……メリサ。逃げて。俺はいいから……。
薄れゆく景色の中で、泣きじゃくるメリサの顔が見えたような気がした。
あぁ、俺はとことん役立たずだ。
いつもメリサを泣かせてしまう。
ごめん。ごめんねメリサ……。
いったいどうやって償えばいいのか、分からない……。
俺の目から涙が溢れる。
苦しくて泣いているのか、
悲しくて泣いているのか、
歯痒くて泣いているのか、
結局分からないまま、俺はその場に倒れ込み、意識を失った……。
× × × つづく× × ×
データー保存のために、Dropboxへ移行していたのですが、
今度は場所が気に入ったので、
『魔法のiらんど』へお引越し中でふ(*Ü*)
『なろう』をやめる……まではいきませんが、
量が膨大なので、しばらく『月星雪』と『シフォン』の更新を
ストップします！
全部の工事……はしませんが、
良い区切りのところまで、する予定です。
期間は多分、1週間ほど。
(1週間したら、多分飽きる……(￣▽￣;))
今、そちらでは、『星守』の手直しをしています。
ペンネームは変わりませんので、
興味がある方は覗いてみてね♡
それでは更新は、また来週(*'-'*)ノ"
でも、『なろう』には毎日来ます。
2022.7.17
