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またしても逃亡

「……っ、……ひっく……」

　ひとしきり泣くと落ち着いた。

　落ち着いた途端、恥ずかしくなる。

　だって、俺って子どもじゃないし？

　メリサは微笑んで、泣いてる俺の頭をずっと撫でてくれていたけれど、この状況ってどうよ？いやいや、早くここから出ないと、今度はフィデルがここへやって来る。

　本格的に見つかる前に、逃げ出さないと……！

「メリサ！ここから出るぞ！」

「……こ、こ……」

　必死に言葉を探して首を傾げる。

　あぁ！もう！メリサの返事なんて聞いてたら、時間が足りないっ！

　散々泣き喚いて時間を食った自分のことは棚に上げて、俺は少しイラッとする。とにかく、逃げるのが先だ！

　俺は怪我をしているメリサの足の下から腕を差し入れ、メリサを抱き上げた。

「！」

　メリサは驚いて目を見開き、小さく悲鳴を上げる。

「メリサ、しっかり俺に捕まってて！絶対に護るから……！」

　俺は叫ぶと、窓(・)の(・)方(・)に(・)走った。

「……っ！」

　メリサが驚いて、ギュッと俺にしがみついてくる。

　だよねー……怖いよね。ここ三階だし。

「……っ、大丈夫。信じて……っ！」

　思いっきり助走をつけて、俺は窓から飛び降りた！

　──びゅおぉぉおぉぉ……！

「……っ、」

　耳元で、すごい風が巻き起こる。

「フィア……さ、ま……っ」

　メリサの震えが伝わってくる。

　だけど三階から飛び降りるのなんて、俺にはへでもない。

　魔術のない前世ならいざ知らず、ここには魔法が存在する。

　俺は空気中の水分を練り集め、少しずつ着地点に集める。

　そう、俺が操れるのは《水》。

　その水分を集め、徐々に密度を高めれば、難なく着地することが出来る。

　──スタッ。

「ほら。大丈夫だったろ？」

「……」

　地上に降り立ち、俺はメリサを見る。

　メリサは意外にも普通に微笑んでいて、逆に驚かされた。

「あ……」

　……信じてくれたんだ……。

　そう思うと、心の中がじわりと熱くなる。

　だって俺、メリサの事を置いていったのに。

　だからこんな目にあって……。

「……っ」

　思わず泣きそうになる。

　だけどグズグズなんてしてはいられない。

　現時点で、俺はフィデルとリゼを敵に回した。

　……え？なんでリゼも含まれるのかって？

　だって俺たちは、脱出前に、廊下で落ち合うことになっていた。俺は窓から飛び降りて、脱出することで、それを反故(ほご)にしちゃったんだ。

　要は、約束破っちゃったの。

　だって、フィデルもだけど、リゼおかしかっただろ？あのままついて行く気にはなれなかった。

　それにメリサには、怖い思いをさせてしまった。それなのに更に惨殺現場……なんかに連れて行けるはずもない。

　……確かにメリサがその事を知っているかどうか……なんて分かんないよ？だけど知ってる可能性は高い。

　これ以上、怖がらせるようなことは、したくなかったんだ。リゼには悪いけれど。

「……」

　俺はメリサを抱き直すと、勢いをつけて飛び上がる。

　メリサの分があるから、当然本来の力全部は発揮出来ないけれど、二人から逃げて隠れるくらいは出来るはずだ。

　行先は……どうしよう？

「！そうだ……」

　さしあたって……サルキルア修道院へ行こう。

　あそこなら、守秘義務がある。

　修道院自体は、弱い立場ではあるけれど、救いを求める者のことをペラペラと話す者はいない。しばらく身を隠すには打って付けだ。

　それに西の森……。

　修道院からそう離れていない西の森には、今、バルシクがいる。

　バルシクに出会えば命は保証出来ないが、バルシクがいる為に、他の魔獣は恐れて出て来ない。

　警備兵に見つからず忍び込めば、しばらくは身を潜める事が出来る。

「……よしっ！」

　俺は決心すると、全速力で駆け抜けた。

　× × × つづく× × ×