異世界行ったら、滅亡していたぜ！！ ～異世界タイムトラベル～

追憶の第３７話 【ジェシカ編クライマックス】

　夜、再び、マルコの家。

　タツヤは、目が覚める。

　ー仮眠を取るつもりが、ぐっすり眠ってしまった。

　タツヤは起き上がる。

　ーどうする？　また、今日も朝から、じっと待つのか？　もう、飽きたな。外へ出て、ジェシカを探そう。

　タツヤは、マルコの家から、外へと出た。

　外は、夜の風景であった。

「あれっ？　夜？」

　タツヤは驚く。

　ー次の日の朝まで、眠ってしまったんじゃなくて、次の日の夜まで、一日中眠ってしまった？　逃亡やテストで、相当(そうとう)、疲れていたからな・・・。

　タツヤは、お腹が空(す)いて、再び、マルコの家の中へと戻り、キッチンへ。

　料理などしたことないが、とりあえず、適当に料理したものを、口に入れていく。

　その時！！

　タツヤの胸の、赤い血の色をした『バツ印』が、赤く光り輝き出す！！

　タツヤは、その赤く光り輝く『バツ印』を見た！！

　『バツ印』の下に、『これから、王の暗殺決行。参加したい奴は、王宮広場に集結せよ』という文字が表示される！！

　ー今から！？　マジかよ！？　っていうか、もう、暗殺するのかよ！？

　タツヤは驚く。

　続けて、『バツ印』の下に、『これから、王女レイプ＆王宮の女達レイプを実行。参加したい奴は、廃墟の教会に集結せよ』という文字が表示される！！

　ーおいおい…『王女レイプ＆王宮の女達レイプ』って。発想がイカれてるぜ！！　この二つのどちらかに、参加しろってか？

　タツヤは、迷うことなく、『王の暗殺決行』を選んだ！！

　夜、『フランシス城』の廊下。

　ジェシカは、警備(けいび)として、城の廊下を見て回る。

　ーいよいよね。一応、襲撃(しゅうげき)に備(そな)えて、心の準備だけは、しておこう。

　ジェシカは、深呼吸をして、自分を落ち着かせる。

　ーラフレシア王女は、まだ、私のこと、待ってるかな？　途中で、抜け出してしまったし、一応、戻っておいた方が、よさそうね。　

　ジェシカは、城の廊下を警備しながら、また、王女のラフレシアの部屋を、訪れる。

　部屋の扉の前で、警護(けいご)している、ゴンザレスが、

「よく来るな」

　と、言って、前と同じように、部屋へと入って、扉を閉める。

　ジェシカは、苦笑(くしょう)して、待つ。

　扉が開いて、ラフレシアが出て来る。

　ラフレシアは、

「さぁ、入って」

　と、促(うなが)す。

　ジェシカは、部屋へと入る。

　ゴンザレスは、ラフレシアに言われる前に、部屋の外へと出る。

　ジェシカは、前と同じように、ラフレシアと共に、椅子に座って、テーブルで向き合う。

　ジェシカは、

「では、再び、制御道具の場所が、バレてしまった場合の、対処(たいしょ)方法を、考えましょう」

　と、言った。

　ラフレシアは、

「それは、もう、いいわ。あの後、よく考えてみたら、『魔法制御道具』の場所が、バレているとは思えないし、バレていたとしても、所有者(しょゆうしゃ)以外、破壊することはできないだろうから、大丈夫よ」

　と、言って、続けて、

「それに、心配事は、それだけじゃないのよ」

　と、言って、溜(た)め息(いき)をつく。

　ジェシカは、

「どんなことですか？」

　と、聞く。

　ラフレシアは、不安そうに、

「今夜、レイプ襲撃をしようと企(たくら)んでる、『レッドブラッド教団』のアジトへ、先回りして、城の兵士達を、向かわせたけど、そのせいで、今、この城は、警備が手薄なの。要(よう)するに、スカスカになってしまったの」

　と、言って、続けて、

「そこを狙って、『レッドブラッド教団』の、他のグループが、襲撃(しゅうげき)しようと、やって来るかもしれない。むしろ、最初から、そういうふうに、計画を立てていたのかも」

　と、言った。　

　ー当たってるわ……！！

　ジェシカは、慌(あわ)てず、落ち着いて、話すことを、心掛(こころが)けながら、

「もし、そうだとしたら、狙いはなんでしょうか？」

　と、聞く。

　ラフレシアは、

「おそらく、狙いは、父の命か、私だわ」

　と、答える。

　ー鋭(するど)いわね……！！　正解よ……！！

　ジェシカは、感心しながら、

「それなら、今から、私、王様か、ラフレシア王女、どちらかの警護に、切り替えますか？」

　と、聞く。

　ラフレシアは、

「お願いするわ。できれば、父の方で」

　と、答えて、続けて、

「でも、別に、ジェシカさんじゃなくても、『フランシス王国騎士団』の空(あ)いてる人で、いいわよ。ジェシカさん、まだ、城の警備の途中でしょ？　城の中の警備だって、大事なことだと思うわ」

　と、言った。　

　ジェシカは、考える素振(そぶ)りをしながら。

「確かに、城の中の警備も大事ですが、それ以上に、王様やラフレシア王女の方が、大事です。戻って、『フランシス王国騎士団』の誰かを、王様の警護に、向かわせます」

　と、言って、椅子から立ち上がり、

「おそらく、私だと思ってください」

　と、言って、部屋の扉の前に行き、

「では、失礼します」

　と、言って、扉を開けて、部屋を出た。

　部屋の扉の近くで、ゴンザレスが、暇そうに、立っていて、目が合う。

　ゴンザレスが、興味深そうに、

「どんな話をしてたんだ？」

　と、聞く。

　ジェシカは、

「秘密よ」

　と、言って、去って行く。

　ー今、城にいる、『フランシス王国騎士団』は、私とレミ―だけ。レミ―に、ラフレシア王女の襲撃の話を伝えて、どちらが、王様の警護につくか、話をしたら、何か、ボロを出してしまうかも。レミ―には、伝えずに、私がやった方が、無難(ぶなん)だわ。

　ジェシカは、『玉座(ぎょくざ)の間(ま)』へと向かう。

　ーそれに、お兄ちゃんが、王様を暗殺するところを、妹として、見届けないと、いけない気がする……！！

　ジェシカは、そんなことを考えながら、階段を上(のぼ)って行く。　

『玉座の間』がある階へと着き、進んで行く。

『玉座の間』の扉の前で、警護している兵士二人に、「ラフレシアに、お願いされた」と、告げる。

　警護の兵士二人は、「どうぞ、ジェシカさん」と言って、扉を開ける。

　ジェシカは、国民の知名度が高い、『フランシス王国騎士団』のメンバーとして、城の兵士達からは、憧(あこが)れの存在であり、慕(した)われていた。

　ジェシカは、中へと入る。

　『玉座』に、中世の王の格好をした、フランシス王と思われる、中年ぐらいの男が座っている。

　頭にかぶっている、金色の王冠(おうかん)が目立つ。

　服装は、中世ヨーロッパの上流階級が着そうな、高級な白のチュニック（腰から膝ぐらいまでの長さの上着）を着ており、その上を、赤いマントが覆(おお)っている。

　その王を、屈強(くっきょう)な三人の男騎士が、警護(けいご)している。

　三人とも、鋼(はがね)の兜(かぶと)をかぶり、鋼の鎧(よろい)を装着している。

　その三人の内の一人が、カルロスであり、剣を背中に装着している。

　あとの二人は、剣を腰に装着している。

　カルロスは、

「ジェシカか。どうした？」

　と、聞く。

　ジェシカは、フランシス王に、

「ラフレシア王女から、頼まれました。王様を、お守りするようにと」

　と、伝えて、続けて、

「ラフレシア王女は、これから、『レッドブラッド教団』が、襲撃して、王を暗殺するのではないかと、考えているようです」

　と、伝える。

　カルロスが、

「心配ない。こちらは、大丈夫だ。王には、指一本、触(ふ)れさせん」

　と、反応する。

　ジェシカは、フランシス王に、

「どうでしょうか？」

　と、聞いて、返事を待つ。

　フランシス王は、

「娘が心配してくれるのは、嬉しいが、カルロスの言う通り、こちらは、大丈夫だ」

　と、言って、続けて、

「だが、せっかくだ。扉の前での、警護をお願いする」

　と、言った。

　ジェシカは、

「わかりました」

　と、言って、『玉座の間』の扉を開けて、扉の外へと出て行く。

　ジェシカは、扉の前で、警護している兵士二人に、

「ここは、私がやるから、他をお願いしてもいい？」

　と、指示する。

　警護の兵士二人は、「わかりました」と言って、去って行く。

　ー後は、お兄ちゃんに、制御道具のことを伝えて、王様が暗殺されるのを、見届けるだけ。

　ジェシカは、溜(た)め息(いき)をつく。

　ーこんなこと考えてる、私って、最低ね。

　ジェシカは、再び、自己嫌悪(じこけんお)に陥(おちい)った。

　深夜。

　『フランシス王宮広場』は、静寂な闇に包まれていた。

　中央の大きな噴水(ふんすい)が、街灯(がいとう)に照らされて、目立っている。

　その噴水の前方(ぜんぽう)に目をやると、『フランシス城』への入り口の扉があり、屈強(くっきょう)な門番の兵士が、三人ほど立っている。

　ーここに集合かよっ…！？　目立つだろ……。

　タツヤは、周囲を確認する。

　『レッドブラッド教団』の殺人テストで見かけた連中が、チラホラと、武器を握(にぎ)りながら立っていた。

　中世の二十代の男で、斧(おの)を握っている、大学生。

　中世の二十代の女で、槍(やり)を握っている、事務の受付嬢。

　中世の三十代の男で、剣を握っている、冒険者ギルドにいそうな戦士男。

　中世の五十代の男で、大鎌(おおがま)を握っている、農作業員。

　緊張した様子で、殺人テスト合格者達が、武器を握りながら、集まって来る。

　武器屋の格好をして、剣を握っている、四十代男がやって来て、

「おっ、新人か？」

　と、タツヤに話し掛ける。

　タツヤは、

「はい」

　と、頷(うなず)く。

　武器屋の男は、

「王を暗殺するから、新人は、みんな、緊張してるな。新人には、荷が重すぎるか…」

　と、言って、笑った。

　タツヤは、

「緊張しないんですか？　これから、王を暗殺するんですよ？」

　と、聞いた。

　武器屋の男は、

「おう。緊張というより、ワクワクしてるな。これから、革命を起こすんだからな」

　と、楽しそうに言った。

　ー革命か。確かに、響きはカッコいいけど…。

　タツヤは苦笑する。

　続々(ぞくぞく)と『レッドブラッド教団』のメンバーが、武器を握って、集まって来る！！

　全体の人数は、五十人ほどまでになっていた！！

　城の屈強な門番の兵士三人は、警戒しながら、様子を見ている。

　デルタが、やって来る！！

　デルタは、

「ざっと見て、五十人か。他は、王女レイプの方へ行ったようだな。あっちは、二百人ぐらいと聞いた。どちらにしろ、今夜は楽しくなりそうだ」

　と、言って、「クククッ」と不気味な笑みを浮かべる。

　タツヤは、デルタの元へと行き、

「ジェシカが戻って来なかった……。殺してないだろうな？」

　と、確認する。

　デルタは、

「ああ。殺してない」

　と、答えた。

　ークソッ！！　どうなってるんだよ。

　タツヤは、溜め息をつく。

　デルタは、

「「神の導(みちび)きによって集まった、偉大なメンバー達よ！！　今から、移動魔法を唱えるから、私の所へ来い！！」

　と、叫ぶ！！

　『レッドブラッド教団』のメンバー全員が、デルタの所へと集まる！！

　デルタは、最上級移動魔法『スペシャルムーブ』を唱えた！！

　タツヤとデルタと『レッドブラッド教団』のメンバー全員の姿が、消えた……！！

　そのまま、何処かの洞窟(どうくつ)へと移動した、タツヤとデルタと『レッドブラッド教団』のメンバー全員。

　デルタは、

「この洞窟から、一気に進む。この洞窟は、罪人(ざいにん)を閉じ込めてる、城の地下の牢屋(ろうや)へと繋がってる。そこから、城の内部へと潜入する」

　と、言った。

　メンバーの一人が手を上げて、

「さっきの移動魔法で、城の内部へと移動できないんですか？」

　と、聞く。

　デルタは、

「城の内部には、最上級魔法を受け付けない、特殊な制御道具が使われていて、無理だ」

　と、答える。

　メンバーの一人が手を上げて、

「城の入り口から、正面突破っていうのは、やっぱり、無理なんですか？」

　と、聞く。

　デルタは、

「できなくもないが、ほとんどのメンバーは、生きて戻れないだろう。なるべく、メンバーの数を減らすことなく、王を暗殺したい。それには、めんどうだが、回(まわ)り道して行くしかない」

　と、答える。

　ーメンバーをゴミのように扱う奴だと、思っていたけど、違うんだな。意外とメンバー思いの奴か？

　タツヤは、少しだけデルタを感心した。

　洞窟には、モンスターが何度も現れて、襲(おそ)いかかって来たが、デルタやメンバーの実力者達が、あっさりと倒して、奥へと進んで行く！！

　洞窟の奥には、頑丈(がんじょう)な扉があったが、デルタが、扉を開ける呪文を唱えて、その扉を、簡単に開ける。

　その扉の先には、デルタが言っていた通り、城の地下で、牢屋みたいな部屋が、複数あり、罪人達が、閉じ込められていた！！

　罪人達は、デルタ達に気がついて、「ここから、出してくれぇ―」と騒ぐ！！

　デルタは、うるさい罪人達を、最上級即死魔法『デス』を唱えて、殺して行き、皆殺しにした後、

「さぁ、城の内部へと行くぞ」

　と、淡々(たんたん)と言った。

　デルタは、再び、扉を開ける呪文を唱えて、部屋の扉を、簡単に開ける。

　タツヤとデルタと『レッドブラッド教団』のメンバー全員は、城の内部へと潜入する！！

　そのまま、城の内部の廊下を進んで行く。

　深夜だからか、僅(わず)かなロウソクの照明だけで、暗く、静まり返っており、人の気配を感じない。

　階段があり、さらに上の内部へと続いている。

　デルタは、立ち止まって、タツヤに、

「ここからは、別行動だ。おまえに、やってもらいたいことがある」

　と、言った。

　タツヤは、

「何だ？」

　と、聞く。

　デルタは、

「ここから先は、最上級魔法を受け付けない、特殊な制御道具が使われている。それを見つけて、ぶっ壊(こわ)してこい」

　と、答えた。

　タツヤは、困惑した様子で、

「はぁ？　そんなの、わかるかよ。どうやって、探せばいいんだよ？　無理だ」

　と、言った。

　デルタは、

「私の勘(かん)だが、その特殊な制御道具は、王女が持っていて、使っているのではないかと考えている。王女の部屋は、この階段を上(のぼ)って、右の突き当たりの部屋だ」

　と、言った。

　タツヤは、

「何で、俺に頼むんだ？　自分でやればいいだろ？」

　と、聞く。

　デルタは、

「私は、これから、『フランシス王国騎士団』の相手をしなければ、ならないからな」

　と、言って、後ろを振り返る。

　ホワイトレミ―が立っていた！！

　ホワイトレミ―は、

「へぇー。逃げずに、この私と戦う気なんだ。手加減しないけど、いい？」

　と、上から目線的な感じで、言った。

　デルタは、タツヤに、

「さっさと行け。王女の部屋に！！　今は、警備交代の打ち合わせの時間で、部屋の前に、警備がいないはずだ」

　と、言った。

　タツヤは溜め息をついて、

「…わかったよ」

　と、言って、階段を上る。

　ホワイトレミ―は、

「詳しいのね」

　と、感心する。

　デルタは、

「おまえは、『フランシス王国騎士団』のホワイトレミーか？」

　と、確認する。

　ホワイトレミ―は、

「そうよ。名が知られてるとは、光栄(こうえい)だわ」

　と、嬉しそうに答えた。

　デルタは、「クククッ」と不気味な笑みを浮かべて、

「カロリーネとクリスを、逃がしてしまったからな。おまえは、確実に殺す！！」

　と、最上級即死魔法『デス』を、唱えようとする！！

　ホワイトレミ―は、ムキになった様子で、

「私を殺す？　やれるものなら、やってみなさいよ！！　死ぬのは、私ではなくて、あなたの方よっ！！　絶対に、私が勝つわっ！！」

　と、叫んで、戦闘態勢(せんとうたいせい)をとった！！

　※※※※※※※※※※

　【第１７話　いろいろと驚く展開だぜ！！　ラフレシアの肖像画とミネイロ・リッチ！？　妖精の村！？　専属警備員！？　秘密の通路！？　ジェシカの孤独と、そして再会！？　～ジェシカ編～】

　タツヤは、ラフレシア王女の部屋へと行き、ラフレシア王女と話をして、ラフレシア王女と共に、ジェシカがいる、『玉座の間』へと、向かうことになった。

　ラフレシアは、部屋の壁に飾ってある、『ラフレシアの肖像画(しょうぞうが)』の、下の床へと目をやる。

　ラフレシアは、屈(かが)んで、その床についてる押しボタンを、押す。

　ガチャッと音が鳴り、床が開き、下へと続く階段が現れる！！

　タツヤは、

「おぉ！！　こんな仕掛けがあるなんて……！！」

　と、感心する。

　ラフレシアは、

「さぁ、行きましょう」

　と、言って、階段を下(お)りる。

　タツヤは、ラフレシアの後をついていく。

　階段を下りると、ラフレシアが言っていた通り、隠し通路があり、暗く、一直線に、奥へと続いていた。

　壁には、松明(たいまつ)の火が灯(とも)っている。

　ーこれが、隠し通路か……！！

　ラフレシアの後をついていきながら、タツヤは興奮する。

　ラフレシアは、歩きながら、

「奥へ進むと、階段があるの。その階段を上ると、位置的には、上の階へと出るわ」

　と、説明を始める。

　ラフレシアは、続けて、

「でも、ジェシカさんは、もうひとつ上の階の、『玉座の間』にいるから、階段を上らずに、さらに奥へと進むわ」

　と、説明する。

　タツヤは、

「その『玉座の間』に、ジェシカがいるんですね？」

　と、確認する。

　ラフレシアは、

「そうよ。側近と一緒に、父を警護してるわ」

　と、答える。

　ラフレシアとタツヤは、奥へと進む。

　ラフレシアが言っていた通り、階段があったが、上らずに、さらに奥へと進む。

　一方(いっぽう)その頃。

　『玉座の間』の扉の前で、警護しているジェシカは、居ても立っても居られない様子であった。

　ー今、どうなってるんだろう？　ちょっと、様子を見てこようかな？　

　ジェシカは、『玉座の間』の扉の前から離れて、廊下を進む。

　そして、そのまま、階段を下りて、下の階へ。

　向こう側から、デルタが、やって来る！！

　ジェシカは、

「お兄ちゃん」

　と、声をかける。

　デルタは、腹に、火傷と流血をしており、左手で、おさえていた。

　ジェシカは、心配そうに、

「大丈夫？」

　と、聞く。

　デルタは、

「大丈夫だ」

　と、言って、左手で、回復液体薬草を、塗(ぬ)り続けている。

　デルタは、薬草を塗り続けながら、

「制御道具の場所、わかったか？」

　と、聞く。

　ジェシカは、

「わかったわ」

　と、答える。

　ーええと……、『玉座の間』の下の階だから、ちょうど、この階ね。

　ジェシカは、

「ついてきて」

　と、言って、廊下を進む。

　デルタは、薬草を塗り続けながら、ついていく。

　ジェシカは、そのまま、壁に取り付けてある、鏡(かがみ)の前まで行って、

「ここよ」

　と、指を差す。

　デルタは、薬草を塗り続けながら、

「この鏡の中か？」

　と、確認する。

　ジェシカは、

「そうよ」

　と、答えて、続けて、

「この中に、『魔法制御道具』として、『水晶玉(すいしょうだま)』が仕掛けてあるみたい。でも、所有者(しょゆうしゃ)以外の人が、触(さわ)ったら、大ダメージを負(お)うんだって」

　と、言った。

　デルタは、薬草を塗り続けながら、

「そうか。めんどうだな」

　と、言って、右手を、鏡の前に出し、呪文を唱える。

　鏡が、音を立てずに、全部、割(わ)れて、『水晶玉』が現れる！！

　ジェシカは、

「どうするの？」

　と、聞く。

　デルタは、薬草を塗り続けながら、

「トランス魔法で、ラフレシア王女の姿に化ける。それで、破壊できるだろう」

　と、答えた。

　ジェシカは、半信半疑(はんしんはんぎ)な様子で、

「本当に大丈夫？」

　と、聞く。

　デルタは、

「大丈夫だ」

　と、言って、トランス魔法を唱える！！

　デルタの姿が、ラフレシアの姿へと、変身する！！

　ジェシカは、

「すごい……！！　そっくりだわ……！！」

　と、感心する。

　デルタ（ラフレシア）は、慎重に、『水晶玉』に触る。

　何も起きなかった。

　ジェシカは、

「何も起きない……！？　と、いうことは、本人と認識(にんしき)したってこと？」

　と、確認する。

　デルタ（ラフレシア）は、

「そういうこと、だろうな」

　と、言って、『水晶玉』を手に持つ。

　そして、そのまま、床へと叩きつける！！

　ガシャンという音を立てて、『水晶玉』が割れる！！

　デルタ（ラフレシア）は、

「これで、強い魔法、最上級魔法が使える」

　と、言って、「クククッ」と不気味な笑みを浮かべる。

　ジェシカは、

「ちょっと、ラフレシア王女に化けたまま、笑わないで。怖いわよ」

　と、注意する。

　デルタ（ラフレシア）は、

「そうか」

　と、言って、元の姿に戻る呪文を唱える。

　ラフレシアの姿から、デルタの姿へと戻る。

　ジェシカは、

「それで、これから、どうするの？」

　と、聞いて、続けて、下を向きながら、

「……やっぱり、王様を暗殺するの？」

　と、聞く。

　デルタは、再び、薬草を塗り続けながら、

「そうだ。王を暗殺する」

　と、答える。

　ジェシカは、

「……約束、覚えてるよね？」

　と、確認する。

　デルタは、

「ああ。覚えてる」

　と、答える。

　ジェシカは、

「協力したんだから、守ってよ」

　と、念を押す。

　デルタは、

「わかってる」

　と、言って、続けて、

「約束は守る。だが、まだ、王を暗殺してない。王を暗殺するまでは、保留(ほりゅう)だ」

　と、言った。

　ジェシカは、

「やっぱり、王様が暗殺するまで、喋(しゃべ)ったら駄目？」

　と、確認する。

　デルタは、

「駄目だ。めんどうなことに、なるかもしれない」

　と、答えて、続けて、

「ここまで、計画通りだ。イレギュラーなことは、『レッドブラッド教団』のメンバーが、ホワイトレミ―に、多数やられたことと、王女が、部屋にいなかったこと、ぐらいか？　これ以上のことは、避けたい」

　と、言った。

　ジェシカは、

「レミ―は、どうなったの？」

　と、聞く。

　デルタは、

「両腕にヒビが入って、剣が、まともに振れない状態のまま、『レッドブラッド教団』のメンバー達を、相手にしてる」

　と、答えた。

　ジェシカは、駆(か)けつけようと、動き出す。

　デルタは、

「止(や)めておけ。もう、遅い。死んでるだろう」

　と、言って、ジェシカを引(ひ)き留(と)めて、

「それに、ルミナス、おまえには、『玉座の間』の警護があるだろ？」

　と、言った。

　ジェシカは、立ち止まり、不思議そうに、

「どうして、それを？」

　と、聞く。

　デルタは、

「『玉座の間』の扉の前で、警護してる兵士二人がいたろ？　あいつらは、『レッドブラッド教団』のメンバーだ。前から、スパイとして、忍び込ませておいた。そいつらから、さっき、聞いた」

　と、答えて、続けて、

「それに、ルミナスは、『玉座の間』がある階から、この下の階に下りてきた。それで、『玉座の間』の警護をしてると、推測もできる」

　と、答えた。

　ジェシカは、

「えっ！？　嘘！？　あの二人、『レッドブラッド教団』のスパイだったの？」

　と、驚きながら、続けて、

「さすがね、お兄ちゃん」

　と、感心する。

　デルタも、

「ルミナスこそ、よく、『魔法制御道具』の場所を、聞き出せたな。めんどうな、『フランシス王国騎士団』の、マリアレーヌも、城から離れさせた。さすが、私の妹だ」

　と、感心する。

　ジェシカは、喜んでいいのか、どうか、わからない、複雑な感情で、苦笑しながら、

「レミ―のことは、気になるけど、『玉座の間』に戻るわ。そろそろ戻らないと、怪しまれる」

　と、言って、戻ろうとする。

　デルタは、

「わかった。私も、腹の傷が癒(い)えたら、そちらに行く。くれぐれも、喋るなよ。王が暗殺されるまでは」

　と、言って、続けて、

「それまで、私達は、家族ではなく、敵同士という設定だ」

　と、言った。

　ジェシカは、

「わかった」

　と、言って、廊下を進み、階段を上って、『玉座の間』がある階へと行き、再び、『玉座の間』の扉の前で、警護についた。

　深夜、再び、隠し通路。

　ラフレシアは、歩きながら、

「ジェシカさん、嬉しいでしょうね。こんなに、想(おも)ってくれる人がいて。いつも一人で、孤独だったから」

　と、言った。

　タツヤは、意外そうに、

「えっ？　そうなんですか？」

　と、聞く。

　ラフレシアは、同情するように、

「ジェシカさんは、小さい頃に、両親も兄弟も『レッドブラッド教団』に殺されて、家族がいない中、一人で生きてきたの。親友と呼べる、クリスティーナも、最近、殺さてしまって、気の毒だわ」

　と、言った。

　ーだから、ジェシカは、あんなにも、『レッドブラッド教団』を警戒していたのか……。

　タツヤは、ジェシカに、『レッドブラッド教団』のメンバーと警戒されて、暗殺用ナイフで、刺されたり、斬られたりした時のことを、思い出す。

　ラフレシアは、

「ジェシカさんは、『フランシス王国騎士団』として、たくましくて、一人でいても、平気そうにしてるけど、やっぱり女の子なのよ……。たまにね、寂しくて、悲しそうな表情をするの」

　と、思い出すように言った。

　ラフレシアは、続けて、

「ジェシカさんは、否定するけど、心の奥底では、誰かそばにいて欲しいと、思ってるんじゃないかしら？」

　と、言った。

　タツヤは、

「ジェシカは、彼氏とか、そういうの、いないんですか？」

　と、聞く。

　ラフレシアは、

「さぁね。そういう話、聞かないけど。本人に聞いてみたら？」

　と、答える。

　そんな話をしながら、進んで行くと、また、階段が見えてきた。

　ラフレシアは、

「この階段を上れば、『玉座の間』がある、もうひとつ、上の階へと出るわ」

　と、言って、階段を上る。

　タツヤも後に続く。

　階段を上り、出入り口の扉を開けて、廊下へと出る。

　ここの廊下も、下の階と同じように、深夜だからか、僅かなロウソクの照明だけで、暗く、静まり返っており、人の気配を感じなかった。

　ラフレシアは、床についてる押しボタンを、押す。

　隠し通路の出入り口が、ガチャッと音を立てて閉まる。

　ラフレシアは、

「このまま、まっすぐ行けば、『玉座の間』よ」

　と、言って、先へと進む。

　タツヤも後に続く。

　奥へと進んで行くと、『玉座の間』の扉が見えてきた。

　その『玉座の間』の扉の前に、誰かが立っている。

　タツヤは、目を凝(こ)らす。

　ジェシカだった！！

　ジェシカは、ラフレシアとタツヤの姿に気がつく。

　ラフレシアとタツヤは、ジェシカの元へ！！　

　ジェシカは、

「ラフレシア王女……それと、えっ、タツヤ！？　何で？」

　と、驚愕(きょうがく)する！！

　ラフレシアは、タツヤの方へ振り返って、

「着いたわよ。どう？　久し振りに見た、ジェシカさんは？」

　と、聞く。

　タツヤは、目に涙を浮かべながら、

「……前と変わってなくて……キレイなままです」

　と、言った。

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　【第１８話　さらに驚く展開だぜ！！　堪えきれない涙！？　ここで、倒すしかない！？　仕掛け道具　ＶＳ　襲撃者！？　ジェシカの意味不明な行動と、その表情の意味は！？　～ジェシカ編～】

　ジェシカは、タツヤの心情を察するかのように、目に涙を浮かべている、タツヤの表情を、じっと見る。

　ラフレシアは、場の空気を読むかのように、ただ、黙って、様子を見ている。

　ジェシカは、

「……私に会いに来たの？」

　と、口を開く。

　タツヤは、

「ああ、そうだよ……！！」

　と、言って、こらえきれずに、涙を流す。

　ジェシカは、優しい声で、

「ありがとね……」

　と、言った。

　タツヤは、泣いてる自分を、恥ずかしく感じて、手で涙を拭(ぬぐ)う。

　ジェシカは、黙って、タツヤの様子を、じっと見る。

　ラフレシアは、ジェシカに、

「……彼はね、本当に、あなたのことを想(おも)って、会いたがってたの。だから、連れて来たわ」

　と、説明した。

　ジェシカは、感動した様子で、

「……ありがとう……！！　タツヤ……！！」

　と、言った。

　タツヤは、再び、目に涙を浮かべながら、

「……パトロールから、帰って来なくて、本当に、心配したんだぞ……！！」

　と、言った。

　ジェシカは、

「それは……」

　と、言って、口を閉ざす。

　タツヤは、再び、涙をこらえながら、

「どうしたんだよ……？　言えないことなのかよ……？」

　と、言った。

　ジェシカは、困惑しながら、

「……今は、勤務中だし、話せない。終わってから、ゆっくり話すわ。待ってて」

　と、言った。

　タツヤは、『フランシス王国騎士団』として、ホワイトレミ―と同じように、中世ヨーロッパの剣士が着るような、赤の剣士服と緑のマント姿で、警護(けいご)しているジェシカを、まじまじと見る。

　タツヤは、状況を理解したように、

「……わかった」

　と、了解して、

「あっ、そうだ。俺も話したいことがあるんだ」

　と、思い出す。

　ー今までのことや、現在の状況を話さなきゃ……！！　ラフレシアさんに、嘘がバレるけど、もう、いいか。嘘をつき続けるのも、嫌だし。とりあえず、デルタにバレなければ、大丈夫だ。全て話すとしたら、今、このタイミングだ……！！　そんな気がする……！！

　タツヤは、ジェシカとラフレシアを、交互(こうご)に見ながら、

「ジェシカ、ラフレシアさん、聞いてくれ……！！　大事な話だ……！！　実はー」

　と、今までのことや、現在の状況を話そうとする。

　その時！！

「おいおい、全部、話す気か？　見損(みそこ)なったぞ」

　と、聞き慣れた声がした。

　タツヤは、後ろを振り向く。

　デルタがいた！！

　タツヤは、

「嘘だろっ！？　おいっ……！！　マジかよ……！！」

　と、驚く！！

　ラフレシアは、驚くと同時に、

「あなた、『レッドブラッド教団』の幹部、『赤魔導士』のデルタね！？」

　と、確認する。

　デルタは、「クククッ」と不気味な笑みを浮かべて、

「そうだ。おまえは、王女のラフレシアか？　部屋にいなかったから、何処にいるかと思ったら、こんな所にいたのか」

　と、言った。

　ラフレシアは、驚きながら、

「私の部屋に来たの！？　警備のゴンザレスは？　『フランシス王国騎士団』のホワイトレミ―も、警備に当たっていたはず」

　と、言った。

　デルタは、

「ゴンザレス？　誰だ、それ？　とりあえず、部屋の前にいた警備員は、殺したぞ。ホワイトレミーは、私と戦って、両腕にヒビが入って、剣が振れない状態だから、今頃、『レッドブラッド教団』のメンバーの手によって、殺されてるだろうな」

と、言った。

　ラフレシアは、

「そんな……！！」

　と、ショックを受けて、落ち込む。

　タツヤは、覚悟を決めて、ラフレシアに視線を送り、

「大丈夫！！　『魔法制御道具』を、仕掛けてあるんですよね！？　それなら、デルタは、強い魔法を使えないし、ジェシカもいるし、『玉座の間』には、王を守る、強い側近もいるんでしょ！？　その人も呼んで、一緒に戦えば、勝てますよ！！」

　と、言って、鼓舞(こぶ)する！！

　ラフレシアは、奮(ふる)い立(た)ち、

「……そうね！！　王女として、誇り高く、私も戦うわ！！　ジェシカさん、『玉座の間』にいる、父の側近のカルロスを呼んで！！」

　と、言って、ジェシカを見る。

　タツヤは、ハッと閃(ひらめ)いて、

「……そうだ！！　ジェシカ、『フランシス王国騎士団』の、カロリーネとクリスも、呼べるか？　今、何処にいるかは、わからないけど、あの二人もいれば、心強いぜ！！」

　と、言って、ジェシカを見る。

　ーそんなこと、できない。

　ジェシカは、下を向いたまま、じっとしている。

　タツヤは、ジェシカに、

「ジェシカ！？　どうしたんだよ！？　ここで、奴をぶっ倒すぞ！！　もう、やるしかない！！」

　と、言って、鼓舞する！！

　ラフレシアも、ジェシカに、

「ジェシカさん！！　タツヤの言ってるとおりよ！！　もう、戦うしかないわ！！　やりましょう！！　ここで、デルタを倒しましょう！！」

　と、言って、同じように鼓舞する！！

　ーそんなこと、できない。

　ーだって、私の唯一(ゆいいつ)の家族、お兄ちゃんだもの……！！

　ータツヤ、ラフレシア王女、二人とも、大丈夫よ。殺されることは、ないわ……！！

　ジェシカは、下を向いたまま、じっとしている。

　デルタは、「クククッ」と不気味な笑みを浮かべて、

「『魔法制御道具』って、あの『水晶玉』のことか？　もう、破壊したぞ」

　と、言った。

　ラフレシアは、驚き、半信半疑な様子で、

「嘘よっ……！！」

　と、言った。

　デルタは、

「場所は、この下の階の、廊下に取り付けてある、鏡の中だろ？　『魔法制御道具』って、どんな物かと思っていたが、『水晶玉』だったとは」

　と、言った。

　ラフレシアは、

「嘘！？　そんな……当たってる……！！　なんで？」

　と、驚愕する！！

　ラフレシアは、続けて、震(ふる)える声で、

「で、でも、所有者以外は、破壊できないわ……！！　所有者以外、触ることすらできない……！！　触ると、大ダメージを受けるし」

　と、言った。

　デルタは、

「そうだ。確かに、所有者以外、触ることすらできない。だから、トランス魔法で、所有者の、おまえの姿に化けて、破壊した」

　と、言った。

　ラフレシアは、驚きながら、

「ただのトランス魔法で、化けても、『水晶玉』が、本人と認識しないわ。最上級トランス魔法じゃなきゃ、『水晶玉』が、本人と認識しないわよ……！！　でも、最上級トランス魔法は、制御されて、使えないはずよ……！！」

　と、言った。

　デルタは、

「私のような、熟練した魔導士のレベルになれば、ただのトランス魔法でも、一般の魔導士が唱える、最上級トランス魔法と、同じくらいの効果を、発揮(はっき)する。だから、問題なく、『水晶玉』が、本人と認識した」

　と、言った。

　ラフレシアは、

「あぁ、そんな……！！　そんな……！！　どうして？　どうして、場所がわかったの……？」

　と、がっくりと、うなだれる。

　タツヤは、ラフレシアに、かける言葉が見つからず、ただ、黙って、様子を見ることしかできなかった。

　タツヤは、デルタに、

「なんで、場所がわかった？」

　と、ラフレシアと同じ質問をする。

　デルタは、「クククッ」と不気味な笑みを浮かべて、

「その女が教えてくれたのさ」

　と、ジェシカを指差(ゆびさ)した！！

　タツヤとラフレシアは、驚愕しながら、ジェシカを見る！！

　ーそこは、秘密にしておいてよ……！！　めんどうなことに、なるわよ？　お兄ちゃん……！！

　ジェシカは、まだ、下を向いたまま、じっとしている。

　タツヤは、気が動転しながら、

「う、嘘つくなっ！！　ジェシカが、そんなことするかよっ……！！」

　と、言った。

　ラフレシアも、気が動転しながら、

「そ、そうよっ……！！　ジェシカさんは、人一倍、『レッドブラッド教団』を恨んでいるのよっ！！　場所を知っていても、教えるわけないじゃないっ！！」

　と、言った。

　ー辛(つら)いわ。

　ー本当、辛いわ。

　ーこれでも、どういうことなのか、喋っては、いけないの？　お兄ちゃん……！！

　ジェシカは、下を向いたまま、申し訳なさそうに、

「ごめんなさい……本当なの……私……『魔法制御道具』の場所、教えちゃった」

　と、言った。

　タツヤとラフレシアは、気が動転したまま、

「は？　嘘だろ……！？　なんで……！？」

「ジェシカさん、何、言ってるの？」　

　と、言った。

　デルタは、ジェシカに、

「ご苦労だったな。道を開けろ」

　と、命令する。

　ジェシカは、顔を上げて、デルタに、

「約束は守ってよ」

　と、言って、道を譲(ゆず)る。

　デルタは、

「ああ、守る」

　と、言って、その道を通ろうとする。

　ラフレシアは、立(た)ち塞(ふさ)がって、

「このまま、父の所へは、行かせないわよっ！！　タツヤ、急いで『玉座の間』にいる、父の側近のカルロスを呼んで！！」

　と、指示する！！

　タツヤは、

「わかった！！」

　と、言って、ダッシュで『玉座の間』の扉へ！！

　ラフレシアは、懐(ふところ)から、鍵を取り出し、

「鍵よっ！！」

　と、言って、タツヤへ向けて、鍵を投げた！！

　タツヤは、鍵を受け取り、その鍵で、急いで『玉座の間』の扉を開ける！！

　そのまま、中へと入る瞬間、ジェシカと目が合った！！

　ータツヤ、そんな目で見ないで……！！

　ー私だって、本当は、こんなこと、したくない……！！

　ーでも……！！

　ジェシカは、寂しく、悲しそうな表情を浮かべながら、タツヤへ向けて、何かを言いたそうだった……！！

　タツヤは、『玉座の間』へと入って行く！！

　ジェシカは、全身、震えながら、拳(こぶし)を強く握り締め、流れそうになる涙を、必死で、こらえる！！

　ジェシカは、

「私って、本当に、最低だわ……！！」

　と、言って、我慢できずに、両手で顔を覆(おお)ってしまった！！

　ラフレシアは、只(ただ)ならぬ、ジェシカの様子を見ながら、

「ジェシカさん？　一体、何がどうなってるの？」

　と、混乱する！！

　デルタは、その隙(すき)に、右手を、ラフレシアの前に出し、最上級眠り魔法『ストロングスリ―プ』を、唱える！！

　ラフレシアは、倒れ込み、まるで、死んでしまったかのように、眠りについた！！

　デルタは、両手で顔を覆って、立ち尽くしてる妹に、

「……すまない。辛い思いばかりさせて」

　と、優しく、慰(なぐさ)めの言葉をかけた。