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エピローグ

　ソルバ=ザの消滅と同時に、世界は元の姿を取り戻し始める。

　瓦礫と怪物にまみれた破滅の世界が少しずつ消失していくのが、誰の目にも見えた。

　永久は和葉を連れて、家綱達のいる場所へと降り立つ。

　倒れていた拓夫は意識を取り戻しており、二人を見るとホッと胸をなでおろしていた。

「終わったのか？」

　問うてくる家綱Bに、永久は頷く。

「終わったよ。これで、みんな元の場所に帰れると思う」

　永久のその言葉を聞くと、家綱BもセドリックAも安心したように嘆息した。

「……少し休ませてくれ」

『おう、お疲れさん。……いや俺も疲れてるけどな』

　その場にセドリックAが座り込むやいなや、その姿は家綱Aへと切り替わる。

「さて、と。これでようやく事務所に帰れるわけか……。ありがとな」

　それは、その場にいる全員に向けられた言葉だった。

　そして全員が同じ想いでいる。

「私の方こそ、みんなのおかげで助かったよ」

「なに言ってンだ。アンタがいなきゃ全滅だったっての」

「その私を助けたのがみんななんだよ。だから、気持ちは同じだよ」

　そんなことを真正面から言ってのける永久に、家綱Aは照れくさそうに笑みをこぼす。

『しかし、パラレルワールドという可能性にはつくづく驚かされたよ。もしかしたら、私達の世界の人達を助ける方法があるかも知れない』

「……そうだね。俺達の世界が終わらない方法、きっと見つかるよ」

　拓夫とマクレガーのいる世界は今、破滅へと向かっている。

　それを免れなかったのが、和葉の知る拓夫達だ。

　だがこの拓夫達は違う。

　新たな可能性を見出し、自分達の世界を救い出す方法を見つけ出せるかも知れないのだ。

「あの……」

　何かを言い出そうとする永久を、拓夫は右手で制止する。

「これは多分、俺達で掴み取らなきゃいけない未来なんだ。みんなと一緒に戦って、それがわかったんだよ」

『我々の明日は、我々の手で掴み取る！　そうでなくては、きっと意味がないからな！』

　それは容易な道ではないだろう。

　だけどそれでも、秋場拓夫とマクレガーは進み続けると決めた。

　誰もがそうなのだ。

　明日を、未来を、自分の手で掴み取らなければならない。

　そのためには、進み続けるしかないのだ。

「あ、そうだ！　元の世界に戻る前にバイク呼ばないと！」

『OK！　呼んでおこう』

「呼べるんですか！？」

「フルオートモードがあるからね。マックの指示で遠くにいても呼べるんだ」

　驚く和葉に、やや得意げに話す拓夫。そんな様子を微笑ましく見つめていた家綱Aだったが、やがて重大なことに気がつく。

「あ、やべ、鯖島置きっぱなしだわ」

『あらあら～』

『ソレハ危険デース！』

『ちゃんとしなよ』

『迂闊ですわね』

『だらしないわ』

『忘れるな』

「うるせー！　お前らだって半分忘れてただろーが！」

　六者六様のコメントを受けつつ、家綱Aは怒鳴り返す。和葉以外にはやり取りは聞こえていないが、もうここにいる誰もが家綱Aの事情をある程度理解していた。

「あ、私も梨衣を迎えに行かないと」

「塔の中だよね？　大丈夫、和葉ちゃんと家綱さん達は私が飛んで連れていくから」

「え、でも……大丈夫なんですか？」

「大丈夫だよ。このくらいのお礼はさせてよ」

　和葉と永久がそんなやり取りをしている間に、拓夫のバイクが拓夫の元へたどり着く。

「じゃ、俺らはここで元の世界に戻るまで待っとくか」

「そうですね」

　互いに顔を見合わせる拓夫と家綱Bに別れを告げ、永久は和葉と家綱Aを連れて塔の頂上へと飛んでいった。

　梨衣と鯖島は、気を失ったまま塔の頂上に倒れていた。

　鯖島は念入りに縛られているが、超能力を使われると抜け出される可能性がある。まだ意識を失ったままでいることに、家綱Aは心底安堵した。

　今いる世界が、消えようとしている。

　永久の話した通りなら、この世界にる人達は全員があるべき世界へ戻されるだろう。仮にそうならなかった場合も、次元管理局の人間が対応してくれるとのことである。

　もう、この事件は終わったのだ。

「……あの」

　そんな中、和葉がおずおずと永久に声をかける。

「坂崎さんは……このあとどうするんですか？」

「へ……？」

　聞かれると思ってなかったのか、永久は思わず目を丸くする。

　霊感応で刹那を理解し、間接的に永久とも繋がっていた和葉には、事情が理解出来ているのだ。

　永久はこれまで、刹那の欠片を探すために旅を続けてきた。しかしその旅は、ゲイルから欠片を取り戻したことで完全に終わっている。それに刹那はもう、永久の前には姿を現すことはない。彼女は完全に、永久と一つになったのだから。

「うーん……どうもしないかなー」

「どうもしないんですか！？」

「うん！　変わらないよ、私は由愛と旅を続けようと思ってる！」

　永久にとって、それは当然のことだった。

　世界を旅して、色んなことに関わって、歩き続ける。

　それは不死の存在である永久にとっては終わりのない旅路だ。果ては存在しない。

　でもそれが坂崎永久の選んだ道だ。

　どこまでも歩き続ける。旅を続ける。果てがなくても構わない。

「だからもしかしたら、また会えるかもね」

「……はい！」

　もしもう一度会えるとしたら、自分も歩き続けていると胸を張れる自分でいたい。和葉はそう思って、決意を新たにする。

　どこかで永久が歩き続けている。きっとそれが、この先を歩く中での励みになるだろうから。

　次第に、塔の輪郭もぼやけていく。

　別れの時は近い。

「とにかく、今回は世話ンなったな」

「はい、ありがとうございます！」

「私こそ、改めてありがとう」

　互いにお礼を言い合って、顔を見合わせる。

　別れは名残惜しかったが、それぞれ自分達のあるべき場所でなすべきことがある。

　世界は、いつまでも交差してはいられない。

「俺達全員と一度に話せたのはアンタだけだ。面白かったぜ」

『和葉ちゃん！　いつかスイパラ行こうね～』

『マタオ会イシマショウ！　今度ハ得意料理ノポトフ振ル舞イマース！』

『性質上君とは永遠に二人切りになれないのが悔しいな。二人切りなら口説いてみせるのにさ』

『いつか事務所に遊びに来てくださいまし。わたくしの自慢の従者がおいしい紅茶を淹れてくれますわよ！』

『あなたの力はとても優しいわ。たくさんの霊を救ってあげてね』

『……世話になった』

　和葉は全員の声は聞けても一度に返答することは出来ない。せめてポトフがフランス料理であることはつっこみたかったが、そんな余裕はなさそうだった。

　消えていく家綱Aと永久に、和葉は目一杯笑ってみせる。

　本当は別れが寂しかったのを、必死にこらえながら。

「はい、皆さん……またいつか！」

　誰もが皆旅人だった。

　それぞれの世界で、それぞれの未来を目指して、歩き続ける。

　果てのない旅路を征く者達に――――どうか祝福があらんことを。

Fin

お疲れ様でした。

あとがきは活動報告にて後ほど……！