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FJC第16話「ふっふっふー!」

 

「さぁルルちゃん! 宿題やるよ」

「イヤじゃあー! 遊ぶんじゃあー! チャコちゃん、だましたぬぁー!」


 たまごボーロで簡単に釣られる方が悪い。チャコに誘導されたルルは、抵抗むなしく自分の部屋に閉じ込められてしまった。

 ルルの部屋に入ると、中の様子を見たチャコはあきれ返った。


「もうっ! 引っ越しても相変わらず遊び道具ばっかりじゃない! っていうか前の家よりひどくない?」


 チャコは、引っ越す前のルルの家……つまり天神(あまがみ)家にも出入りしていたようだ。


「えーっ、そぉ?」

「そうよ! あっ……あのぬいぐるみ、まだあるじゃん!」


 チャコはベッドに置いてあったぬいぐるみを指さした。


「ダメだよー! ()()()()はあげないよー」

「いらないわよ! あんな汚いの……でも……」


 チャコの様子がおかしい……部屋の中の「ある一点」を見つめると落ち着きなくソワソワしている。するとチャコの異変に気がついたルルが、床に落ちていたボールを拾い上げてチャコの目の前に差し出した。


「ひっ!」


 驚いたチャコの顔は引きつり、ショートヘアーの髪が逆立った。


「チャコちゃ~ん、もしかしてぇ……これが気になるのかなぁ?」


 ルルはニヤリとほくそ笑み、完全に悪いことを企んだ顔をしている。どうやらルルは、チャコの「秘密」を知っているようだ。


「べっべべべ別にきっ……気にならないわよ!」

「あっそ~ぉ? じゃ、これは?」


 チャコの足元に、ルルがボールを〝コロコロッ〟と転がした。

 チャコは瞬時に〝ガバッ〟と四つん這いの姿勢になった。

 チャコとボールの間に〝シーンッ〟と無音の緊張感がしばし続いた。

 チャコは恐る恐るグーに握った手でボールを〝チョコンッ〟と軽く叩いた。

 チャコが叩いたボールは、わずかに〝コロッ〟と転がった。

 チャコは驚き〝ビョーンッ〟と四つん這いの状態のまま後ろに飛び跳ねた。

 チャコは〝スタッ〟と着地して今度は頭を低くした姿勢になった。


「フゥーーーーッ……あ゛っ」


 少し興奮状態になったチャコだったが、すぐに我を取り戻し、


「ち……ちょっとふざけないで! ちゃんと宿題やるよ」

「きゅ~ん」


 ルルに宿題をやらせるという本来の目的を思い出した。



 ※※※※※※※



 チャコは折り畳みテーブルをセットすると、教科書とノートを置いた。どうやら昨日のうちに宿題を終わらせていたようだ。


「さっ、ルルちゃん! 教科書広げなさい!」

「くぅ~ん、チャコちゃ~ん……宿題いいから遊……」


 〝バァーンッ!!〟


 チャコは折り畳みテーブルを両手で力任せに叩くと、ルルに顔を近付け


「しゃぁーーーーっ!! ルルちゃん……マ・ジ・メ・にやろうね」


 髪を逆立て目が据わった状態で威圧してきた。


「うぅっ、わかったよぉ……」


 ルルは渋々、チャコと向かい合わせに座って教科書とノートを広げた。だが初めからやる気のないルルは、つきたてのお餅のようにズルズルッと崩れ落ち、やがてテーブルの上にアゴをのせた状態で止まった。


「チャコちゃ~ん、おなか空かない? ピザたのもうよぉ」


 ルルは宅配ピザの存在を知っていた……いつの間に?


「何言ってんの? 朝ごはん食べたばかりでしょ!」

「え~、おなかが空いて力が出ないよぉ~!」


 ルルはテーブルの縁をガジガジと咬みはじめ……歯形をつけていた。


「ちょっと! まだ一問目もやってないわよ! これ終わらせなかったらダメよ」

「きゅ~ん」


「じゃ国語からね……最初はことわざの問題! 次の文に続く語句を答えよ、一問目! 犬も歩けば……」

「……ピザを食べる」


「犬が西向きゃ……」

「……ピザを食う」


「飼い犬に……」

「……ピザを与える」


 チャコは、テーブルの向かい側でスライム化したルルの頭部を両手で掴んだ。


「おいっ! ()()じゃなくてこのまま()()蹴りしてやろうか?」

「チ……チャコちゃん、暴力NO!」

「ちゃんとしなさい……ってか、この問題何でイヌを使ったことわざが続くの?」


 ルルに勉強を教えようとしても無駄である……「犬に論語」だ。するとチャコがスッと立ち上がった。


「チャコちゃん、ど~したの」

「あっちょっと……トイレどこかな?」

「えーっ、ごめん! 今ウチにはトイレシーツないんだよね」

「使わないわよ! ルルちゃんと一緒にしないで!」

「廊下の突き当りを右だよ」

「ありがとう……ちょっとルルちゃん、宿題はひとりで続けてて」


 チャコがトイレに向かうと、ルルの目が輝いた。


「今だっ!」


 〝ダダダダダッ!〟


 ルルは、昨日のうちに宿題を済ませたチャコのノートを手に取ると、すぐさま隣にある(たすく)の部屋へ駆け込んだ。そして佑のパソコンに繋がれた複合機のスキャナーにノートをセットすると……


 〝ウィィィン、ガシャン……ジジッ、ジジッ……〟


 チャコの宿題をコピーし始めた。ルルはスマホも使いこなせないほどの機械オンチだが、食が絡むことと悪知恵のときだけは覚えが早い。

 ルルが不正行為をしていると……


「ルルちゃーん!」

「キャインッ!」


 突然、チャコに声をかけられツインテールが逆立った。ルルはそーっと振り向くがそこにチャコの姿はなかった。どうやらトイレの中から呼びかけているようだ。


「ど……どうしたの? チャコちゃん」


 チャコはトイレの中で「あること」に困っていた……()が無くなっていたのだろうか? 便座に腰かけたままルルに呼び掛けた。


「ねえ、ルルちゃん……()……ある?」

「砂? そんなものないよー」

「えぇっ!? 困ったなぁ、どうしよう……あっそうだ!」


 チャコはトイレットペーパーを手に取ると


 〝カラカラカラカラカラカラカラカラ……〟


 トイレットペーパーを全て引き出して便器の中に押し込め、


「これでよしっ……と!」


 そのまま水を流さず、何食わぬ顔でルルの部屋へ戻った。



 ※※※※※※※



 そのころ……先に自分の部屋へ戻ったルルは、ある仕掛けを準備していた。


 何も知らないチャコが部屋に入ると


 〝ブラ~ンッ〟


「ひいっ!」


 チャコの目の前に、突然「ネズミ」が現れた。だがよく見ると、それはネズミに似せたオモチャだった。尻尾の部分は糸で結ばれており、その糸をたどるとルルが持った釣り竿につながっている。


「ちょっ……何のマネ?」

「ふっふっふー! チャコちゃん、これでも遊ばないでいられるかなぁ?」


 ルルは不敵な笑みを浮かべると……


 チャコの足元に、ネズミのオモチャを〝ポトッ〟と落とした。

 チャコは瞬時に〝ガバッ〟と四つん這いの姿勢になった。

 チャコとネズミの間に〝シーンッ〟と無音の緊張感がしばし続いた。

 チャコはやがて耐え切れなくなり〝ビョーンッ〟と真上に飛び跳ねた。

 チャコは両手で上から〝ギュッ〟と押さえつける感じでネズミに襲い掛かった。

 チャコが跳んだ瞬間、待ち構えたルルが〝ビュンッ〟と釣り竿を持ち上げた。

 チャコの両手からネズミが〝スルッ〟とすり抜け天井へ飛び上がった。

 チャコはすかさず〝ビョンッ〟と飛び上がり再びネズミに飛びついた。

 チャコが捕まえる寸前、再びルルが〝ヒョイッ〟と持ち上げてネズミは逃げた。


「ル……ルルちゃん! アンタねぇーっ!」

「チャコちゃーん、理性と本能……どっちが勝つかなぁ?」


 ルルは完全に悪者の顔をしている。


 〝ガバッ!〟


「ルルちゃん! それ、よこしなさいっ!」


 〝ヒョイッ〟


「なんでー? ボクのだよー!」


 〝ブンッ!〟


「べっ、べべ勉強のジャマよ!」


 〝スルッ〟


「えーっ、チャコちゃんが遊びたいだけでしょ?」



 〝プッ……ツン!〟



 チャコの「理性の糸」が切れた。


「もうガマンできない……ルルちゃん! 勝負よ!」


「さいごまで読んでくれてありがとー! チャコちゃんの正体はわかったよね?」

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