惨劇！転売屋が新型ゲーム機を手にした時。
これは、人気ゲーム機の転売で一儲けしようと目論む、ある若い男の話。
夏が終わり、肌寒い日が増えて、年の瀬が近付く季節。
人気ゲーム機の新型機が発売される、という発表が行われた。
その新型ゲーム機は、
発売前から既に大人気で、
予約受け付けが開始されるやいなや、
すぐに完売してしまう程の盛況ぶりだった。
その新型ゲーム機で遊ぶ日を心待ちにするファンたち。
しかし、そんなお祭り騒ぎの中で、
それに乗じて一儲けしようと目論む人たちがいた。
転売屋と呼ばれる人達がいる。
転売屋というのは、
人気商品を、
それを買おうとする人よりも早く、先回りして買い占めて、
正規の価格よりも高く売りつける人たちのこと。
人気商品の品薄を助長するとして、問題とされている。
転売屋にとって、
需要が供給を上回る商品は狙い目で、
新型ゲーム機などは、正に格好の商材。
5万円で買った物が、時には10万円、
あるいはそれ以上の価格で売れることもあった。
その若い男は、いわゆる転売屋だった。
人気商品を先回りして買い占めて、
欲しがっている人に高く売りつける。
そんな転売を生業とする転売屋として、結構な利益を上げていた。
その日、
その若い男が、何かいい商材が無いかと、
自宅でインターネットサイトを眺めていると、
丁度いい情報が飛び込んできた。
その情報とは、
人気ゲーム機の新型機が発売されるというニュースだった。
そのニュースを目にして、その若い男はほくそ笑んだ。
「あの人気ゲーム機の、新型機が発売されるのか。
しめしめ。
今回も、転売で一儲けさせてもらおう。」
そうしてその若い男は、
もうすぐ発売される、新型ゲーム機で一儲けしようと、
まずは在庫確保のために、行動を開始した。
新型ゲーム機を転売して儲ける。
そのためには、まず在庫を確保する必要がある。
その若い男は、在庫確保のために、
近隣の販売店に行く・・・のではなく。
インターネットを使って、
ゲーム販売店の通信販売サイトを確認することにした。
「新型ゲーム機の在庫を確保するために、
実際に販売店に足を運ぶなんてこと、もう必要無いのさ。
そんなことをしても、
販売店の店員に顔を覚えられて、転売屋だと警戒されるだけだ。
それよりも、インターネット通販の方が良い。
インターネット通販なら、
顔を合わせる必要はないし、身元も偽りやすいからな。」
そうして、ゲーム販売店の通信販売サイトを次々に確認していく。
新型ゲーム機は人気商品なので、
どの販売サイトも、抽選で予約を受け付けることが告知されていた。
「やっぱり、どの販売サイトも抽選販売か。」
どの販売サイトも、予約受付の方法は同じだった。
その内容は以下の通り。
予約受け付けは、抽選で行う。
住所氏名などを登録した人たちの中から抽選して、
当選者のみ予約を受け付けて販売する。
登録は、一世帯につき一人に制限する。
よくある予約販売の抽選方法だった。
その注意書きを見て、その若い男はニヤリと笑った。
「抽選予約の登録は、一世帯につき一人、か。
よくある制限だな。
でも、俺には奥の手があるんだ。」
その若い男は、部屋の中を見渡して口を開く。
「このアパートには、今は俺しか住んでいない。
つまり、
このアパートには、無人の空き部屋がたくさんあるんだ。
その空き部屋を住所にして、架空の氏名を使って登録する。
そうすれば、
いくらでも抽選予約の登録が出来てしまうってわけだ。
このアパートは、親戚の叔父さんが経営してる。
その叔父さんから、
空き部屋は自由に使っていいと言われているんだ。
今までにも、
空き部屋を住所にして抽選予約の登録をしたことがあるけど、
問題になったことは無かった。
このやり方で、今回も稼がせてもらおう。」
そうしてその若い男は、
アパートの空き部屋の部屋番号を使って、
何件も何件も、大量の抽選予約の登録をしていった。
それから、新型ゲーム機の抽選予約が締め切られて、
さらに2週間後。
抽選予約の結果が発表された。
人気商品であり、
多数の人が登録したことで、
最終的にその当選倍率は80倍以上の激戦になっていた。
しかし、その若い男は、
アパートの空き部屋と架空の氏名を使い、
多数の抽選予約の登録をしたことで、
その当選数は、なんと数十件にもなっていた。
つまり、
新型ゲーム機を数十台、予約することに成功したことになる。
パソコンの画面を見ながら、その若い男がほくそ笑んでいた。
「しめしめ。
在庫を数十台も確保できたぞ。
新型ゲーム機の正規の価格は5万円。
一台につき、5万円を上乗せして10万円で売れるとすれば、
一台転売する度に5万円の儲け。
つまり全部で、数百万円の儲けということか。
あるいは、
新型ゲーム機の人気が上がれば、もっと高く売れるかもしれない。
実際には経費がかかるから、その分儲けは減るけど、
そんなことは気にならないくらい、大儲けできそうだ。」
その若い男は顔を綻ばせた。
しかし、
転売するには、まだやるべきことが残っている。
その若い男は、緩んでいた顔を引き締める。
「いかんいかん。
予約できただけじゃ、まだ転売は終わってないな。
これから、
この新型ゲーム機を買ってくれる人を探さないと。
そのためには、
インターネットオークションを使うのが良いだろう。」
インターネットオークション。
いわゆる、ネットオークションとは、
インターネットサイトを通じて、商品のオークションをすること。
出品者が商品を提示して、
それを欲しい人たちが、各々で落札価格を提示して競争する。
一番高い価格を提示した人が、その価格で商品を買う仕組み。
即決価格が決まっている場合は、その価格を提示した人が即落札する。
「ネットオークションなら手続きも簡単だし、
同じ商品を一人で大量に売っても、問題になりにくい。
俺のような転売屋には、ネットオークション様様だ。」
その若い男は早速、
インターネットオークションサイトを開くと、
抽選予約で当選した新型ゲーム機を出品していった。
その価格は、即決価格10万円。
つまり、
この商品を落札するには、最高10万円まで出さなければならない。
元の価格は5万円だから、最高価格は倍額ということになる。
そんな高額設定にもかかわらず、
その新型ゲーム機は、
即決価格10万円で出品した途端に、飛ぶように売れていった。
売れ行きの良さに、
その若い男の気が大きくなっていく。
「こんなに売れ行きが良いんだったら、
価格は10万円じゃなくて12万円でも良いかもしれないな。」
試しに12万円に設定してみると、やはり飛ぶように売れていく。
13万円、14万円と即決価格を高くしても、やはり売れていった。
それを見て、その若い男は舌打ちをする。
「しまった。
こんなに高くしても売れるなら、10万円ぽっちで売るんじゃなかったな。
10万円で落札された在庫を、何とか取り戻せないかな。
・・・そうだ。」
その若い男は、
10万円で落札した人たちに、メッセージを送った。
「出品価格の表記に間違いがありました。
手数料をお支払いしますので、この落札は取り消しさせていただきます。」
そうしてその若い男は、
僅かな手数料と引き換えに、
10万円で落札された取り引きを無かったことにして、
もっと高い価格で出品し直していった。
「悪く思うなよ。
転売屋の世界は、魑魅魍魎が跋扈する世界なんだ。」
そうして高額で出品し直した新型ゲーム機たちも、
最終的には全て売り切れてしまったのだった。
抽選予約で手に入れた、数十台の新型ゲーム機。
その若い男は、
用意した新型ゲーム機の在庫を全て売り切って、
インターネットオークションサイトを眺めていた。
そこでは、今でもなお、
新型ゲーム機の価格は上がり続けている。
そんな様子を見ていると、
その若い男に、欲が芽生えてきた。
「まだまだ価格は上がっているのか。
早い段階で、安い即決価格で売ってしまって損したな。
こんなことなら、
即決価格を設定するんじゃなかったかな。
そうすれば、価格はいくらでも上げられたのに。
また間違いだったということにして、落札を取り消しにしようか。
・・・いや、それはまずいな。
再度出品したとして、
それをまた同じ相手が落札するかもしれない。
そうしたら、
価格を高くするために落札を取り消しにしたのがバレてしまう。
もしも、
ネットオークションの運営者に通報でもされたら、
全ての出品が取り消されるかもしれない。
それは避けなければ。
でも、儲けるチャンスを見過ごすのは惜しい。
何か良い方法はないだろうか。」
しばらく考えて、
その若い男に、あるアイデアが浮かんだ。
「価格が上がり続けている今なら、
ネットオークションで新型ゲーム機を落札して、
それをもう一度ネットオークションに出品しても、
自分が落札した価格よりも高く売れるんじゃないか？」
そんなことを思いついて、
オークションサイトで新型ゲーム機の価格を調べてみる。
すると、
10万円よりも安い即決価格が設定されているものが複数あった。
その価格は、その若い男が最初に設定した価格よりも安い。
試しに、
即決価格8万円の出品を落札してみる。
すぐに取り引きは成立して、
落札した新型ゲーム機は、発売日に出品者から発送される手筈になった。
それから、
即決価格12万円で出品してみる。
するとすぐに、即決価格の12万円で落札されてしまった。
「やったぞ。
8万円で落札した新型ゲーム機が、12万円で落札された。
差額4万円の儲けだ。
よし。
この調子で、即決価格が安いものを落札して、
もっと高い価格で出品していこう。
価格が上がってる今なら、高い価格でも落札されるかもしれない。」
それから、その若い男は、
即決価格10万円以下で出品されている新型ゲーム機を、根こそぎ落札していった。
そして、
それをすぐに15万円ほどの価格で出品していく。
5万円分の価格の上乗せをしているにも関わらず、
出品した新型ゲーム機は、面白いように落札されていった。
そうしてその若い男は、
新型ゲーム機の価格が落ち着くまで、
オークションサイトで買っては売り、買っては売りと繰り返した。
それから数週間が経過して、
いよいよ新型ゲーム機の発売日になった。
その若い男は、
インターネット通信販売サイトでは、架空の名義で多数の予約をし、
オークションサイトでは、それらに加えて、
自分で安く落札した商品に価格を上乗せして出品し、
たくさんの新型ゲーム機を高値で売り捌くことになっていた。
今日は、
家に配達される新型ゲーム機を、そのまま落札者の住所に転送するだけ。
そのはずだった。
その若い男は、次々に届く荷物を、
そのまま落札者の住所に転送していく作業に追われた。
そうしているとすぐに時間が過ぎていって、いつしか夜になっていた。
たいていの配送業者が、今日の配送を終えるくらいの時間になって、
その若い男は、おかしなことに気がついた。
「・・・おかしいな。
今日届くはずの新型ゲーム機の、数が全然足りない。
もう今日の配送時間は終わりの時間なのに。
配送が遅れているんだろうか。」
そう思って、
配送時間が過ぎてからも、しばらく待つことにする。
しかし、いくら待っても配送業者は現れない。
結局、
その日に配送されるはずだった新型ゲーム機の、
半分以上が配送されずに一日が終わってしまった。
数を数えてみると、
配送されていない新型ゲーム機の数は、
その若い男がオークションサイトで落札した数とほぼ同じだった。
配送された荷物の発送元を確認してみて、確信する。
オークションサイトで落札した新型ゲーム機が、一つも届いていなかった。
「おかしい。
ネットオークション落札分が、一つも届いていない。
何かのトラブルかな。」
インターネットでメッセージを確認してみる。
作業をしていて気が付かなかったが、
そこにはたくさんのメッセージが届いていた。
大別すると、メッセージの要旨は同じだった。
差出人はオークションサイトの出品者から。
「出品価格の表記に間違いがありました。
手数料をお支払いしますので、この落札は取り消しさせていただきます。」
つまり、
手違いなので落札を取り消しにするという内容だった。
その若い男は声を荒げた。
「落札を取り消したいだって？
今更そんな無責任な！」
その若い男は、
そう返事をするメッセージを送ろうとして、手が止まった。
それは、
自分がオークションの落札を取り消すために言ったことと、
同じことだと気付いてしまったから。
自分がしたことと同じことを、自分がされてしまった。
因果応報。
それに、
売るつもりがない相手に、いくら文句を言ってもしようがない。
相手は、インターネットで繋がっただけの、
遥か遠くにいる人なのかもしれないのだから。
商品を送るように強制するのは難しい。
その若い男は、泣き寝入りするしか無かった。
「全部で数百万円の儲けのはずだったのに。
オークションサイトで仕入れた分は、無駄になってしまった。」
がっくりと肩を落とす、その若い男。
しかし、その若い男の災難は、それだけでは終わらなかった。
オークションサイトで落札したはずの新型ゲーム機。
それを、相手の都合で取り消しにされてしまったその若い男。
しかし、本当の災難はここからだった。
さらにメッセージが届いた。
その若い男は、また落札の取り消しかと、
うんざりしながらメッセージを見た。
しかし、その予想は外れていた。
届いたメッセージは、
その若い男から新型ゲーム機を落札した人からだった。
「落札した新型ゲーム機が届きません。
早く送って下さい。」
メッセージには、そのように書いてあった。
そのメッセージを見ている間にも、同じようなメッセージが次々に届く。
「新型ゲーム機が届いていません。
いつ届きますか。」
「早く送って下さい。
楽しみにしています。」
それらのメッセージを読んで、その若い男は顔を青くした。
「そうだ。
新型ゲーム機の落札が取り消されて、儲けがパァになっただけじゃ済まない。
俺は、落札するはずだった新型ゲーム機を、
そのままオークションに出品して、他の誰かに落札されているんだ。
俺が落札した新型ゲーム機が届かないということは、
その落札者に送る物が無い。
急いで落札を取り消さないと。」
いつぞやと同じ様に、
出品価格の表記に間違いがあったので、落札を取り消す、
という旨のメッセージを送ろうとするが、考え直す。
昨日までなら、
これで落札を無かったことにできるはずだった。
しかし、
新型ゲーム機の発売の前と後では、その状況は異なっている。
既に発売日を過ぎてしまっているので、
手違いだったというには、時間が経ちすぎている。
その間に訂正する時間があったはずだから。
しかたがなく、
素直に事情を説明することにして、
何とか落札を取り消して貰えないか、メッセージを送る。
「こちらの手違いで、
予約していた新型ゲーム機が手に入らなくなってしまいました。
そのため、落札を取り消させて頂きたく思います。」
そのような内容のメッセージを送信した。
しかし、そのメッセージに対して、
落札者からは怒りのメッセージが届いた。
「手違いだなんて！
そんな言い訳、今さら通用するか！」
「手元に商品が無いのなら、これから用意して送ってくれ。」
「オークションサイトに、悪質な出品者だって通報するぞ！」
怒りのメッセージは、どんどんエスカレートしていく。
「発送が遅れた日数分の利子を要求する。」
「オークションサイトに通報しておいた。
お前はもう、オークションサイトを使えなくなるだろう。」
「オークションサイトから、詐欺事件として対応すると連絡があった。
すぐにお前の家に行くからな。」
その若い男は、汗びっしょりになって、口を開いた。
「詐欺事件だなんて、大げさな。
ちょっと予定が狂っただけなのに。
それに、家に来るなんて、出来るわけがないだろう。」
その時。
人気のないアパートの中を、ドスドスと歩き回る足音が聞こえ始めた。
その若い男は、驚いてきょろきょろと辺りを見回す。
「どこかの住民が帰ってきたのか？
いや、このアパートの住民は、今は俺一人だけのはずだ。
じゃあ、この足音は誰だ？
こんな時間に、来客か？」
扉を細く開けて、アパートの廊下を確認してみる。
するとそこには、
大柄で恐ろしい形相の、鬼たちがいた。
その若い男は、
扉の隙間に突っ込んでいた頭を引っ込めて、急いで扉を閉めた。
「何だ！？あいつらは。
あれは鬼か？
まさか、そんなものがいるわけがない。」
恐る恐る、もう一度外を確認する。
そこにいる恐ろしい形相の人たちは、確かに鬼だった。
赤鬼だったり青鬼だったり、頭に角を生やした大男たち。
筋肉隆々のその手には、重そうな棍棒を持っている。
まさしく鬼たちが、そこにいたのだった。
その鬼たちの内の一人が、その若い男に気がついて大声をあげる。
「あそこにいるぞ！
捕まえろ！八つ裂きだ！」
慌てて扉を閉めるが、もう遅い。
大きな鬼たちがドスドスと近付いてくると、
閉じた扉を棍棒で粉砕して、その若い男の部屋の中に入ってきた。
「わああああ！」
その若い男は、
部屋に入ってきた鬼たちを見て、腰を抜かしてしまった。
床に尻もちを突いている、その若い男。
そのすぐ横に大きな棍棒を突き立てて、鬼たちが言った。
「お前！
俺が落札した新型ゲーム機を、送ってこなかっただろう。
さては、用意出来なかったんじゃないのか。」
他の鬼たちもそれに続く。
「よくも俺たちを騙してくれたな。
鬼を騙すなんて、どうなるか分かってるんだろうな。」
「5万円の物を、その倍以上の値段で売るなんて、足元を見やがって。
その体、八つ裂きにして挽き肉にしてやる。」
鬼たちが棍棒を振りかざして、その若い男の上に振り下ろそうとする。
その若い男は、体を床に伏せて懇願した。
「すいませんでした！
お金が欲しくて、嘘の出品をしました！
価格を吊り上げてごめんなさい！
新型ゲーム機は、必ず用意しますから、だから殺さないで！」
鬼たちが、噛みつきそうな勢いで言い返す。
「用意するって、いつまでにだ！
どこにも売ってないんだぞ。」
「それまで待っていられるか！」
また棍棒が振り上げられた。
その若い男は、
ひれ伏していた体を起こして立ち上がると、
押入れまで走っていって、その戸を開けた。
中から金庫を取り出して、鬼たちに取って返す。
「この金庫に！
転売で儲けたお金が入ってます！
これが俺の全財産です！
だから、これで許してください！」
それを見て、鬼たちが顔を見合わせた。
それから、やけに優しい顔になって話しかける。
「なんだ、出すものあるんじゃないか。」
「最初っから、そう言えばいいんだよ。」
鬼たちが、その若い男から金庫を受け取る。
その若い男は、命だけは助かった。
・・・と、思ったのだが。
「これは貰っておく。
しかし、お前は許さん。」
そんな言葉の後に、
大きな棍棒が、その若い男の上に振り下ろされた。
人気がない、深夜の住宅街。
その若い男が住んでいるアパートの前で、
鬼たちが集まって、どこかに電話を掛けながら話をしている。
「はい、今回も上手くいきました。
金を持って、今から戻ります。」
「しかし、転売屋の人間なんてチョロいものだな。
商品を買い集めることができるくらい大金を持っていることを、
わざわざ自分から教えてくれるんだものな。」
「この金庫、ずっしりと重いぜ。
俺たちに奪われるために金を貯めてたなんて、哀れなものだな。」
「あいつ、
オークションの落札も出品も、
全部俺達がやってたんだって、最期まで気がついてなかったな。」
「人を騙そうとする人間ほど、
自分が騙されてるって気が付かないんだろうな。」
鬼たちは、
その若い男から取り上げた金庫を弄びながら、
歯を剥いて下品な笑い声を上げていた。
それから夜が明けて、次の日の朝になって。
その若い男が住んでいるアパートに、遅れて荷物が届けられた。
それは、
その若い男がたったひとつ、
自分の名前と住所で応募して当選した、
抽選予約で買った新型ゲーム機だった。
しかし、
せっかく届いたその新型ゲーム機を受け取る人間は、
もうそこにはいなかった。
終わり。
新型ゲーム機の抽選予約に外れたので、この話を書きました。
こんな内容の話になってしまいましたが、
新型ゲーム機が品薄である主な理由は、
需要が供給を上回っているという、単純な品不足ではないかとも思います。
お読み頂きありがとうございました。
