74/301

第74話　エ・ロ（エンプーサ・ロード）

「あれは【エンプーサ】という魔物の一種」

　チサちゃんによると、名前の意味は『メスカマキリ』で、『乱入者』の意味も持っているらしい。

「その蜜はわたくしの大好物なの。せっかくカブト兵とクワガタ兵に守らせていたのに、倒しちゃうんだもんな～」

　落ちた瓶に残った蜜を、エンプーサはツインテールの髪ですくい舐め取る。

「だから、あんたたちを代わりに食べちゃおっかな？」

「そうはいかない」

　チサちゃんが、ボクのイスから降りた。

「危ないよチサちゃん！」

「ダイキはみんなの回復を急いで」

　有無を言わさず、チサちゃんはボクに指示を出す。

　ボクはスコップを反対に向けた。

　スコップの柄尻には、回復魔法を発動させる宝珠が取り付けられている。

「ヒーリング」

　ボクはスコップを片手で頭上に掲げ、宝珠を天にかざす。

　治癒の呪文を唱えると、宝珠が光り出した。

　半球状のドームがボクの周囲に広がっていく。

　エィハスたちに、治療が行き渡った。

「おお、なんとも温かい魔法であるか」

「居心地がいいね」

　ゼーゼマンとオンコが、ドームの中でくつろぐ。

「すまない、ダイキ。もう動けそうになかったのだ」

　エィハスまで膝を突くくらいだ。相当緊張感のある戦いだったのだろう。

「回復している間に、決着を付ける」

　チサちゃんが、杖の先をエンプーサに向けた。

「この森から出ていくことを推奨する。さもなくば倒さなければならない」

「出て行くのは、あんたたちよ。魔王チサ」

　このモンスターは、チサちゃんを知っている？

「亜神《ア・ジン》から、この森の再支配を依頼されたけど、そういうこと？　あんたがわたくしのターゲットなのね？　なら話が早いわ。わたくしとあなた、どっちが魔王に相応しいのかしら？」

　このエ・ロと名乗る魔物、自分がこの世界の魔王に取って代わるつもりだ。

「悲鳴すら引き裂いてあげる！」

　鎌状の、ツインテールが唸った。

　絶対防御を誇る、チサちゃんの魔法障壁すら切断する。

　油断していたが、エンプーサは相当に強い。魔王の力を退けるなんて。

「大丈夫、チサちゃん？」

「相手はただのモンスター。後れは取らない」

　あくまで、チサちゃんは冷静だ。

　緊張しつつ、ボクはチサちゃんの勝利を確信していた。

　なぜか、分かるのである。

「おほほ～っ！　そのモンスターに押されているのは誰かしら～？」

　モンゴリアンチョップの要領で、双方からツインテールが飛んでくる。

　剣豪の一撃とも匹敵する攻撃を、チサちゃんは片手で受け止めた。軽々と、ツインテールを弾き飛ばす。