side？？？ 公開処刑をされたのは、我でした。
「……はっ！」
目を覚ますと、我は何故か床に倒れていたのだ。
何でだ？
なんで我が、こんな汚い床に倒れていた？
周辺を見ると、誰もいない。
先程まで招いていない客人が、ぞろぞろと沢山いたのにな。気味が悪いほど静かだ。
「……くそっ！」
思わず自身の拳を床に叩きつけたが、何も起きる訳がない。
我は先程吸った愛用の錠剤版ゾンビタバコの中身を確認するが、既に粉砕されていて、どの薬か分からない。
まさか、隣にいた真生がすり替えたのか？
あのクソガキが！
こんな面倒臭い小細工なんかしやがって！
むくりと起き上がり、テーブルを見ると、大量の退職届と、気味が悪いスープだけが残っていた。
「何だこれ？」
飲みたくない程の不気味な色をした、ピンク色のスープだ。だけど、ピンク以外の色も混じっている様に見えるのは、気の所為だろうか。
そう思いながらもゆっくりとパイプ椅子に腰掛けたが、この部屋自体、いつ見ても気持ちわりぃな。全部が赤いシミに覆われてやがる。
――ガチャッ。
扉は何故か開かれ、そこから赤いパーカーを着た三人組が現れたのだ。
一人は、真ん中の奴で、茶髪のロングヘアーだ。右側の奴は青い髪色で、真ん中の人にベッタリとくっついている異様な奴だ。
「お前、まさか……」
「やぁ。任務、失敗したようだね。ヒジリさぁーん」
左側にいた、黒髪ウルフヘアーの奴が、白い仮面越しでケラケラと笑いながら、我の名を呼んだのだ。
「お前らは……、まさか！」
「その、まさかだよ。お前の行動は、このカメラを通して、監視しているんだ！」
すると、黒髪の奴が、天井隅に置かれた監視カメラを指さし、そう答えたのだ。
「くそっ！」
「だから、ヒジリがアイツらに翻弄されていた所も、バーッチリ押さえられている。子供にまで見捨てられてかわいそーだねぇ。あーそれとねー。ＳＣ……」
「……はい」
「例のもの、ヒジリの前に出しちゃいなよ！」
「分かったよ。Ｄ２(ディーツー)」
そして、Ｄ２が青髪で短髪の子、ＳＣにそう言うと、その子はパーカーのポケットから、一台の赤いスマートフォンを取り出したのだ。
「これは！」
「自分の作ったサイトのページですよ。どうですか？ 今回の主人公は、『貴方』です！」
「……」
「凄いですよね！ こーんなものまで発明して、収益を得ていたなんて。とっても『参考』になりましたァ～！ あっははぁ！」
「……」
黒髪の奴は悪魔のように高らかに笑っていたが、まさか、我自身が『限界チャレンジ』をやれ。と言うことなのか。
思わず身震いしてしまったが、白い仮面を付けた三人組は、いつの間にか我の背後に立っていたのだ。
「おいおい。まさか……」
そして、茶髪の奴が、背後から小さな薬瓶の中に入った大量の薬を容赦なく、ドバドバと大量に入れてきたのだ。
恐らく、この薬はとても見覚えがあるが……。
まさか、『改良版ネクター』か！？
「これ。貴方が私達に『内緒で』作ったものですよね。駄目ですよ。教祖様に隠れてこんなものを作っていたら。掟に反します」
「くっ！」
いや。教祖様には嘘など一つも付いていない。
これは活動資金を調達するための『ツール』でしかないのだ。
だから我が作ったサイトを通し、それを見た者が改良版ネクターに手を出し、承認欲求を満たすための無限ループを作っただけだ。
勝手に飲んで自滅してるのは、サイトを利用している人達だけだ。我は管理人。知らん！
「確かに。ヒジリさんがやっていること、『自然死』に反しますね」
「えぇ。そうですね。流石ＳＣ」
「わぁーい！ ＢＲに褒められるの、とっても嬉しい！ てへへっ！」
「さて、お遊びはここまで。ほら。飲みなよ。自分で作った『薬』入りのスープよ」
「くっそぉぉ！」
だけど、背後でケラケラと笑う奴がとてもムカついた為、我は席から立って襲いかかろうとした。
「うがっ！」
「駄目ですよ。大人しくしていてくださいよー。ＢＲには傷一つ付けませんから」
しかし、この黒髪ウルフヘアーの野郎、かなり強い。
あっという間に制圧され、我は足首に手錠みたいなのをかけられ、動かないように拘束されてしまったのだ。
「ありがとう。Ｄ２はとても頼りになるわね」
「嬉しいですよ。ＢＲ。愛してる」
「ここで口説くのは止めてください。仕事中ですし、ＳＣの前でするのは良くない」
「そーだそーだ！」
「あっははぁ！ ごめんごめん！ ＳＣ。こいつが死んだら好きにしていいからさ。ねっ！」
「んー。わかったぁ！ じゃあ、早く飲んで欲しいな！ ＢＲがアレンジした『特製スープ』をっ！」
「くっそぉぉぉぉぉ！」
我は背後で煽られた勢いで、ピンク色のスープを口にした。
吐き気を催す程、甘ったるくてゲロマズいスープを飲む度に、徐々に視界が歪んでいく。
『いっき！ いっき！ いっき！ いっき！』
「……」
背後では仮面をつけた三人組が、げらげらと大笑いしながら両手を叩いて連呼してくる。
なんで、こんな事になったのだろうか。
ただ、我は掟や教えが『正しい』と、頑なに『信じていた』だけなのに……。
＊
我は名家『鰒川家』の長男として生まれた。
母はこの先も未来をより良く照らしてくれるだろう。との願いで『聖』と名付けられた。
だけど、どうだろうな。今思うと明るく照らすどころか、地獄に真っ逆さまに堕ちている、気がするんだ。
家は何も言わなくても分かるが、親族諸共『ベローエ』の信者だったのだ。
ドクター越智に送り付けた再婚相手だって、ベローエの『信者』であり、我の『妹』だったからな。
でも、結局は失敗に終わってしまった。
何もかも、『利用された』人生だったな。
性機能を失われたのは、１８の時。ベローエの掟によって、『二度と』子を孕ませられない体となってしまった。
だが、今から２５年前か。一人の女性と知り合った。彼女の名前は薊と言ったな。
そいつもまた、教団内で知り合った女性だ。しかも、彼女の親が『幹部』ときた。
彼女もまた過度な信者であるが、唯一違ったのが『変な拘りが人一倍』強かった事だ。
彼女は『血は繋がってなくても、子は大事にしたい』という事を言っていたが、それは『女の子限定』であり、男の子は『論外』だったのだ。
我は家を引き継ぐには『男が欲しい』と懇願していた。男だと『性機能が失われる』が、地位や名誉は『引き継げる』からだ。
そして、薊は我と結婚し、『鰒川家』の他、『ベローエ幹部』として、鰒三家の地位を更に強めたのだ。
だが、儀式の際、薊は現教祖と交わった結果、一人目の子を出産した。女の子だったが、勿論俺の子ではない。
しかし、彼女はその７年後、再び教祖と交わったのだ。
その時に産まれた子が『真生』だったな。
だが、薊は真生が産まれた後、何故か自殺してしまったのだ。
しかし、我は『二人』も育てられないから、一人は施設に入れ、もう一人の息子は『鰒川真生』として受け入れたんだよな。
だが、それが地獄の始まりだった。
最初は愛があって男手一つで育てていたが、徐々に若かりし頃の『現教祖』に似てきたのが、内心ムカついてきたのだ。
そりゃぁ、生物学上、我の子を作るのは無理だと分かっても、『掟』の前では無意味だ。仕方がない。
そう諦めつつも、彼を育てて行ったが、性格が『薊』に似てきていたのも事実だ。無駄に拘りが強い所や執着心、更には変な知識をつけてくるところもそうだ。
時たま『掟』に反して、彼は問題行動を起こすことも多くなった。
その度に我は『力』でねじ伏せ、問題行動を起こさせないように、彼を支配したのだ。
だけど、こんな事、誰にも相談はできなかった。なので、我はとうとう、薬に手をつけてしまった。
はぁぁ。どこでこんな人生を辿ってしまったのだろうか。
――２つ目。貴方は過去１７年、真生に一度でも、暴行を加えたことがありますか？
これは間違いなく、はい。だ。
あまりにも出来損ないだったから、殴って言うことを聞かせた。
それに、薬もやっていたから、彼にも『改良版ネクター』を飲ませようとしていたな。結局はバレたら面倒臭いから、やらなかったが。
――そして、最後の質問です。貴方は真生とは血が繋がってない事を、悲しいと思ったことがある。はい。か、いいえ。か
悲しいと思う『以前』の問題だ。
だけど『現教祖』と『薊』が勝手におせっせしてやった命だから、我からしたら『他人の子』なんだ。勝手にやってろ。と、どこか他人面だったのを思い出すな。
はぁー。我の人生は、結局『他人のレール』を利用して、レール上を歩いていた『だけ』の迷惑人だったのだな。
でも、これで我も教祖様の所へ逝ける。逝ける逝ける逝ける逝ける。あひゃひゃひゃひゃひゃひゃひゃひゃひゃ……
＊
「あーあ。もう終わっちゃったね。ＢＲ」
「好きにしていいよ。ＳＣ」
「ぅん！ Ｄ２、このフケだらけの人、持って！」
「はぁぁぁ！？ やだけどしゃーねーな。ほら行くぞ」
「ふぁぁぁーい！」
そして、私はＳＣ、Ｄ２と共にヒジリを回収し、５１番部屋を後にしようとした。
「……ん？」
ふと、退職届と書かれた封筒の山の中に、一つだけ妙な膨れがあったのを見つけたのだ。
「どうした？ ＢＲ？」
「あー。Ｄ２。ＳＣと先行ってて」
「ふぁぁぁーい！」
「わかったよ。だけど、早く来てな。マイハニー！」
「うるっさい！」
「あっははぁー！」
なので、私だけ部屋に残ると、一通だけ膨れた封筒を開けてみる。
「うわっ。最悪……」
すると、何故かその中には盗聴器が仕組まれていたのだ。まさか、全ての話が筒抜けだったのか？
「こ、の……、や……、ろう！」
私は思わず、声を荒らげながら盗聴器を床に叩き壊し、黒い靴で踏み潰したが、先ずはここから出ないと。
なので、私は仲間と共に、部屋を後にしたが、まさかこんな形で嵌めてきたとは。
許さない。許さない、許さない、許さない、許さない、許さない！
どこまで卑劣な手を使ってくるわけ？
ほんっとうに許さない！
今度会った時には、Ｄ２と共にぶっ殺してやる！
覚えてろよ！
竜宮多美子と、その取り巻き共が！
これにて、ドラックルームスープ編は終了となります。
今回の話はエナドリの様に、中毒となって堕落し、溺れる。
が、それと同時に、暖かくも冷たくもなるスープの様に、思いもまた変化していく。そんな回でした。
まだまだ続きますが、一先ず、ここまで読んでくださった方々、本当にありがとうございます。
『このキャラが好きになった』等、ありましたら、感想等で言ってくださると、今後の執筆活動の励みになります。
リアクション、☆、レビュー、どれも糧として頑張っていきますので、応援よろしくお願い致します。
