sideメンコ 復讐の血で濡れても尚、野に咲く薔薇は美しい(中)
「……」
彼はポケトークを見ると、ふっ。と軽く笑い、ルーマニア語でこう入れてきたのだ。
【M-am răzbunat odată și pentru că unchiul meu a fost ucis de părinții mei.】
(訳：オレも叔父が両親に殺されたので、一度復讐したことがあります)
「うそ……」
驚く私を他所に、彼は続けざまにルーマニア語で吹き込んで語り始める。
【Am șters întreaga familie Valte cu propriile mele mâini.】
(訳：オレは自分の手でヴァルテ家を滅ぼした)
「……」
【A fost pentru binele meu și pentru binele lui Luke.】
(訳：それは私自身のためであり、ルークのためでもありました)
「……」
アタシは思わず絶句してしまった。
まさか、彼もまた、『復讐に手を染めていた事』があったなんて。
しかも、理由はアタシみたいな、個人的な理由では無い。そこには『弟のルークの幸せを望む兄』の姿も見えたんだ。
「デスガ、コレデ、失ッタモノ、アリマス。ソレニ、コノ事ハ、貴女二言ウノ、初メテ」
そう言うと、彼は突然、眼帯を外し、翡翠色とはまた、違う色の瞳が見えたのだ。色はしかも……、マスタードに近い、黄色！？
「それって……」
「本物ノ目デハ、アリマセン」
「……！」
まさか、義眼！？
でも、何で復讐で片目を失っている訳？
「どういう、事？」
訳が分からなくなったアタシは恐る恐る聞くと、彼はあっけらかんとした感じで、ポケトークにこう吹き込んだのだ。
【Când i-am omorât, o săgeată mi s-a înfipt într-un ochi.】
(訳：彼らを殺したとき、矢が私の目を貫きました)
「……うわっ。大丈夫？」
「大丈夫デスヨ。ハハハッ！」
しかし、彼は笑いながらもこう、ポケトークで語り始めたのだ。
【Așa că am mâncat globul ocular înjunghiat.】
(訳：それで刺された目玉を食べました)
「は、はぁあ！？」
驚きのあまり、手に持っていたペットボトルを落としかけたが、やることなすことエグすぎるって！
何で食べたの！？ まるで三国志に出てくる夏侯惇の逸話みたいじゃないの！
「で……、今の貴方が生まれたって事かしら」
「マァ。ソウデスネ。デモ……」
「でも？」
「安心シテクダサイ。日本デハ、ソンナコト、ヤリマセン！ アハハ！」
「えっと……」
貴方が言うと、『海外ではやるよ』としか聞こえないんだけど。
上機嫌に笑いながらも、過去の話を楽しく語って眼帯を付け直す彼を見ると、呆れ気味になるが、何だか羨ましく感じる。
アタシの場合は、１８のあの時から『止まっている』から……。
「ドウ、シタ？」
「……え？」
「悲シイ顔。シテル」
「あ。えっと、そうかな？」
「無理。シナクテイイ」
彼はそう優しく言うと、手に持っていたポケトークを、何故かアタシの目の前へ置いたのだ。
「オレ。全部聞ク。話シタイ事。話シタライイ」
「……」
すると、ソファに座るアタシの隣に座ってきて、真剣な面持ちでこう言い始めた。
「貴女ノ思ッテイル事。オレハ、全テ聞キタイ。ソシテ、受ケ止メル」
「……はぁ」
思わず小さな溜息をついてしまったが、彼は一体、人生を何周してきたのだろうか。それほど落ち着いていて、年上のアタシより、相当大人じゃないか。
全く。タミコちゃんとドライブしていた時に語っていた『アタシより強い人がいい！』だなんて、何て恥ずかしい事を言っていたのだろう。
「貴方さ、人生を何周してきた訳？」
「ジンセイ？ ナンシュウ？」
「あははは！ 単なる冗談よ！ それほど大人っぽいって言っただけ！」
「オレ、大人ッポイ、デスカ？」
「うん。アタシより数倍ね」
「スウバイ……、バイ？」
「えっと……」
だけど、まだ日本特有の比喩表現が分かってないせいか、片言で首を傾げる仕草が、まるで指示が分からない犬みたいで、可愛く感じるのよ。
なので、彼にも分かりやすいように、言葉を選んで、こう話してみる。
「君さ、２４年も生きた中で。てさっき言ってたけど、２４歳に見えないのよ」
「エッ！？ 見エナイ、デスカ！？」
「うん。アタシ、こー見えて、貴方より年上よ。４つも」
「ワァオ！ ソウナンデスカ！？ 全然ミエナイデス！」
「え？ あ。うそ！？ ほんっと面白いね君！」
「ハハハッ！ ソレト……」
そして、彼はテーブルに置かれたポケトークを持つと、照れ笑いをしながらも、こう吹き込んできたのだ。
【Am venit în Japonia să găsesc o casă permanentă și o soție.】
(訳：私は永住できる家と妻を見つけるために日本に来ました)
「ぅええ！？ 永住先と、嫁を探すため！？」
アタシは予想外の答えに思わず、大声を発してしまったが、どんな冗談よ。
まぁ、来日前に目玉を食べたりと、派手にやらかしてしまったのなら、そうなるか。うーん。
そういえば、シイラも言っていた様な。
『けど、雰囲気からして、かなりの『血を浴びてきた』様な感じがしたね。来日するまでの間に何人殺ったんだろー』
ていう言葉が、妙に合致する様な気がして。
だけど、彼は顔を真っ赤にしながらも、ルーマニア語で続けてこう言い始めたのだ。
【Dar se pare că ambele obiective au fost deja atinse.】
(訳：しかし、両方の目標はすでに達成されたようです)
「どういうこと！？」
思わず聞いてしまったが、永住先と嫁が決まったって……、まさか！？
「ちょっと待って！？ 永住先はどこにするって！？」
驚いて聞くと、彼は子供のように無邪気に笑って、こう答えてきたのだ。
「実ハ、ヒガンサンカラ『私の所に来ないか』ト、言ワレマシタ！ シカモ、リッパナ家ト、イショクジュウ？ チャントスル！ テ！」
「まじ！？」
まさかのヒガンさんが、彼を勧誘していたのか。そういえば、男物の浴衣が、ナイトが座っていたソファにかけられていたね。今は彼、アタシの隣にいるけど。
「ハイッ！ コノ浴衣モ貰イマシタ！ ドコデ着マショウカ……」
「いやいや。ここで着るのは流石に勿体ないよ」
「ソ、ソウデスカ？」
「うん。お祭りの時に着ればいいと思う」
「デスネ！ オマツリ！ 大切ニシナキャ！」
すると、彼は上機嫌にそう言うと、自分が座っていたソファに戻り、座席に置かれた黒いリュックサックの中に、浴衣を畳んで入れていたのだ。
もしかして、貰った物は、大事にする人なのかな。
「ソレト……、実ハ、タミコ二１回、告白シタ」
「うぇえ！？」
「ソシタラ『ルークと付き合ってる』テ言ワレタ。フラレチャイマシタ！」
「ぶはっ！ そりゃぁ断るって！ 本当に面白いね。君！ あはははは！」
しかも、馬鹿正直に余計な事まで言ってしまっているものだから、思わず大笑いしてしまった。
って。ちょっと待って。
あの玉砕後にアタシに壁ドンしてきたり、『２４年生きてきた中で一番美しい』って言ってきたりしていたって事！？
あまりにも切り替えが早すぎて、空いた口が塞がらなかったけど、何なのもう！
行動力が異次元に可笑しいんだけど！？
「ア。笑ッテクレタ！」
「えっ！？」
「笑ッタ顔。トテモ似合ウ。好キ」
「えっと……」
相変わらずこちらの目を見つめながら、ストレートに返してくるので、かなり困惑したが、何だろう。妙に魅力的なのよ。
だけど、復讐に塗れた１０年間の話をするべきか否か。悩んでいたのも本当だ。
言った方が楽になるのは分かっている。
でも、言ってもいいのだろうか。
二つの選択がアタシの頭の中を過ぎっていた。
「ナイト」
「ドウシタ？」
「聞いて、くれるんだよね？」
彼は軽くうん。と頷くと、そっと隣に座ってきた。
なので、アタシは震える手でポケトークを手に取り、翻訳してもらうことにしたのだ。
本当は怖いけど、言わないと……。
「えっとね、誰にも言ってない、アタシの過去、今から、話すね。かなり長くなるけど……」
「……構ワナイ」
「……ありがとう」
なので、意を決したアタシは、全てを話すことにした。彼がアタシにだけ、義眼を明かしたから、その代わりかもしれない。
＊
場所は忘れたけど、アタシは海横から離れた地方のどこかにある『面式道場』の娘として生まれた。名前は美々子。
だけど、ヴァルテ家の掟同様、かなり厳しい稽古をしていた記憶しかない。
例えば『恋愛は、オリンピックで優勝するまで無し』とか。そんな極端な家内ルールを作っていたせいか、友達や彼氏なんて、一人もできなかった。
と言っても、学校から終わったら、直ぐに親が迎えに来て、真っ直ぐに稽古場へ連れて行かれる毎日だったから、息苦しかったんだよね。正直。
だから１６歳の時、家出した。
親もスパルタで厳し過ぎて、耐えきれなかったんだ。アタシは僅かなお小遣いを手に、フラフラと遠出していたら、いつの間にか海横の溜まり場へと辿り着いてしまった。
でも、幾つにも建物が並んで、空を覆う程の高いビルばかりあった都会の景色は、初めて来たアタシにとっては、とても新鮮だった。
この時の格好も、かなりダサかったと思う。
田舎から出てきました。みたいな黒髪でショートヘアでさ。
シンプルな白いＴシャツに、下はジーンズ。黒いスニーカーの普通の格好だ。溜まり場にいるような地雷系の格好はしていなかったかな。
「あれ？ 君、初めて？」
「え？ そうだけど……」
すると、アタシを見て、オレンジ髪の子が、真っ先に声をかけてきてくれたんだ。服装は黒いTシャツにデニムの短パン。白いスニーカーという、かなりラフな格好だ。
「わぁーい！ 仲間だね！ アタシはアンナ！ 貴女の名前は？」
「めめ、面式……、美々子」
「おー！ ミミコちゃん！ 可愛い名前だね！」
「え？ そう？」
「うんうん！ でも、なんて呼ばれたい？ だって、こっちが名前決めちゃったらさぁー、なーんか申し訳なくって！」
「えっと、じゃあ、『メンコ』でいいよ」
「おっ！ 可愛いじゃーん！ メンコちゃん！ よろしく！」
「あ。うん！」
これが、アンナとの最初の出会いだった。
今思うと懐かしいなぁ。あの時は、初めての居場所と友達が出来た気がした。
アンナはとにかく明るい子で、落ち込んでいる子がいたら、ほっとけない様な。そんな子だった。
あーあ。今思うと、もっともっともっと、楽しいこと、やりたかったのになぁ。
例えば、今の三姉妹達みたいに、恋バナをして盛り上がったり、ゲーセンで遊びまくったり、プリクラを撮って思い出を残したり。
中学高校と出来なかった青春を、海横の溜まり場で取り戻したい気持ちが、どこか心の片隅にあったのかもしれない。
だから……。
「ねねっ！ アンナ！」
「どーしたの？ メンコ？」
「記念に一枚撮ろっ！ はいちーず！」
「わぁっ！ びっくりしたァ！」
「あ。驚かせちゃってごめんね」
「へーきへーき！ 思い出の一枚、大事にするね！」
「うん。ありがとう！ アンナ！」
この記念で撮った写真が、彼女との『最初で最後の思い出』になると、思っていなかったんだ。
＊
「それでね……」
アタシは震える手でポケトークを持ちながら、今まで溜め込んでいた思いを、吐き出すことにした。アンナが、この世から居なくなった『あの日』の事まで。
「……」
彼はというと、真剣そうな眼差しで、こちらを見ながらも、一言一句を聞き逃さない様に、話に耳を傾けていた。
「全ての始まりは『匿名の語り場』というサイトを、アンナが使った事からだった」
「……」
「そこから、アンナはどんどん、薬にハマっていってしまったんだ。アタシが知らない所で、アンナはどんどん壊れていって……」
「……」
「しまいには、『ドラックルームスープ』というサイトの中にある『限界チャレンジ』によって、命を奪われてしまったんだ。唯一の親友だった、アンナが！」
「……」
アタシは感極まってボロボロと泣きながら、ポケトークを握りしめ、更に翻訳しようとした。
「だから！ 絶対に復讐をしようと、１０年もの間、探し続けていたの！ このクソなサイトを作って、人の命を弄んで金儲けしていた、クソな管理人を！」
「……」
「ものすっっっごく許せなくて！ 許せなくて許せなくて！ 絶対にこの手で殺してやる。とまで思っていた。でも……」
「……」
もう言葉に出来なかった。
許せない気持ちの方が強いはずなのに、この時までアンナは『アタシの事は気にせずに、自分を大事にして』と龍樹君経由で言っていたんだ。
その言葉を思い出してしまったアタシの頭はもう、滲んだ紙のように、ぐちゃぐちゃで書けない状態だったのだ。
結局、この復讐は、何のためだったのか。と。
「でも、アタシは……！！」
すると、無言で聞いていた彼が、ポケトークを伏せる様な形で手を置くと、首を横に振ってこう言い始めたのだ。
「……モウ。翻訳、シナクテ、イイ」
「でも！」
「……シナクテモ。メンコノ気持チ、痛イ程、分カル」
「……」
「ダカラ……、今ダケ、泣イテ、イイ」
「あぁ。うぅ。ぅわぁあああ！」
そして、彼の優しい声を聞いた瞬間、アタシは子供のように、大泣きしてしまったのだ。
今まで我慢してきた思いのダムが決壊して、溢れてしまって収集がつかなくなった。それが今のアタシだ。
本当に情けないや。
年下に慰められてさ。
でも、今は縋るように、泣きたいんだ。
＊
泣きすぎて顔が腫れてしまった。
こんな恥ずかしい姿を見せてしまった事に、後悔しつつ、アタシは心を落ち着かせるために、スポドリを軽く飲んだ。
「モウ、大丈夫、デスカ？」
「……うん」
彼の優しさが身に染みる。だけど、先程の数時間前までは、その手は返り血で染っていたのに。何だか、温かくて、不思議な感覚。
「話、聞いてくれて、ありがとう」
アタシはそう、彼にお礼をしようとした時だった。
――ドンドンッ！
錆びた扉から、大勢の不気味な音が聞こえてきたのだ。もしかして、ナイトさんが閉めてくれたシャッターが、壊れちゃった！？
アタシは急いで、テーブルに置かれたオレンジ色のスマートフォンを、ジッパー付きのポケットにしまっていた時だった。
「メンコ！」
「えっ！？」
すると、彼が突然、アタシの手を強引に掴むと、非常階段まで連れて行かれてしまったのだ。
「ツイテキテ！」
「えっ！？ あ……」
そして、ここからアタシと彼との、アジト脱出が始まったのだった。
