マリアナに堕ちたのは、親友ではなく、私でした。

ドラックルームスープ編(アジト襲撃)

sideメンコ 復讐の血で濡れても尚、野に咲く薔薇は美しい(前)

「は。えっ！？」

　アタシは驚きのあまり、後ずさりしようとしたが、背中が壁についてしまい、無理だった。

　しかも、目の前にいる、リルドにそっくりな人は、片目は黒い眼帯を付けていて、翡翠色の瞳でこちらをずっと見ていた。

「そ、そうだけど……」

「……ソコデ、待ッテテ下サイ。オレガ全テ、終ワラセマス」

「……」

　だけど、彼は片言ながらも静かに言うと、背後を襲おうとした敵を、後ろ回し蹴りで瞬殺していた。

「……」

　ただただ、言葉に出来ず、目の前で起きている惨劇を、呆然と見ることしか出来なかった。

　というのも、彼、逆手でナイフを握っているせいか、迫力がありすぎて、近寄れないのよ。

　この人が本当に、リルドの双子の兄！？

「先二休憩室へ、行ッテクダサイ！」

「え！？　でも、貴方は？」

「ソコノシャッター、閉メテカラ、ソチラ二向カイマス」

「あ。そう……」

　しかし、何故か休憩室へ行け。と言われたアタシは仕方なく、彼の指示に従おうとしたが、何だろう。こんなモヤっとした感情、初めて感じるのよ。

　まるでアタシが、足でまといみたいな言い方をしてきてさ。なーんかムカつく！

「ていうか、アタシも戦えるんだけど！」

　なので、思いっきり強く言ってしまったが、彼は軽く振り向いてアタシをじっ。と睨みつけると静かにこう言い放った。

「……、貴女ハ、コンナ変ナ奴、相手スル必要、無イ」

「はぁ！？　どういう……、えっ！？」

　すると、彼は突然、コンクリートの壁に思いっきり左手を付けてきたのだ。

　アタシの顔面スレスレで、しかも、微風が頬を撫でるように吹いていた。

「オレハ、貴女ノ 味方デス」

「……」

「先二ソノ……、行ッテ、下サイ」

「……」

「貴女ハソノ……、野二咲ク、薔薇ノ様二、美シイカラ」

「……」

「ナノデ、一ミリモ、貴女ノ体二、傷ヲツケタクナイノデス」

「……」

　は？　何。この恋愛ドラマみたいなシチュエーションは。

　ちょっと待って。それよりも、何でアタシが彼に壁ドンされている訳？

　理解が追いつかないせいか、頭の中が真っ白になりかけていた。

　しかも、彼の右手には、未だに血濡れたナイフが、逆手で握られているし。

　な、何なの本当に！

　身長も彼の方が少し高い程度で、距離も近いせいか、視線がそらせないし、それに、野に咲く薔薇の様に。って何！？

　もしかして、たんぽぽに例えられてる？

　もう。訳わかんない！

「あ。えっと。わかった！　分かったからその……。距離が……」

「ハッ！　スマナカッタ！」

　すると、彼は謝りながらも、咄嗟にアタシと距離を離していたが、何故か顔が赤く火照っていた。

「デスガ、サッキ言ッタコトハ、本気デス！」

「あー！　もう分かった！　先に行って待ってるから！　だからその……、死なないでよ！」

「……。multumesc(ありがとう)」

　彼は笑顔で一言、流暢なルーマニア語でお礼を言うと、下り階段近くのシャッターを閉める為に、その場を後にしたのだった。

「えっと……」

　だけど、嵐のように去って行ったせいか、未だに目の前で起きた惨劇や、壁ドンされた衝撃が、頭の中を離れてくれない。

　だって、そんなシチュエーション、まるで小説とか漫画だけの世界だと思っていたから、よくそういうシーンを書いていたのに。

「まず、少しだけ、休もう……」

　なので、体と頭を休ませるために、アタシは渋々、上り階段で向かう事にした。

　それにしても、あんな事されたの、人生で初めてだよ。あぁ、どうしよう！

「そうだ！」

　ふと、植物に詳しいエボシに聞いてみようかな。それに、本当に『野に咲く薔薇』は存在するのか。て。

　なので、休憩室に向かう道中、歩きながらもジッパー付きのジャージのポケットからオレンジ色のスマートフォンを取り出した。

　そして、早速『創造神と愉快な三姉妹』という個人用のグループチャットにこう送ってみる。

『ねぇ、エボシ、ミクラ、ギンコ。ちょっと聞きたいことがあるんだけど、今、時間は平気？』

　実はラボの時に、タミコちゃんには内緒で、趣味友グループとして作ったんだよね。

　それに、どうもあの三姉妹とは、話が合うのよ。一緒にいて楽しいっていうか。

――ブーッ。ブーッ。ブーッ。

「あ。きた」

　数秒で来た３通の通知には、こう書かれていたのだ。

『どう致しましたの！？　創造神様から聞きたい事があるだなんて！』

『へぇ～。珍しいわねぇ。何かあったのかしらぁ～』

『今、私(ワタクシ)達は、シイラさんが真生くんを連れて帰った後なので、何時でも時間はありますよ！　どうしました！？』

「みんな……」

　思わずホッと一安心したアタシは、更にこう返信する事にしたのだ。

『実はさっき、『野に咲く薔薇の様に美しい』て言われたんだけど、野に咲く薔薇って何か分かる？』

「ほんと。何なのもう……」

　だけど、台風のようにやってきては、颯爽とアタシを守る彼の姿が脳裏にチラついてしまい、現実か否か、曖昧な状態にいた。

　それに、人生初の壁ドンを経験してしまったから、余計なのかもしれない。恋愛漫画の女主人公は、毎度こんなドキドキをしながら毎日を送っているのだろうか。

――ブーッ。ブーッ。ブーッ。

「あ。きたきた」

　すると、少し遅めに返信がやってきたので、アタシは即座にトーク画面を見ることにした。

『ちょっと！　何、そのロマンチックな台詞はぁぁ！　野に咲く薔薇の様に美しいって……』

『はぁぁ～！　たまりませんわぁ～！　ミクラもそんな甘ーい台詞、言われてみたいですよぉ～！』

『野に咲く花はよく聞きますが、薔薇とは！　そのどこで、誰に、どんなシチュエーションで、言われたんですか！？』

『ギンコ。ナイスですわ！　そんな甘ーい台詞で口説いてきたのは、どこの誰なんですの！』

『ミクラも気になるぅ～！』

『私(ワタクシ)もです！』

「えっと、みんなちょっと待って！？」

　しかし、予想以上に混沌(カヲス)な状況になってしまったのだ。

　まさかこの三姉妹、ＢＬ以外の『恋バナ』も好きなのか！？

　アタシは呆れながらも再度、こう返信を送ってみたのだ。長く書いてしまったので、途中で区切りながら……。

『実は今、任務中で敵地の休憩室みたいなところにいるんだけど、戦ってる最中に、颯爽と現れて敵を瞬殺した人がいるのよ。その人と目が合った瞬間、何故か彼は『ソコデ待ッテテ下サイ。全テ終ワラセテキマス』てカタコトで言われて……』

『そしたら一人で何体か敵を倒してしまったわけよ。驚いて立ち尽くしていたら『先二休憩室二行ッテクダサイ』て言われたから、ムキになって『アタシも戦えるの！』て言ったら、突然壁ドンされて、身長も彼の方が上だったせいか、声が出なかったんだけど、『オレハ、貴女ノ 味方デス。先二ソノ……、行ッテ、下サイ。

貴女ハソノ……、野二咲ク、薔薇ノ様二、美シイカラ。ナノデ、一ミリモ、貴女ノ体二、傷ヲツケタクナイノデス！』て！』

「あーー！　やばい！　どうしよう！」

　アタシは今起きたことを、必死に文章化して書こうとするが、脳内で何度かシミュレーションしてしまい、その度に悶えてしまうのだ。

――ブーッ。ブーッ。ブーッ。

「はぁ。はぁ……」

　アタシは今一度呼吸を整えながらも返事を見ると、画面が過去一恐ろしいことになっていた。

『ふぁぁぁぁぁああ！　カタコトって事は、相手、外国人ですか！？　何人(なにじん)ですか！？』

『いやぁぁあ！　壁ドンしながら、一ミリも貴女の体に傷をつけたくないって何よ！　妾の心臓がぁぁ！』

『ミクラはもう、壁ドンされた時点で死んでいいかもしれないわぁ～』

「いやいやいや！　三人とも！　気を確かに！」

　思わず声を出してしまったが、これじゃあ野に咲く薔薇の意味が聞けないままよ。どうしよう……。

――ブーッ。ブーッ。ブーッ。

「今度は何！？」

　アタシは恐る恐る、トーク画面を見てみると、エボシからこんな言葉が飛んできたのだ。

『はっ！　創造神様！　危うく心停止をしかけましたわ！　えっと、『野に咲く薔薇』の事でしたわよね。確か、ルーマニアには『イヌバラ』と呼ばれる野薔薇がありますのよ。しかも国の花ですわ！　それの花言葉は確か『優しさ』で、その花の実は、ローズヒップティーにも使われていまして、様々な効果があると言われておりますのよ！』

「あ。今度こそ、真面目な回答が来た」

　アタシはホッ。としながらも返信しようとしていた。

――トンッ。

　すると、私の近くに、飲み物が入った、５００mlのペットボトルが置かれていたのだ。

「えっと。これって……」

「飲ンデ、イイ」

「あ。ありがとう」

　なので、お礼を言って開けて飲んでみると、味はスポーツドリンクだった。熱帯夜の暑さと、盛大に動いていた後のせいか、とても美味しく感じた。

「えっとこれって……」

「オレガ来ル前カラ、貴女ガ戦ッテイタ所、見テタ」

「あ。そう……」

　すると、彼はパーカーのポケットから突然、ポケトークを取り出すと、ルーマニア語で言葉を吹き込んだ後、アタシにこう見せてきたのだ。

【Dar scuze că am întrerupt】

(でも、邪魔してごめんなさい)

「いやいや！　邪魔じゃなかったよ！？」

　アタシはまさかの返答に、思わず席を立ってしまったが、あんな暴れっぷりをして、ごめんなさい。ってどういう事！？

「ちょっとそれ、借りてもいい？」

「ア！？　イイデスヨ！？」

　なので、アタシは驚く彼からポケトークを借りると、日本語からルーマニア語に翻訳の切り替えを行い、こう吹き込むことにした。

「危ない中、助けてくれて、ありがとう」

　それを彼に見せると、何故かアタシから視線を逸らし、妙に照れ臭そうにしていたのだ。

　何だろう。戦闘以外は、至って普通の美青年に見えるんだけど、どこか闇を抱えているような……。

「それと、野に咲く薔薇の様に美しい。てどういう意味？」

　なので、そうポケトークに吹き込んで彼に返すと、突然、戸惑った様な声色で、こう翻訳してきたのだ。

【Înseamnă exact ce spune. Ești frumoasă ca un trandafir.】

(まさにその通りです。あなたはバラのように美しい)

「あっ。ええっ！？」

　そして、何故か彼は頬を赤らめながらも、続け様にポケトークにこう吹き込んで、アタシに見せてきたのだ。

【În cei 24 de ani ai mei de viață, n-am văzut niciodată o femeie atât de puternică și frumoasă ca tine.】

(私の人生２４年間で、あなたほど強くて美しい女性を見たことがありません)

「えっと……。そう、なの……」

　初めて言われた言葉のせいか、一瞬にして言葉を失ってしまったのだ。しかも、スポドリを飲んだ後なのに、何故か喉が渇いてしまう。

「アッ！　エトソノ、大丈夫デスカ！？」

「ええっ！？　あー、うん。大丈夫よ！　心配かけて、ごめんね」

　しかも、気を使われてしまっているし。

　あーあ。何やってんのよアタシ！

　だけど、彼の曇り無き翡翠色で純粋そうに見てきているせいか、心拍数は未だに上がり気味だ。

――ブーッ。ブーッ。

　しかも、通知が来たバイブ音も鳴り出していていたが、どうしよう。返信もしないと。

　なので、テーブルに置いたオレンジ色のスマホを手に取ろうとした時だった。

「ぅぇええ！？」

　真向かいにいた彼が、左手で咄嗟にアタシの右手を重ねるように置くと、真っ直ぐ此方を向いて、拙い日本語でこう言ってきたのだ。

「オレハ、貴女ノ事ガ、好キデス！　一目見タ時カラ、ズット……」

「……」

「アッ。スミマセン。マダ日本二来テ、間モナイカラ、難シイ言葉ハ……、ワカラナイ」

「ええっと……」

　突然の告白で、アタシはしどろもどろになってしまったが、ちょっと待って！？

　まさか、彼は一目惚れしたってこと！？

　どうしよう。

「だけど、めっちゃ日本語上手いよ？　誰に教わったの？」

「叔父カラ、教ワリマシタ。ソレニ、ルークガ日本二、居ルコトモ……」

「なるほどね」

　そういえばルークって、リルドの本名だったよね。って事は、目の前にいる人が、双子の兄の『ナイト』さんね。

　だけど、性格がどうも正反対過ぎるのよ。

　リルドがあまり語らないから。というのもあるけど、本当に双子の兄なのかと思ってしまう。

「ソレニ、コレヲ使ワナクテモ、良イヨウニ、沢山、日本語ヲ、勉強、シタイ」

「そうなの？」

「ナノデ、オレ二沢山、教エテ欲シイ。アト、貴女ノ事モ……」

「……えぇ！？」

　それに、突然「貴女のことも知りたい」ときたものだから、どう返せばいいのか、分からなかったのだ。

「ていうか、あのね……」

　アタシは頭を抱えながらハァ。と深いため息をつくと、忠告するかのように、アタシは彼にこう言い放ったのだ。

「言っておくけど、アタシの事、色々と知ろうとしても、面白い事なんて、一つも無いのよ」

「……ナゼ、デスカ？」

「んー……。ポケトーク、また貸して貰えもらる？」

「構イマセンヨ」

「ありがとう。ナイトさん」

　なので、アタシはポケトークで、ある言葉を吹き込んで、彼に見せたのだ。

「それはね、親友を失ったあの日から、アタシは復讐のために生きているから」