マリアナに堕ちたのは、親友ではなく、私でした。

キルマイフレンド編

波乱の後の静けさは、狂気と共にやって来ました。

　私は一瞬、恐怖を感じたが、心配するな。相手は高校生だ。少し私より背は高いが、最初にリルドに会った時よりは、全然怖くない。

　だけど、残念ながら、もう彼はこの教団の考えに染まりまくっていて、まともな思考回路は持っていないだろうな。

　だから平然と同級生を、功徳と称して、こんな危ない闇サイトへと晒す事が出来てしまうんだ。

　ふと、リルドが前に言った通り、『話が通じないアンポンタンだったら、理性が飛ぶぐらいに半殺しにするしかない』との言葉が頭の中に響いてくる。

　でも、この時点で理性を飛ばしてしまったら、龍樹君の居場所が聞けなくなってしまう。

　さてどうすれば……。

「……、やだ。と言ったら？」

　私は恐る恐る、冷静に、慎重に答えた。

　まぁ。これで素直に応じることは無いけど、ほんの少しの善性が残っているのなら、ナイフを放り投げる事ぐらいは出来ると思うけど……。

「は？　テメェナメてんのか！？」

　でしょうね。はい。無理でした。

　もうここまで半グレ化していたら、あとはこの護身用の可愛いスタンガンで、相手の脇腹付近を狙うしか……。

「どけって言ってんだろーがクソアマぁぁ！」

　すると、彼は痺れを切らしたようで、突然私に襲いかかってきたのだ。

「危なっ！」

　なので、パーカーの右ポケットから、勢いよくピンクのスタンガンを取り出し、素早く彼の脇腹に当てて電流を流した。

「うがっ！」

　だけど、相手はよろけている程度で、この時、スタンガンは敵を足止めする威力しか、発揮出来ないんだ、ということがわかった。

「いったっ……」

　それに、相手の方が早かったかな。運悪く私の左頬には、ナイフの刃が当たったらしく、一本のかすり傷ができてしまったのだ。でも大丈夫。血は少量だし、これで正当防衛だ。

　って、あれ？　一瞬、空気が変わった様な……。

　ふと、背後からただならぬ殺気を感じてしまったのは気のせいだろうか。その殺気はリルドやシイラさんとはまた違う。

　だけど、今の段階では、シイラさんが怒ってるところは見たことないから、なんとも言えないけど、この背後から感じる尋常ではない殺気は、何なんだろうか。まさか……。

――ドガァァーン

「……え？」

　すると、対峙していたはずの彼の頭が、何者かの大きな手に掴まれ、ボールのように、床に叩きつけられていたのだ。

　しかも圧倒的なパワーで彼をねじ伏せた形で、暫く動かなくなっていた。

　なので、私は恐る恐るチラッと隣を見ると……、はぁ！？

「フグ……、トラ……、さん！？」

「……。あー。タミコさん、驚かせてしまって、ごめんなさいっす。神に誓うって言っておきながら、こんな恐怖を味わせてしまい……。おい！」

「ひぃぃ！」

　すると、彼は人が変わったかの様に、仰向けに倒れたマフの髪を強引に掴み、こう言い放ったのだ。

「床に伸びてねーで答えろ！　おめーか？　教祖直属の血筋の人間のペンダントを、偽物とすり替えたのは！」

「はぁ……。はぁ……」

　え？　そこ？？ 　私は一瞬驚いたが、彼は怒ると今までのおちゃらけた口調が、ガラッと変わって怖さが倍増するようだ。まるでどこの任侠者だろうか。

　そのせいか、続けざまにこう言い始めたのだ。

「その高そーな十字架のネックレスを見た時から分かってたんだよ！　あー。これ。テメェが『盗った物』か。てなぁ！」

「それは……」

「お前、ミオさんが付けていたネックレスを、すり替えただろ」

「いや。ミオさんから『貰った』物……、です」

「嘘つくなぁぁ！」

「いだぁぁぁ！」

　すると、彼はまた、マフの頭をガシッと鷲掴みにし、再度床に叩き伏せていた。

　もう、フグトラさんやめて！

　彼の頭が脳震盪起こしちゃいますって！

「ミオさんは、正真正銘、『熊野家』という、教祖直属の血筋が入った人間なんだ！」

「えぇ……」

「それに、ミオさんはそもそも、オメェみてーな『クズ』な末端の奴に、『ゴッツイ装飾』が付いたネックレスをあげる訳がねーんすわ。あれ、両親の形見だし！」

「ゴッツイ彫刻って……、しかも、形見ぃ！？」

　確かに改めてよく見てみると、フグトラさんの十字架のネックレスの真ん中には、一本一本、毛の線がキメ細かに入っていた。一方、初めてミオさんを見た時の熊のネックレスは、マスコットキャラみたいな装飾だった気が。

　それに、『幹部』のフグトラさんには、虎が威嚇している時の顔が付いていて、ネックレスだけでも迫力が十分あった。

　きっと、職人さんが真心込めて、丁寧に作ったんだろうなぁ。

　ん？　もしかして、これが、フグトラさんが言う『ゴッツイ彫刻』って事？

　そういう意味か。ようやっと、あの十字架の意味がわかった気がした。

　つまりベローエの階級は、十字架の真ん中に付いている動物の顔の装飾が、リアルに近ければ近いほど、幹部か上の者。という意味だったのか。

　リアルだったら、幹部か教祖直属の人間。それに、熊野家が上って事は、ミオさんは、幹部より……、上。ってことぉ！？

　ということは、マフさん、もうこの時点で、かなりの地雷を踏みまくっているのか。

　ミオさんを虐めて、大事な両親の形見である十字架のネックレスを、自身の安モンにすり替えた、窃盗罪。

　殺してください。と、殺人の依頼をした。殺人罪の教唆。

　現に私の頬に、傷をつけたのも傷害罪。

　そして、イジメの内容にもよるけど、器物破損や強制わいせつ罪なんかも絡んでくるのか。もしかして……。

　それと、『仮に』今の段階で、龍樹君を痛めつけていたら、それも、傷害罪。

　あーりゃりゃ。未成年なのに、もう犯罪者の役満じゃないか。これは、単に『いじめ』だけでは済まされない問題だし、警察が介入しなきゃヤバい案件だって。

「あと、俺の隣にいる『供物』は、俺のもんだけどなぁー。それなのに、テメェは傷モノにしやがって！」

「それは……、その……」

「どう落とし前つけるんだぁぁ？　ぁぁあ？」

「ごごご、ごめんなさぁぁぁい！」

「うるせー！　泣きながら謝んな！　クソが！」

「あぁぁぁぁぁぁ！」

　しかし、彼は泣き叫ぶマフを、軽蔑するかのような目で睨みつけていた。

「それとよ。お前、まさか、間違った『供物』を、教祖様に献上する気じゃねーだろーな？」

「そそ、それは！　その……」

「とっとと言え。でないと……」

　そう言いかけた時だった。

「すみませ～ん。そのぉ～、間違った『供物』、僕達に返して貰えませんかぁ～？」

　すると、何故か開かないはずの扉が独りでに開き、そこから見覚えのある人がノコノコと呑気にやってきたのだ。しかも、あの喫茶店の時の女子高生の制服着て、バリバリに女装して。

「え？　シイラさん！？」

「ふぁ！？　まさか貴方は！」

　彼も驚いてしまったせいか、一瞬で怒りが消えた様で、唖然とした顔で彼を見ていたのだ。

「お？　お初の人もいるねぇ～。君、名前はなんて言うの？」

「ええっ！？　俺っすか！？　ええっと、その、俺はフグトラっす。ミオさんに頼まれて、タミコさんと共に、教団で依頼をこなしていたのですが……」

「ほえ～。あ！　タミコちゃん、頬大丈夫！？　怪我してんじゃん！　ちょっと待ってね！　今さ、絆創膏つけてあげるからさ！」

「え！？」

　すると、何故か彼は素手で、私の傷んだ頬を優しく触り、その触った指に付着した血を、微笑みながら、ペロッと一口舐めたのだ。

　いや。ええええええええええええええ！？

　なぜ舐めたぁぁ！？

　予想斜め上の行動に、思わず体が硬直してしまった。

「ごちそうさま。とっても甘くて美味しかったよ。まるで僕の好きな、イチゴの味みたいだね！」

「えっと……」

　その後、ポケットから絆創膏を取り出し、私の頬にペタッと貼り付けたのだ。

　しかも、血の味を楽しんだ後も、ニッコニコで太陽みたいに眩しい笑みだったから、もしかして、これが本性！？

「それにしても、すっごい展開になってるねぇ～。てかフグトラ君。君さぁ、敵組織なのにいいの？　僕達の仲間になっちゃって～」

「いいんすよ。ミオさんが味方と言うなら、俺は信じるまでっす。それに、このクソ舎弟は大事な供物に傷をつけたっすから、〆るのは幹部の役目っす」

「ほぉー。だってぇ～」

「は。えっ……」

　あ。うん。マフさん、敵ながらも、ご愁傷さま。既に彼のおでこからは血が出ているが、まさかの白い悪魔　シイラさんの登場に、顔面蒼白になっていた。 　

　まぁ、それはそっかぁ。龍樹君も高校生だけど、あれでも一応、『別組織のリーダーのご子息』だもんなぁ。

　だから、マフさんの発言次第で、シイラはどのように、彼に制裁を加えていくのだろうか……。

「ってことは、僕やりたい放題？　君、やっばいねぇ！　味方だーれも居なくなっちゃったよ！　たいへぇぇん！」

「えっ……」

「え？　じゃないよ？　だけど君、運が良かったねぇ！　ここに来たのがリルドだったら、君、タミコちゃんを傷つけたとして、半殺しになってたよ？」

「ははは、半殺しぃ！？」

　あーあー。シイラさんがノリノリで精神攻撃をし始めている。

　こりゃぁ……、来てくれたのが僕でよかったね。と言いつつ、閲覧注意みたいな事を、ニコニコ笑顔でやる気なんだろうなぁ。

　私は適度に距離を置きながら、フグトラさんの背後に隠れて静観していた。やっぱり自分より高身長の方の背後に隠れるのは、何故か安心する。

「うん。僕の場合は、ちゃんと場所さえ教えてくれれば、あとはいらないからさ！」

「えっ……」

「この日本語の意味、分かるよね？　君、日本人だからさ。わ・か・る・よ・ねぇ？」

「ひぃぃぃ！」

「僕の大事な『供物』、君が持ってるんでしょぉ？　今どんな状態なのさ。まさか、『ズタボロ』のボロ雑巾みたいになってるぅ？」

「あ……、うわぁ……、ぁああああああああ！」

　あ。これ、図星か？

　私は一切言葉を出さず、静かに見ていたが、時たま、シイラさんって、得体の知れない人間モドキに見える事があるんだよね。

　本当に、リルドの言う通りのサイコ……。

「あー。動いてたら喉乾いちゃったよぉ。あ。丁度いいや。君の血、若そうだね。ちょーだい！」

　すると、ニコニコと笑いながら、彼が持っていたであろう、ナイフを取り上げ、怯える彼の手の甲に深く切りつけたのだ。

「いだぁぁああああああああああ！」

「おー！　美味しそうな血だァ！　いっただきまーす！」

　そして、彼は幸せそうな表情を浮かべながらも、マフの手の甲から溢れる血を、床に一滴も零さず、舌で舐めて味わっていた。

「……タミコさん」

「どうしたの？　フグトラさん」

　しかし、彼も青ざめながら、私にこう言ってきたのだ。

「あの方が、俺が言ってた方。そう。通り名……、『白亜の標本屋』っす」