マリアナに堕ちたのは、親友ではなく、私でした。

キルマイフレンド編

上司から貰った物は、まさかの『モノ』でした。

＊

「削除依頼と、投稿主の特定、ですか？」

　思わず聞いてしまったが、一体誰から？

　あまりにも話が出来すぎている、ご都合主義の物語みたいな展開に、戸惑いを隠せない。

「そうだが、そのツラはどうしたんだ？」

「え？」

「なんて言うか、初めから知ってたかのようなツラしやがって。ったく。あの白小僧はどこまで知ってたことやら……」

「あ。それは……」

　彼は再度、呆れた様な表情で、電子タバコを吸うと、こう言い出した。

「まぁいい。越智龍樹は分かるよな？」

「はい。確か、カラマリアのトップである越智昇の息子さんでしたっけ？」

「そうだ。しかも、ベローエの誰かが管理人をしているであろう、『キルマイフレンド』に、フルネーム付きで殺しを指示している。これはつまり？」

「ベローエもまた、殺しに一枚噛んでいる。と」

「当たりだ」

「やっぱり……」

　龍樹君は、事件に巻き込まれていたんだ。

　だけど、龍樹君がやったことは、一人の少年の命を『救った』だけだ。

　ベローエの地雷を踏むような行動をしていない気がする。そのせいか、益々アイツらの真意が分からない。

「という事で、今日は遅い。明日に向けて休め。分かったな？」

「はい」

「明日、ここに寄ることを忘れずにな。渡してぇものがあるからよ」

「分かりました。その、おやすみなさい！」

　という事で、一旦私は、シークレットルームを後にした。部屋に戻っても、ベローエの考えている事は全く分からなかったが。

「はぁ。疲れたぁ」

　緊張の糸が突然、ブチっと切れたせいか、メイクをしたまま、ベッドに倒れるかの様に仰向けになっていた。

　あ。シャワー浴びなきゃ。メイクも落とさなきゃ。そして、寝て明日に備えなきゃ。だけど、洗濯どうしよう。そういえば、洗濯兼乾燥機も玄関近くにあったのを思い出した。

「さて。と」

　私はベッドから無理矢理、体を起こすと、着ていた服を脱ぎ、服についたタグを見ながら乾燥機がオッケーかどうかを確認する。

「おぉ！」

　幸い、洗濯しても、乾燥機にかけても大丈夫な素材らしく、５日ほど着ていたジャージと共に入れようとした。

「あ！」

　そういえば、USBメモリを入れたまんまにしていた事を思い出した私は、黒ジャージのポケットを探って取り出したが、どうしよう。

　このまま持っておくべきか、ゴエモンさん達に分析してもらうべきか。だけど、もし、この中に場所を特定するウィルスが混入されていたら。

　そう思うと、怖くて迂闊に渡せなかった。

「とりま、持っておこっかな」

　何(いず)れ、何かの役に立てるのなら、その時はグソクさん達に渡そう。

　なので、私はUSBメモリを、静かに鍵付きの引き出しの中に入れたのだ。番号は何にしようかな。まぁ。適当でいいや。

　そして、私は洗濯とメイク落とし、シャワーを浴びたりと、ある程度の準備を終え、夜の１１時頃には寝についたのだ。

　あ。ちなみに部屋の鍵は、またリルドに入られない様に、ちゃんとかけておきました。まぁ。流石に二度は無いと思うが。

＊

……だい、じょう、ぶ？

　誰かが話しかけている。

　恐らく、また、夢を見ているみたい。

　この前は男の子の声だったけど、今度は女の人の声がする。私によく似た、双子に近いぐらいの格好をした女の人が。

――私達、何があっても、ずっと『親友』だからね！

――だから、何があっても、私が『守って』あげるから！

　守る？　親友？

　そうだ。私は天海愛華を探しに、サーフェスに居るんだった。本当の目的は、アビスといる彼女から、『本物の身分証』を取り返し、彼女を救う事だ。

　けど、その彼女が『守ってあげる』っていうのは、どういう事だろうか。まさか……。

――ピピピピっ！

「んん……」

　スマホに設定したアラームが鳴り、朝を迎えてしまった。

　今回の夢は、かなり鮮明で、私には愛華という親友がいたのを思い出した。

　もしかして、あの時の『人体オークション』の画像も、私自身だったのだろうか。USBメモリに記録されているから、見ようと思えば見れるが、アビスの事だ。ウィルスが仕込まれていると考えると、メモリの存在自体言えない。

　なので、ふぅ。と深呼吸をすると、乾燥したての黒ジャージ上下を着用し、いつものスタイルに戻った。

　やっぱり、私にはこの格好がしっくり合う。

　太ももから足首まで、横には金のラインが入っていて、スポーツメーカーの刺繍が入っている、この黒ジャージが。

「やっぱりこの格好が一番好き」

――ドンドン

「ん？」

　ふと、玄関からノック音がするので、開けてみると、リルドが灰色のパーカーに黒いジーンズの格好でじーっと見ていたのだ。

「って、どうしたの！？　その格好！」

「オメーこそ、なんだよ。あん時の干物みてーな格好しやがって！」

「いや。だって、また同じ格好してたら、ベローエに狙われちゃうでしょ！」

「まぁそーだが……」

　しかし、何故か彼は、私の格好に対し、不満を口にしていた。なんで？

「なんか文句あんの？」

「メンコさんから貰ったパーカーがあるだろ。上はそれ着りゃ良い話だ。うん」

「え？　なぜ急に？」

　突然、メンコさんから貰ったパーカーを着て欲しいと、何故か彼からリクエストしてきたのだ。

「理由は特に無いけど、それだけじゃ外、寒いだろ。だから……」

　しかも、一瞬私から視線を逸らしたので、何を考えているんだろう。相変わらず彼の考えが読めないでいた。

「まぁ。分かった。着てくるから待ってて」

「あぁ。待ってる」

　なので、仕方なく、彼のリクエストに応じることにした。あんまり良い感じはしないが。

　それにしても、あのカラマリア以降、彼は白小僧との事、シイラさんに嫉妬してしまったのだろうか。

　その辺は知らないが、まるで、独占したがっている犬の様に、玄関前に待ち伏せていたのだから、正直驚いたのは本当だ。

「あ。みっけ」

　メンコさんからのプレゼントで、黒パーカーと黒ジーンズを貰ったのを思い出した私は仕方なく、フルチェンジした。

「出来たよー」

「おー。その前にじーさんとこに寄れよ。俺は事務室で待ってるから」

「うん」

　そして、私は彼と別れ、シークレットルームへと向かった。

　ゴエモンさんが渡したい物があると言っていたけど、何だろう。一応、ここは裏社会なので、護身用に、強力な武器みたいのをくれるんだろうか。かなり気になっていた。

「あの……」

　なので、恐る恐るシークレットルームへと着くと、ソファに威厳よく座るゴエモンさんの姿が見えた。

「よく来たな。ほれ」

　すると、彼はガラスのテーブルに置かれた『モノ』を見て驚いてしまった。

　それは四角くて細長い形をしているモノ一つと、異世界モノに出てくるユニコーンの角みたいな、捻(ねじ)りが入った色付きの青い棒が一本。何だこれ？

「これはリルドから貰った『アレ』よりかは、危なくない奴だ。まともに護身術を身につけていないタミコには、ピッタリの道具だと思って、ワシがチョイスしてやったからな。だから、どんな時にでも、忍ばせておけ」

「これって、まさか……」

「小型の『スタンガン』と、『タクティカルスティック』だ」

「ええええ！？」

　初めて見たが、スタンガン？　これが？

　ピンク色をしていたのにも驚いたが、よくアクション物で使われるような、ごっつい形をしていなかったのだ。

　なんて言うか、本当にコスメグッズに忍ばしていても可笑しくない程の、可愛い見た目をしている。試しに手に取っても、手のひらに馴染む感じがして、かなり使いやすい。

「ちなみにタミコは、『ベローエ』というストーカーに追われている身ではあるから、万が一警察に絡まれたとしても。『ストーカーに追われてる』て言えば、持っていても、合法だ」

「そうなんですね……」

「ただし、不本意には使うなよ？　軽犯罪に当たるから、使う時は危険が迫った時のみだ。分かったな？」

「は、はい。それと、この、『タクティカルスティック』っていうのは？」

　かなり気になったこの、『タクティカルスティック』という、ユニコーンの角みたいな棒の存在だ。

　実物も、名前も聞くのも、全てが初めてだが、どうやって使うんだろう。まさか、襲われた時に、襲ってきた奴に刺すとか？

「これは緊急脱出用でも、護身用でも使える万能の棒だ」

「万能の棒！？」

「あぁ。だけど、変なとこに刺すんじゃねーよ？　その棒一本で、窓ガラスを簡単に割る事が出来るからな」

「ええっ！？　そんな強力なんですか！？」

「あぁ。かなりな。しかも、あんまり認知度は少なめの代物でもあるからな。周りから変に誤解されないように、気をつけろよな」

「分かりました。えっとその、ありがとうございます」

「あぁ。気をつけて行けよ。それと、何かあったら、ワシに連絡せぇ」

　すると、彼は慣れた手つきで、スマートフォンを操作し、ＱＲコードを差し出してきたので、私もライムを起動し、彼の連絡先を登録した。

「何から何まで、ありがとうございます！」

「おぉ。リルドが待ってるだろーからな。はよ行ってやれ」　

「はい！」

　なので、私はシークレットルームを後にし、事務室で待ちぼうけをしている彼の元へと向かう事にした。