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検索してみたら何故か取り込まれそうになりました。

＊

――ＡＭ８：００

「……んんっ」

　スマホのアラームが大音量で鳴る。

　もう、朝を迎えてしまったか。

　重たい瞼を擦り、私はむくりとベッドから起き上がる。

「今日は、調べないと……」

　確認として、自身のスマートフォンの通知を見ると、彼からで

『俺、明日退院が決まったから』

　と、一件だけメッセージが送られてきた。

『良かった。迎えは誰が来るの？』

　なので、返信し返すと、数秒でピコン。と通知音が鳴った。

『メンコが来るってよ。オマケにナイトまでも付き添いで来るってさ』

『そっか。何だかんだ言ってさ、あの二人やっぱりデキてるよね！』

　そう返してみると、再度数秒でピコン。と通知音が響いた。

『俺も思ってた』

『やっぱり』

　なので、ここから無言だが、彼とのやり取りが続いていく。

『ま。ナイトがあそこまで、あのゴリラ女の事を好きになるとは、思ってなかったけどな』

『ゴリラ女って……。失礼でしょ』

『あはは。ナイトが聞いたらグーパン飛んできそうだな』

『で、退院したら、〝真夏のナイトメア〟という変なサイトの調査をするみたい』

『あー。何かこっちでも噂になってたな。その真夏のなんとかーって言うやつ』

『それ、本当！？』

　すると、入院先の病院で例のサイトに関する情報が入ってきたのだ。

『あぁ。確か〝一定の条件を満たせば、異世界に渡ることができる〟だっけか？』

『でも、物理的には有り得ない。てグソクさんが言ってたよ』

『物理が無理なら、もしかしたら、〝幽霊〟的な何かが現れて、連れ去られるとか。神隠しに逢うとか、そういう類か？』

『うーん。ていうか、リルドって、幽霊信じる方？』

『まぁ……。ていうのも、ガキん時に叔父から聞いた話があってな。それが、〝ホイア・バチュの森〟ていう、めちゃくちゃ幽霊が出まくる心霊スポットがあるらしいんだ』

『え！？』

　つまり、幽霊が大発生する森がルーマニアにあるって事？

　気になるけど、正直行きたくないな。

　だって、悪霊みたいな霊に取り憑かれそうだと思うと、気軽に行きたいだなんて、言えないのよ。

『そんな、幽霊てんこ盛りみたいな森が存在するの？　ルーマニアに？』

『あぁ。ナイトが言うには〝あそこは見える人が立ち寄ったら、呪われるから行かない〟て言ってたんだよな』

『……は？　え？』

　ちょっと待って。

　今、〝行かない〟て言った？

　ふと、気になり過ぎて引っかかった言葉があったので、再度彼に聞いてみることにした。

『もしかして、ナイトさんって、〝見える〟の？』

『そういや、廃墟のラブホテル、ソロモンに一緒に入った時あっただろ？』

『うん。確か、ヒガンさんとフグトラさんと一緒に乗り込んだ時よね』

『あぁ。実はその時、ヒジリの野郎の背後にな、女の人と男の人の霊が、背後にべたりと纏(まと)わりついてこっちを見つめていた。てナイトが教えてくれたんだよな』

「えっ……。ちょ！　はぁぁあああ！？」

　驚きのあまり、思わずスマホを床に落としそうになったが、あの５１番部屋、かなり曰く付きだったって事でしょ！

　まとわりつきながら見てくるのは怖すぎるって！

　ナイトさん、あれでよく顔色一つ変えずに冷静と、淡々とこなしていたよね。

　正常でいられてるの、逆に怖いんですけど！？

『まぁ、それをお見舞いに来た時に、あの軽口で言ってきたのは、流石の俺もビビったけどな』

『それは驚くって……』

　しかも当の本人はいつもの軽口で『ヒジリノ背中、人ガ沢山、付イテタ。アハハハ！』て片言で言ってた訳でしょ？

　正直、シイラさんより恐ろしくない？

　あなたの双子のお兄さん。

　私は呆れ気味に返信をしながらも、彼から情報を集めていく。

　ま。ナイトさんの軽口は、あくまでも想像上だけどね。彼ならこんな風に言うかもね。て感じで。

『そういえば、依頼を整理していたら、リルドの病室に、看護婦さんが頻繁に出入りしていた。て言うのが届いたんだけど……』

『……は？　あー。あれは向こうから、相談がある。みたいな感じで言われたんだ』

『ふーん……』

『はっきり言うが、ナイトメア関連だ。だから、その、別に浮気とかしてねーから！』

『いや。分かってたけど、どういう事？』

　その、浮気どーこーと言うより、ナイトメア関連というのが、一番気になるんだけど。

　返答次第では、ゴスロリの服着た写真は『送らない』という選択で、没になる可能性があるけどね。

――ピコンッ

　どんな風に返信してくるのだろうか。

　恐る恐る見てみると……

『話によると、自分の子供が〝真夏のナイトメア〟というサイトを見た途端、何故か倒れたり、画面に夢中になって何度声をかけても無視されたり、オマケに取り上げようとしたら、襲われた。ていう相談があったんだ』

『なな、何それ！？』

　思ったよりも危険な展開になって驚いてしまったが、そのサイト自体に〝暗示〟みたいのがかけられている。という事かな。

　かなり気になった私は、更に彼から情報を集めていく。

『それで、原因が〝幽霊〟じゃないか。と思ってるわけ？』

『ま。そんな所だな。それを聞いた越智さんも〝科学的に説明できないな〟て言ってたぐらいだしな』

『なるほど……』

　まさかの越智さんも今回の件に関しては〝説明できない〟て事ね。

　つまり、何らかの条件を満たせば、異世界転移ができるが、その代償として、様々な精神疾患を持ってしまう。という訳か。

『で、本題に戻るが、何か分かったら知らせてくれ。こっちでも何かあったら、連絡する』

『あ。ありがとう。私もできる範囲で調べてみるね』

『おぉ。頼んだ』

　そして、私は安堵すると、一旦スマホをお気に入りの黒ジャージのポケットにしまい込んだ。

　それにしても、そのサイトを読んだだけで精神疾患を来たすって。聞いただけでも随分と恐ろしいんだけど。

　下手したら調べている私達も取り込まれる可能性が高い訳でしょ。

　とても恐ろしい案件を持ってきやがったな。と思いつつ、仕方なくパソコンがある自分の席へ着くと、座って真っ黒い画面をぼーっと眺めていた。

「そういえば……」

　読んだだけで異世界転移ができるなんて、本当に可能なのか？

　よくある嘘じゃないか。と思いつつも、かなり気になった私は、何となくパソコンを起動し、検索バナーにこう打ち込んでみる。

【真夏のナイトメア】

　まずは普通に検索してみる事にする。

「ええっと……、あー。これの事かな」

　すると、何件か引っかかったが、その中の一つに、奇妙なブログらしきモノを見つけてしまったのだ。

「えっと……、８月３０日。明後日から学校で、とても憂鬱だ。でも、俺はいい現実逃避の仕方を思いついてしまった！」

　以下、こんな文面だ。

―――――――――――――――――――――――

　なので、『俺』が夢を見る事に、ここに書き込んで記録しようと思う。

　俗に言う『夢日記』というやつだ。

　現実逃避をするのに、これが一番良い。

　さて、今朝見た夢は『俺』が異世界へ行って、女神に出会った夢だ。

　これがまたとても美人でさ。

　金髪で蒼色の透き通った瞳をしていて、『俺』、思わず惚れちまったさ。

　で、女神はこう『俺』に言ったのさ。

『異世界』と『現実』、どちらを落としましたか？　てな。

　そこで夢は途切れてしまったけど、なんだろうな。

―――――――――――――――――――――――

「……は？」

　なんとも不気味だ。

　しかも、現実逃避がしたいから、ブログみたいに夢日記を書き始めたとは。何とも、はた迷惑な奴よね。書くなら鍵かけて個人でひっそりと書けばいいのに。

　だけど、どちらを落としましたか。て、奇妙よね。

　かなり続きが気になった私は、更に読み進めることにした。

―――――――――――――――――――――――

　８月３１日

　明日から学校が始まる。

　嫌だ。いつまでも夏休みとして過ごしたかった『俺』は、再度夢を見ることにした。

　すると、女神に問われる所からスタートしていたので、迷わず『異世界』と答えた。

　そしたら、そこから素晴らしい世界に入り込むことができたんだ。

　澄み切った青空に、広大な草原。

　そして、初めて遭遇する敵がスライムだった事も。『ぼく』は腰に身につけていた剣を手に取り、スライムを薙ぎ倒した。

『イトウさんはレベルアップしました』

　何故か『ぼく』の耳元から、アナウンスが流れてきたのだが、『ぼく』って、イトウさんなのか？

　いや。『ぼく』の本名は確か、『サトウ』のはずだ。何で『イトウ』なんだ？

　そこで夢は途切れてしまったのだ。

―――――――――――――――――――――――

「えっと……」

　人称がややこしくて難しいけど、上手く整理すると、現実ではサトウさんだけど、異世界ではイトウさんになっていたと。

　そして、８月３１日は確か、学校では『夏休み最終日』だったはずよね。地方によっては様々かもしれないけど、大体は３１日に終わる事が多いのよ。

　だけど、この人の文章構成が上手いせいか、何故か引き込まれるんだよね。

　なので、更にスクロールしてみることにする。

―――――――――――――――――――――――

　８月３２日

　『現実』だと９月１日らしい。でも、『俺』は異世界を選んだから、３２日なんだ。

　ふーん。いっそこのまま、留まろうか。『俺』は、夢の中に再び入ったら、いつの間にか草原からリスタートされていた。

　また、スライムを狩って狩って狩りまくっていたけど、レベルアップしていく事にスキルもどんどん増えていったんだ。

『イトウさんは炎魔法を習得しました』

『イトウさんは水魔法を習得しました』

『イトウさんは雷魔法を習得しました』

『イトウさんは土魔法を習得しました』

『イトウさんは光魔法を習得しました』

『イトウさんは闇魔法を習得しました』

『イトウさんは『⬛︎⬛︎⬛︎』を習得しました』

　とね。こんなにあっさりとスキルが手に入れるのであれば、『現実』に帰らなくてもいいんじゃないか？

　と思っていたら、突然学校のチャイムが鳴ってきてさ。そこで夢が強制的に切れちゃったんだ。

　つまり、とうとう『現実』に邪魔が入った。て事だよ。どうしてくれようか。はぁ……。

―――――――――――――――――――――――

「うーん。これ……」

　傍から見たら、単なる『現実逃避したい人』が書いたブログにしか見えないのよ。だけど、最後の『⬛︎⬛︎⬛︎』て何だろう。そこだけエラーがかかっていて読めなかったのよ。

　なので、更に深く読み進めてみることにした。

―――――――――――――――――――――――

　８月３３日(現実だと９月⬛︎日)

　やっとこれで『俺』は『異世界』へ浸れる。

　なので、『俺』は『現実』とサヨナラした。

　バイ⬛︎イ。バ⬛︎バイ。

　今書いてる頃には、『俺』はいないでしょう。多分ね。

　つまり、これ以降、書いているのは『俺』ではなくて、『ぼく』です。初めまして。

　『ぼく』はサトウです。

　あれ？　イトウだっけ？

　『俺』はイトウで、『ぼく』はサトウだっけ？

　いや。『逆』かな？

　でも、そんな事はどうでもいいんだよ。

　もう『ぼく』は『異世界人』だからさ。だから、改めまして。サトウです。よろしくね。サトウです。よろしくね。

　あ。そうそう。見ているみんなは『現実』と『異世界』、どっちを『落としてきた』のかなななななななな七七？

―――――――――――――――――――――――

「……なに、これ」

　突然、混乱し始めたので、急遽シャットダウンをしようと電源ボタンを押そうとするが、画面を閉じることができない。

　ちょっと待って。ここで『ウィルス』が介入してきたってこと！？

　大慌てで席を立とうとしたが、何故か『続きが読みたい』という気持ちが邪魔をしてきた。

　もしかして、これが『現実』か『異世界』かの選択って事？

　なので、私はそのまま席に座って画面を見ようとしたら……

「タミコ氏ぃぃ！」

　すると、グソクさんが何故か、叫びながら大慌てで大きい青い布を持ってきては、パソコンの画面を覆い被せてきたのだ。

「え？　グソクさんどうしたの？　突然大声を出して……」

「はぁ……。はぁ……。タミコ氏！　かなり危なかったですぞ！」

「えっと、何が？」

「それはですな……！」

　そして、彼の口から、こんな言葉が飛び出てきたのだった。

「危うく、『真夏のナイトメア』に取り込まれる所でしたぞ！」