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裏返りの聖戦②

「さあ、おまえ達皆、自らの欲に耽《ふけ》り、夢想に沈むがよい『トラシュロスの狂気』」

　贄村囚《にえむらしゅう》達の目の前に現れた不気味で巨大な帆船。

「これが……、鳳谷《ほうや》アリアの奇能」

　緑門莉沙《りょくもんりさ》は目を見張った。

「大きい……」

　砌百瀬《みぎりももせ》が思わず呟く。

「アリア一人に負担をかけるわけにはいけません。僕も貴方がたに力の違いを教えましょうか」

　正岡《まさおか》が指を鳴らす。

　すると、たちまち正岡の顔が泡が立つように凹凸と歪み始めた。

　彼の銀縁眼鏡が顔から落ちる。

　次第にその顔が膨らみ、彼の身体を押し潰すほど巨大化した。

　異様。

　その場に現れた顔だけの物体は、まさに異様にして異形のもの。

　生気のない灰色の顔が左右に二つある。

　右の顔は高速で瞬きと舌の出し入れを繰り返していた。

　そして左の顔は眼球が垂れ下がり、ヨーヨーのように上がっては下がるをその両目で交互に繰り返していた。

　また、開いた口からは涎《よだれ》が止めどもなく流れている。

　あまりに醜悪な正岡の姿。

「なんだ、こいつぁ……」

　鬼童院戒《きどういんかい》が驚きの声を上げ、身構える。

「なんて不気味……」

　南善寺小咲芽《なんぜんじこさめ》が戦慄し息を飲む。

「我は『終末を監視する者』。お前達が終末を起こす気がないのなら、我々がこの手でお前達全員を粛清し、終末を引き起こしましょう。そして、この世界を無に帰し、天帝がまた新世界を創られる。それこそ天帝のご意思ですから」

　耳の奥が掻き回されるような正岡の悍《おぞま》しい声が響く。

「昼から夜に、夜から昼になるように、時間の経過と共に性質が逆となるものもある。本来は終末を起こす為に戦うはずの私達が、終末を止める為に戦う羽目になるとはな。裏返った聖戦か」

　贄村が言った。

　神も悪魔も、それぞれの新世界を求め終末を望んでいた全員が、正岡達の終末を止める為、異形の者と戦うことを決意した。