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終末の正体⑦

　夢城真樹《ゆめしろまき》と鬼童院戒《きどういんかい》は学園祭実行委員会室のドアを開けた。

「こっ、これはなに……！」

「なんだ、こりゃ？！」

　部屋の中に広がっていたのは広大な紺青の異次元空間。

「宇宙か……、ここは？」

　鬼童院が呟く。

「あっ、シュウ！　うわ、ヤキソバ頭！　なんか着物の女の子もいるし！　それに莉沙《りさ》先輩に変人アイドルまで！　なんでみんな集まってんの！？」

　真樹は目を丸くする。

「チンチクリン、見てみぃや」

　福地聖音《ふくちきよね》が指をさす。

　その先には倒れている天園司《あまぞのつかさ》と、体の半分が木造船の朽ちた船底のようになっている鳳谷《ほうや》アリアの姿があった。

「わっ！　バケモノ！」

　真樹は思わず声を上げる。

「わたしをバケモノ！　駄作のくせにわたしに暴言を吐くなんて！　本当にあなた達は下等で醜い存在ね！」

　アリアの目が血走り吊り上がった。

「このヤキソバ頭が醜いのはわかるとしても、あたしまで醜いって言うなんて！」

　真樹が聖音を指さしながら言う。

「いま内輪揉めしてる場合ちゃうやろ！」

　聖音が窘《たしな》めた。

「さて、我々の人数は更に倍以上に増えた。どうするかね？」

　贄村囚《にえむらしゅう》が落ち着いた声で正岡《まさおか》達に訊く。

「なにを自惚れてるのか。貴方達がいくら集まろうが、所詮は出来損ないの烏合の衆。とは言え、アリア一人では大変でしょうから、僕も手伝いましょうかねぇ」

　正岡は引き攣《つ》った笑いを見せた。

「強がってはいるが、発言が弱気になっているぞ。二人で我々を倒すのは難しそうだと気付いたか」

「ほー、貴方がたも偉そうな口振りですが、我々二人にその人数で戦うことは、さぞかし恥ずかしいのでしょうね」

　正岡が蔑むような目で贄村を見る。

「私は恥と思っているなど一言も言っていないが。全て無に帰す終末を起こすという貴様達を倒せるのなら、別に手段は問わない。私の主張を歪めて、さも発言したかのように見せかける。それを藁人形論法《わらにんぎょうろんぽう》と言う。貴様達は自らを有能だと言う割に、理には疎いようだな」

「いいのですか。もし万が一、僕達を倒してしまうと、このくだらない駄作の世界が続くのですよ！？」

　正岡の目もアリアと同じく吊り上がり、明らかに怒りの表情へと変化した。

「それでもかまわない！」

　紺青の広い空間に女の大声が響く。

　叫んだのは皆の後ろに立っていた天象舞《てんしょうまい》だった。