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終末の気配⑥

　講義終了後、緑門莉沙《りょくもんりさ》はいつも通り、大学近くの哲《てつ》の森《もり》公園でパルクールの練習に打ち込んでいた。

　秋の夕暮れ、福地聖音《ふくちきよね》と夢城真樹《ゆめしろまき》、それぞれを神と悪魔に準えて支持を叫ぶデモの声が、鍛錬中もずっと耳に届く。

(……うるさいな。もしかして、こんなのが終末なの？)

　今の世間の雰囲気を訝しく思いながらも、そんな街から独りはぐれ、莉沙は独り黙々と懸垂を続けた。

「すごい！　そんなに懸垂の数こなせるなんて。でもこんなことしてていいの？」

　莉沙に話しかける声がする。

　鉄棒にぶらさがりながら、声の方へ目をやると、以前に出会ったアイドル、皿井菊美《さらいきくみ》が微笑みながら立っていた。

　莉沙は体を前後に揺さぶり、勢いをつけて鉄棒から飛び降りる。

「わたし、ああいうの興味ないから」

「興味ないって、あなた終末の当事者でしょ」

「……やっぱりこれって、終末の始まりなの？」

　莉沙が訊く。

　菊美は慌てて口を両手で押さる仕草をした。

「まあいいけど。ところで何の用？　あなた一応、人気アイドルなんでしょ。なんでこんなとこにいるのさ。暇なの？」

　莉沙は早くトレーニングに戻りたかった為、冷淡に訊く。

「暇じゃないわよ。忙しい中をあなたのために抜け出してきたんだから。用件は砌百瀬《みぎりももせ》の件よ。あの子にやられたの忘れたの？」

　菊美は腰に手を当て、頬を膨らませた。

「……別に忘れてないけど」

「いよいよ、あのときの復讐を果たす時が来たわよ」

　菊美は嬉しそうに話す。

「……いつ？」

「明導大学の学園祭の日、お昼の12時に以前百瀬と戦った、あの多目的室へ行ってちょうだい。もちろん、あたしもあなたの手助けをしに行くわ」

　菊美はウインクした。

「……別に手助けいらないけど」

　莉沙は浮かれた感じの菊美に対し、素っ気なく返した。

「あら、そう？　でもあなたに負けてもらいたくないから当日、あたしもそこへ行くわ」

　莉沙に拒否されても、菊美は微笑んだままだ。

「……好きにすれば？」

　菊美の話に訝しさを感じながらも、莉沙は彼女を早く追い返し、パルクールの練習に戻ろうと思った。