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不意の交戦①

　緑門莉沙《りょくもんりさ》は鬼童院戒《きどういんかい》の依頼を遂行することにした。

　別に『彼の命令に従った』というわけではない。

『それが新世界の為になるなら』という利己からである。

　調べたところ、砌百瀬《みぎりももせ》は社会学部の１年らしい。

　莉沙は午後からターゲットである砌百瀬を探し出し、自分の講義をサボってまでつけ回す。

　彼女が一人なったタイミングを狙うつもりだ。

(……なんか、アイドルのストーカーやってるみたい)

　時々、客観的視点で自分の行動に呆れ返りながらも、目的を果たす為に堪える。

　ピンクのワンピース姿の砌百瀬は、全ての講義終了後すぐ友人らしき者達と別れ、意外と早く一人になった。

　アイドルという立場上、トラブルに巻き込まれる可能性を下げる為、一般人との距離を置いているのだろうか。

　何にせよ、莉沙にとってチャンスである。

　そのまま百瀬は人気のないトイレを選んで中に入った。

　チャンスだ。

　莉沙は廊下の壁にもたれかかり、ポケットに手を入れて彼女が出てくるのを待つ。

　暫くすると百瀬がトイレから現れた。

「……砌百瀬」

　莉沙は呼びかけた。

　百瀬は莉沙を見て一瞬驚いた顔を見せたが、「はい」と、作り慣れたスマイルを見せ、小さくお辞儀をした。

　恐らく自分のファンだと思ったのだろう。

「ちょっと話があるんだけど」

　百瀬を誘う。

「すみません。わたし、ファンの方との直接のお付き合いは控えさせてもらってるんです。ごめんなさい」

　百瀬は莉沙に向けて頭を下げる。

「あの、サインならしますよ」

　彼女は微笑んで言った。

「別にあなたのサインなんか欲しくないんだけど」

「えっ、じゃあ別のメンバーの、ですか？」

「……いらない。そもそもあなたのグループ自体に興味がない」

　百瀬は厄介な奴に絡まれたと言った感じで、眉間に皺を寄せる。

「そうですか、それじゃわたし忙しいので」

　一瞬だけ不快そうな顔を見せたものの、すぐさま営業スマイルに戻し、百瀬は莉沙に背を向ける。

「わたし、悪魔の先導者なんだけど」

　莉沙は百瀬の背中に伝えた。

　百瀬はゆっくりと振り向く。

　先程までの愛らしいスマイルは跡形もなく消え失せ、その表情は恐ろしいほど変化していた。

　血走るほど目を大きく見開き、歯軋りが聞こえてきそうなほど苦々しい顔で、凡そアイドルとは程遠い。

「きよねっちの敵。ムカつく、ムカつく、ムカつく、ムカつく」

　百瀬は唱えるように言った。

　相当、莉沙達悪魔側を敵視し嫌っているようだ。

　しかしその方が莉沙にとっては好都合である。

　簡単に挑発に乗ってくれるなら、鬼童院からの依頼も達しやすい。

「ちょっと話があるからわたしに付き合ってよ」

　怯むことなく莉沙は百瀬に用件を伝えた。

「ふふふ、あー、ムカつく、ムカつく、ムカつく」

　アイドルの可愛らしさを脱ぎ捨てた百瀬は、怒りと嫌悪の感情剥き出しで莉沙の後をついていった。