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悪魔の仕掛け①

　夢城真樹《ゆめしろまき》は講義終了後、大学の最寄り駅近くのカフェに緑門莉沙《りょくもんりさ》を呼び出した。

「そういえばさ、学校で話題になってんだけど、福地聖音《ふくちきよね》の会見に乗り込んでいって一悶着あったらしいじゃない。まきちゃん、キレたの？」

　莉沙が頬杖をつきながらアイスコーヒーを吸う。

「キレちゃいないですわよ」

　真樹はエクレアを頬張りながら、微笑んで答えた。

「あたし、キレさせたら大したものですわよ。あたしキレさせたら、あの会見場から生きて出してないですわよ、マジで」

　真樹は余裕の表情で、もぐもぐと口を動かしている。

「そう。まあ、別にいいんだけど。でもさ、わたしから見てもまきちゃんって見た目可愛いから、マジで優勝狙えんじゃない？」

「皆さん、そう言いますわ」

　真樹は得意気に答える。

「……いや、そこはちょっと謙遜しようよ。相変わらずだね」

　莉沙は呆れた顔を見せた。

「莉沙先輩だって、白のティーシャツにモスグリーンのカーゴパンツと、ボーイッシュな格好は相変わらずですわね。よく言えばカッコいい。悪く言えば色気がない」

「わたし、動きやすさ重視だし」

「ところでそんな先輩に、先導者としてやって欲しいことがあるんですけど」

　真樹が口の周りのチョコレートとクリームをナプキンで拭きながら言った。

「やって欲しいこと？　パルクールの大会があるから練習に時間を割きたいんだけど？」

　莉沙は明らかに嫌そうな脱力した声で答えた。

「パルクールなんて終末後の新世界でもできますわよ。実は会って欲しい人がいるんですけども、その人に協力して欲しいのですわ」

「……誰？」

「先輩と同じあたし達、悪魔側の先導者ですわ。鬼童院戒《きどういんかい》って言う人なんですけど」

「……そう言えば、わたし以外の先導者って誰も会ったことなかったな。他にいたんだ」

「いますわよ。大学にも。天象舞《てんしょうまい》ちゃんって子が」

「ふぅん、学校にもいたんだ……って、もしかしてあの演劇部の行方不明の子って、その天象なんとかって子が消した？」

「そうですわよ」

「呆れた。わたしにあんまり騒ぎを起こすなって言っときながら、なんで学校でやらせるのさ」

「そのためにあの子に奇能を与えたから、しかたなかったんですわよ」

　莉沙は冷淡な目つきで真樹を見ながら、ストローをグラスの中でぐるぐる回す。

　溶けかけの氷がカラカラと涼しげな音を鳴らした。

「……乗り気しない」

「まあまあ、新世界創世に向けてあたし達に協力するって約束で、先輩に奇能を与えたのですから。それに契約書も交わしてますわ」

「……どうすればいいの？」

「ここから二駅先の垣屋駅をちょっと北に行ったところに、元骨島鉄工所だった廃工場がありますわ。今日の夕方６時にそこへ行ってくださいな」

「え、今日なの？　６時ってもうすぐじゃん」

　莉沙は眉間に皺を寄せ「……地図、あるの？」と怠そうに尋ねる。

「地図は……、スマホでググって」

　悪びれる様子もなく、ニコニコ微笑んでいる真樹を見て、莉沙はストローを噛みながら残りのアイスコーヒーを吸い上げ、グラスを空にした。