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女王の君臨③

　リアルの世界が消えてメタアースの世界で人は生きる。

　メタアースの住人にそう言われて、鏡原《かがみはら》みゆりは困惑した。

「えっ、どういうこと？　言ってる意味わかんないんだけど？？」

　頭が混乱するみゆりはヘッドギアを外し、隣にいるケロッキーに尋ねた。

「言葉の意味どおりっすよ。このメタアースがリアルの世界になるっす」

　ケロッキーは慌てる様子も無く平然と答えた。

「リアルの世界になるって、生きてる人がみんながメタアースに登録して、ここで仕事したり買い物とかするってこと？　これからメタアースで色々できるってことでしょ？　それは知ってるけど？」

　みゆりは自分なりに解釈しようとする。

「違うっすよ。今の現実が消えてメタアースが現実になるんす。そしてそこで人間達は生活するっす。人が生きてゆく世界の次元が変わるんすよ。そしてそこでみゆりが女王になるっす」

　ケロッキーの目が光った気がした。

「はあ？　ますます言ってる意味がわかんない。そこまでの話、聞いてないし。だいたい、そんなの不可能じゃん」

　みゆりは眉を顰《ひそ》める。

「不可能じゃないっすよ。みゆりの思いがあればね」

「わたしの思い？」

「みゆりって若くしてこの世界にうんざりしてるじゃないっすか。別に死んでもいいと思ってる。このゴミみたいな不公平な世界が気に入らない。その思いがあればこそ、この仮想世界を現実にできるんす」

　ケロッキーの口の端が笑っていた。

「確かににいまの世の中は嫌いだけど……、でもわたしにそんなちからがあるわけないじゃん。何言ってんの？」

　みゆりは何だか馬鹿にされたようで腹が立ってきた。

「みゆりの思いがあれば、それを可能にしてくれるんっすよ、天帝がね」

「なに、テンテーって？　わたし難しいことわかんないんだけど」

　少しきつめの口調でみゆりは尋ねる。

「この世界をお創りになった偉大な存在っす。まあ、それはおいおいわかるから、女王としてメタアースを続けて」

　嫌らしい笑みを浮かべながら語るケロッキーに対し、みゆりの中に不信感が芽生えた。

　確かに自暴自棄になってケロッキーを頼ったのはみゆり自身だ。

　そしてこの世界が嫌だったのも事実。

　ケロッキーが言ったみゆりに関することは正しい。

　だが、みゆりは自分が何か大きな企みに利用されようとしているようで、何故か良い気分はしなかった。