同志の顔合わせ①
今日は荒砥翔也が参加する、天象舞のサロンメンバーによるオフ会の日。
主催者のミカリンが開催場所に指定したのは、見た目が上品で、広くオシャレなカフェレストランだった。
てっきり庶民的な居酒屋で飲み会を想像していた翔也は、洋風の洒落たレストランなど過去に行った記憶が無いので、少し戸惑いがあった。
『当日、お店の前で赤いスカートを穿いているのが私です』
主催者のミカリンは、そう言っていた。
日曜日の昼下がり、翔也が約束の時間に開催場所の店へ行くと、確かに赤いタイトスカートを穿いた長い黒髪の女性がいた。
「はじめまして、ミカリンです。あなたはどなたかな？」
彼女が微笑んだ。
「あの、金シャリっす」
翔也は会釈をする。
「まあ、お会いできて嬉しいわ。想像してた通り、すごくお優しそうな方」
いわゆる大人の雰囲気を持つミカリンは艶っぽく笑った。
「いや、そんなことは……」
翔也は謙遜する。
「さぁ、今日はお互いに有意義な時間を過ごしましょ」
彼女はそう言って、翔也を優しく店内へと誘った。
◇ ◇ ◇
時間になり、オフ会が開始された。
本日集まれた参加者は翔也を入れて八名。
今日は女性はミカリン一人で、残り七名は男性だった。
サロンでの活発なコメントのイメージとは裏腹に、皆、見た目は何の変哲もない普通の人ばかりだった。
緊張しているのか、誰も話さない。
「それでは、皆さん、ふだんはハンドルネームなので、まずは自己紹介していきましょうか」
主催者のミカリンがメンバーに向けて言った。
「はじめまして、まるちゃんです。よろしくお願いします」
「どうも、金属バットマンです。今日を楽しみにしてました」
一人ひとりが、簡潔に自己紹介してゆく。
控え目な拍手がその場に鳴る。
「あの、金シャリっす。こういう場には慣れてなくて……よろしくです」
順番が回ってきた翔也も、頭をかきながら照れ笑いを浮かべて挨拶した。
「じゃあ、最後に私ね。本日の会を主催したミカリンです。どうぞ、宜しくお願いします。私が皆さんに会いたかったのは、ネットの中で共感し合うだけではなく、リアルでもマザー舞の教えを広めていきたかったから。それを行動に示してくれる同志を集いたかったの」
彼女はそう話を切り出すと、マザー舞に対する思いを次々に熱く語っていった。
皆、舞のサロンに対する思いは同じ。
ミカリンの話に賛同して頷いていた。
「この世界にはまだまだ差別が根付いています。マザー舞のもと、皆さんで手を取り合って差別や差別する人を撲滅して、愛の新世界を目指しましょう！」
ミカリンは小さくガッツポーズをしてみせた。
自己紹介の中で、一際大きな拍手が起こる。
このミカリンの話を皮切りに、それぞれのメンバーがいつものサロン内と同じく、日頃、自分達が社会に対して抱いている鬱憤や怒り、不満を、それぞれ口にしはじめた。
広いテーブルの上にも、パスタや肉料理、ピザ、サラダなど、時間の経過とともにミカリンが選択したコース料理が次々に並んでいく。
食事が進むにつれ、対話と議論も活発になり、オフ会も盛り上がっていった。
ミカリンを含め何人かはワインを飲み、アルコールも入っていた。
ミカリンは誰も否定することなく、メンバーの発言に賛同し激励してくれた。
皆、この場の雰囲気に馴染んでゆく。
翔也にとってもこの慣れない店が、居心地の良い空間へと変わっていった。
心地よい場所で楽しい時間を過ごしていると言うことは、時が過ぎるのも早く感じるもので、翔也が気づくといつの間にかコース料理も終わりに近づいていた。
食後のデザートの可愛らしいチーズケーキにはコーヒーが付いていた。
翔也はブラックコーヒーは飲めないので、いつも飲む時と同じように、ミルクと砂糖を入れ、ぐるぐるかき混ぜた。
「……金シャリくん、あなた最低ね」
混ぜ終えた頃、突然女性の声でそう言われた。
ミカリンが初めて口にした否定的な言葉。
何かの聞き間違いかと思い、翔也は彼女の方へ目を向ける。
視線の先には、口元は笑っているが、厳しい目つきで翔也を見るミカリンの顔があった。
