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二章③

　今日は絶好調だった。

　確実に狙い台に座った俺は、その後の挙動から見ても間違いなく高設定を確信した。

　実際、昼前だと言うのに台は三千枚のコインを吐き出し、ひと箱カチ盛り、下皿はパンパンの状態だ。

　勝利の一服を吸いつつ、ボーナスを消化していた。

　勝っている時はいい。

　唯一、この生き方の正しさが証明されていると確信し、前向きになれる瞬間。

　後はひたすらゲーム数を消化するだけだ。

　メシを食っている暇などない。

　ふと頭がぐらついた。

　最近、貧血気味なのだが、ここ数年、一切、病院にはいっていない。

　目の前・・・生きることで精一杯なのだ。

　その日、一日一日が今の俺のすべてなのだ。

　目を閉じ、右手で目頭を押さえながら、左手一本でレバーとボタンを叩く。

　大きく深く呼吸をする。

　少しだけ楽になった。

　やがて閉店間際となり、頭上には三箱カチ盛と、椅子の後ろに用意された千両箱には大量のコイン、七千枚はあるだろうか。

　久々の快勝だった。

　残り時間は２０分となり、俺はヘルプボタンを押し店員を呼んだ。

　戦いは続く、明日の為に下見をしようと立ち上がった瞬間・・・。

　世界が暗転した。

　・・・・・・。