転生した異世界が初見殺しすぎるって！

第5話 筋肉の超集合体

　深夜の“タコ壺”。

　空には、二つの月が浮かんでいる。差し込む光は、それぞれ長さも色彩も異なる二本の影を生み出し、互いに背を向けるような角度で伸びていた。

「ほら、上がれ！　何だ、こんな夜中に呼び出しやがって！」

　中央の広場に降りていたゴンドラに、片牙の男が乗り込む。すると、上部で一生懸命ハンドルを回すゴブリンの原動力によって、ゆっくりと上がっていった。

「「ジュル！！　ベオ！！」」

「はいはい、分かったよ。まったく、低脳どもが！」

　到着すると、何かを叫ぶゴブリンに悪態をつきながらゴンドラを下りる。その後は、“タコ壺”の縁を歩き続けて、比較的立派な石組みの建物に入った。

　「相変わらず趣味が悪いな」とぼやきながら通り抜け、奥にある扉を開けると、そこには机に座っている一人のホフゴブリンがいる。

「遅かったな……ガスター」

「ゲジゲ、お前たちが住人を増やすから、仕事が増えてるんだ！」

　彼は他のゴブリンとは異なり、制服のような整った服を着ていた。

「なら、なぜ人間を救った？　気分で救ったのか？」

「あの時は、男でも価値があると思ったからだ。お前たちだって共和国と貿易してるだろ？　交渉材料に使えるとは思わないのか？」

　その言葉に、彼は薄笑いを浮かべた。

「ああ、だからお前の意見を尊重した。だが、人間は悪知恵が働く。だから見張っておけ……何やら、大国の近衛兵とつるんでいると聞いているぞ？」

「はぁ……だったら、近衛兵を処刑しろ。彼らは連れてこられたときに、一番の不穏分子だと警告しただろ？」

「ダメだ。奴らは今では一番の稼ぎ頭だからな。言っただろ、雑国では新しい侵攻が計画されている。だから黄色魔石はできるだけ産出したいんだ！」

「ああ、分かった。だが、俺の要求も通してもらうぞ。お前らだっていずれオークを支配した際に、代理の支配者が必要になるだろ？」

「ああ分かっている。その選定は進んでいるし、推奨はしているさ！」

　それだけ話すと、ホフゴブリンは立ち上がってコートを羽織った。

「おい、それだけか？」

「私は本部に戻る。ふっ、今回は生娘が回ってくるらしい。だから久々の宴が始まるんだ……まあ、お前たち原始的な種族には分からないだろ？」

「クソ、勝手にしやがれ！　いいか、俺がいないとオークは支配できないぞ！」

　ガスターは怒りをあらわにしながら建物から出ていった。

「ギャ～～、ギャラ～～、ガババ、ララ～～、ガギャガヤ！！」

　辺りでは、仕事の合間に合唱をしているゴブリンたちの歌声が聞こえていた。

「「ああああ～～～～うるせえ、うるせえ！！」」

　彼は半分欠けた耳を手で覆いながら、早足でその場をあとにした——

　＊§＊

「おい、起きろコーヘイ」

　その日も、恒例の深夜の会議が始まった。

「さて、二人とも進展があったか？」

「ああ接触は済ませたぞ！」

　いつも通り４人で顔を近づけて話し始めると、タブラの問いに隊長が答える。

「肉々団のリーダーと話した。彼らは脱出を第一に考えているらしく、明日の夜に会合を開くそうだ。そのとき、俺たちも来てくれと誘われている」

「分かった、では参加するとして奴らの人間嫌いはどうする？」

「まあ、その辺は俺が『腕力』で何とかする。だから全員で行くぞ！」

「コーヘイ、お前は何か分かったか？」

　次に、タブラは俺の方向を見る。

「ああ、“ディーアム教”の司祭と接触ができた。次の安息日にミサが開かれるから、参加する予定だ！」

「分かった三日後だな。俺たちはポロロン教徒だから参加できない。頼むぞ！」

「任せてくれ！」

　そうして、俺たちは再び眠りについた。

　＊＊§＊＊

　次の日の夜。

　いつも通り食事を終えて、晩酌を楽しんでいる爺さんを横目に、俺たちは外へ出ていく。そして、“タコ壺”の上段から二段目に建つ、大きな小屋へと向かった。

「しかし、堂々と集会していいのか？」

「よく知らんが『隠さず騙さず』が、奴らの流儀らしいぞ？」

　タブラの疑問に隊長が答えながら進んでいくと、小屋の入り口には、すでに多くのオークたちが集まっていた。

「よく来てくれた、こっちに入ってく……おい！　人間を連れてきたのか？」

　俺たちを見かけた一人が声をかけるが、戸惑っていた。

「ああ、コーヘイは俺たちの仲間だ！」

「そうか……ちと、団長に聞いてくる。待っていてくれ！」

　男は小屋の中へと消え、しばらくして一人の巨漢の男が現れる。おそらく、彼が“肉々団”の団長だろう。

「「バーリア隊長、近衛兵達は大歓迎だ！！　だが、人間はダメだ！！」」

「ならば、俺たちは手を貸す気はないぞ？」

　同じくらいの体格の二人が、入り口で睨み合う。

「「では聞く！！　なぜお前たちは人間と行動する？！　確かに頭はいいが、奴らは騙したり裏切ったりする！　お前たちも騙されているんじゃないのか！！」」

「「「おい！！　コーヘイは、俺たちの姫君を救ったんだぞ！！　それが騙してるって言うのか？」」」

　彼らは互いに威嚇するように、おでこを勢いよく叩き付けている！！

「「嘘ではないよな！！　ボーリエ姫君なのか！！」」

「「「ああそうだ、この上腕二頭筋にかけて誓ってやる！！」」」

　その言葉に、巨漢の男は俺のほうをじっと睨んだ。

「……まあ、許可しよう。だが、まだ認めてはないぞ！」

　そう言い残して、彼は小屋の中へ戻っていった。

「さて行こうか！」

　隊長の言葉と共に中に入ると、何十人のオークたちが詰まるように座っている。

「さて、始めるぞ。今回は我々“肉々団”に大国の近衛兵が参加してくれた！　バーリア隊長、挨拶を頼む！」

　部屋の奥に立つ団長が、バーリア隊長を呼んだ。

「ああ、よろしくな。まあ、俺たち第五近衛兵隊と人間の“転生者”であるコーヘイが参加したからには、お前らを大国まで導いてやるさ！」

　その言葉に「人間も連れてきたのか？」「“転生者”？」という声がざわつく。

「「何だと？　魔王を倒したとされる勇者と同じ“転生者”だ、文句あるか！？」」

　隊長は、皆の態度に表情を変えて大きく叫ぶ。

「まさか、伝説の“転生者”が、なあ……」

「だが、奴は砂糖を作っているって話しだ！」

「ああ俺は毎日食っているが甘くて旨いぞ！」

「俺も食べている。たまには甘味もいいよな！」

　次第に、そんな会話が周囲から聞こえ始めた。

「ありがとう、バーリア隊長。我らに『本物の騎士』が味方についた以上、まずゴブリン相手に負けることはない！　聞け、噂では雑国はさらに大国へ侵略を企てている！　我々は『戦士』だ。絶対に、次の新月に脱出してやるぞ！」

「「そうだ！！　俺たちは大国に戻ってゴブリンと戦うんだ！！」」

　その頃には、皆が一斉に声を張り上げていた。

「では、脱出方法を考えよう、良い案を持っている奴は手を上げろ！」

　すると、何人のオークが手を挙げる。

「よし、チョペ！　お前からだ！」

「よぉぉぉし、俺は団長に言われた通りに沢山悩んだら閃いた！　俺の案は全員で肩車をして壁を登る。俺たちは鍛えてきた。絶対やってやるぜ！」

　一人の男が立ち上がり、大声で叫んだ。

「なるほど、いい案じゃないか！　明日試してみよう。では次はドードだ！」

「おうよ！　俺は頭が悪いが筋肉には自信がある！　あの壁を登るのは難しい。だが、粘着スライムを使えば可能だ！　あとは筋肉で登ってやる！！」

　筋肉質の彼は拳を掲げると、様々な筋肉を見せつけていた。

「粘着スライムか。目の付け所は悪くないな。次！」

「俺か、フフフ天才的な案が浮かんじまった。ゴブリンはメスに弱いだろ？　だから俺たちがメスになればいいんだ。重要なのは尻の振り方だ、こうして……こうすれば、奴らは我を忘れる。ファッハッハ！！」

　彼は、すでに酔っ払っていて尻をフリフリ振っていた。

　それからは、“肉々団”の面々による『俺の考えた最強の名案』が続いていく。板をジャンプ台にする案とか、ゴブリンの悪口を言いまくる、そもそも壁なんて破壊すればいい。などの『ゴミ』のようなアイデアが語られていった。

　最初だけは、彼らの士気も高くて知恵熱で沸騰するほど燃えていたが、次第に考えることに飽き始めて、今では全員外で酒を飲んで騒いでいる。

「どうだ、これだけ案が出れば完璧だろ？　脱出は確実だハハハ！」

　結局、俺たち四人と肉々団の団長だけが残っていた。

「ふむ。俺はなんとも言えん。タブラ、総括を頼む！」

「ああ……酷評になるが、いいか？」

　隊長の言葉に、タブラは渋い顔を浮かべて言った。

「ああ、いい。そのためのお前だ！」

「じゃあ言わせてもらうが……全部ダメだ！！　壁を登る？　論外中の論外だ。ゴブリンの矢に撃たれて、即終了だ。他はそれ以上に論外！！」

　その強い口調に、団長は少し意外な表情を浮かべる。

「そうか？　肩車は準備が要らないし素晴らしい案だと思ったが……ダメか？」

「ダメだね。ゴブリン以外にも“ガスター団”や“第一団”が敵になる。肩車なんて彼らに迫られたら、軽くスネを蹴られただけで全部倒れる。想像できるだろ？」

　団長は、その答えに何も言えなくなっていた。

「定番は、地面を掘ってトンネルを作る。時間はかかるが、誰にも気がつかれることがない確実な案なのだが、試していないのか？」

「ああ、それはさすがに俺でも思いついたさ……こっちに来てくれ」

　部屋の床には扉があり、団長はそれを開ける。

「頑張って穴は掘ったが、この下にすぐ岩盤がある。これ以上は無理だ。赤魔石爆弾があれば別だがな……」

　掘られた穴は浅くて、その下にガチガチの岩が現れていた。

「なるほど。では……坑道から脱出するのは？」

「無理だ。旧坑道は迷路のようになっていて、さらに先は“ガスター団”に封印されている。忍び込んだことはあるが、迷うだけだった」

「なるほど、やることはやってるな……」

「そうだ、俺たちだってアホじゃない。思いつくことは全て試したさ……だが、皆でメスになる案は、意外とイケるんじゃないか？」

「はぁ……それなら、ゴンドラを呼び出して少人数で上部を制圧するか、ツルハシにロープを括って投げる。それで登るほうが、まだマシだ！」

「おお！　お前、頭がいいな！　名前は？」

　団長はタブラの案に飛びつくように食いついてきた。

「おいおい、名誉あるオーク族なら、まずは名乗るのが礼儀だろ？」

「ハハハ、悪い悪い。まだ名乗ってなかったな。俺は団長のロジウス。“肉々団”は元兵士、あるいは兵士志望の者をスカウトしてる！」

　彼は、体中の筋肉を誇張するポーズをとった。

「俺はタブラ、頭脳担当だ。このトルベは近衛兵で一力持ち、彼はコーヘイ」

「そうか、そうか……とにかく、決行は次の新月……頼むぞ！」

　ロジウスが拳を突き出すと、タブラも拳を合わせる。互いに拳をぶつけ合ったあと、ガッチリと腕を組んだ。

「よし、意見は出し合ったし、俺たちは帰るか！」

　そのあと、隊長の言葉で俺たちは小屋に戻った。

　小屋の周囲では、“肉々団”の面々が酔っ払って軍歌を歌い、踊り狂っていた。羽振りの良さから、ガスター券を稼いでいるのだろうか？

　＊

「さて……タブラ、“肉々団”はどう考える？」

　部屋に戻ると、すでに寝ている爺さんの横で、隊長が静かに問いかけた。

「ありゃダメだ。彼らだけでは１００年たっても脱出できない」

「だが、どうする？　俺たちに妙案がないのは事実だろ？」

　確かに、俺たちには良い案がなかった。

「まずは情報集めだ。どっちにしろ、“タコ壺”の壁を越えるか、坑道から抜けるか。選択肢は、その二つだけだ。コーヘイ、ディーアム教徒は古くからの住民が多い。なんとかして、彼らから情報を引き出してくれ！」

「分かった……何とかしてみるよ」

　そのタブラの言葉に、俺は応じることにする。