転生した異世界が初見殺しすぎるって！

第13話 結局は、そうなのね！

『あの時から、３０分前の“タコ壺”』

　近衛兵と“肉々団”の面々は、すでに上部を完全に制圧していた。

　３台のゴーレムはすでに破壊されてガラクタとなっている。あれほどいたゴブリン兵は、ホフゴブリンの討伐により正門から逃げていった。

「「よし！　急いで降りるぞ！」」

　ハシゴはすでに炎で消失していた。だが、彼らは持ってきていたロープをどこかに結んで、降りる準備を始める。

　“タコ壺”の下部は煙に覆われていた。

　音を立てずに慎重に、“ガスター団”や“第一団”に見つからないように、壁を蹴りながらゆっくりと降りていく……

　すでに、炎は全て消火されている。だが、“建築班”の建物とその周りは炭と化していて、残っていた“肉々団”は“第一団”に捕らえられていた。

　しかし、連中は上部から降りていくオークたちに気が付いていない。

　炭鉱前の広場で、ロープでグルグル巻きにされた“肉々団”を笑いつつ、勝利を祝って酒盛りを始めていた。

「「お前ら、降りたら一気に攻めるぞ！！」」

　隊長が静かに叫ぶと、すでに降りた近衛兵と“肉々団”の精鋭部隊が、一気に攻めかかり、酔っ払っている“第一団”を簡単に制圧した。

「隊長、大変だ。ガスターとドロムンダは洞窟に向かっていった！」

「そうか……頭がいないから、戦いの最中にアホみたいに酒盛りを始めていたのか。よし、急いで準備をして、俺たちもあとを追うぞ！！」

　“第一団”を拘束して、縛られた仲間の拘束を外して手当をすると、一行は急いで地下へと向かうことにした。

　＊

　それからは、コーヘイに貰った地図を頼りに、迷路のような旧坑道を小走りしていった。壊れた柵を越えて、さらに進むと壁が破壊された跡がある。

　その奥には、天然の洞窟が広がっていた。

「この洞窟の奥に土砂崩れが起きた出入り口がある！！」

「「分かった、すでにガスターたちは辿り着いている。戦闘態勢を取りながら走るぞ！！」」

　タブラの言葉で隊長は剣を構えながら、洞窟の奥を進み続ける。すると、突き当たりにある土砂の手前で、何かの騒ぎが起きている最中だった。

「「隊長！　いいところに来てくれた。彼らを制圧してくれ！」」

「コーヘイ、何があった？」

　どうやら、直前まで戦闘が起きていたらしい。すでに、“ガスター団”と“第一団”の連中は、コーヘイに何かをされて降伏をしている様子だった。

「お前たちが遅かったから、俺がドロムンダと戦う羽目になった。ただ、なぜか魔法が使えて勝ってしまったんだよ……」

　確かに、手を上げて戦意を失っている連中には、ドロムンダの姿がない。地面には魔法の爪痕なのか、一直線にえぐれた溝だけが残っている。

「魔法……か。見たことがないが、凄い威力だな」

　隊長はその跡を進んでいくと、奥の壁にはえぐれるように開いた穴があり、そこには一人の巨漢のオークが埋まっていた。

「なるほど、これが“転生者”の力なのか。ガハハ！！　お前を味方にしてよかった！！　よし……タブラ、トルベ。持ってきたロープで全員を縛るぞ！」

　こうして、彼らは“ガスター団”と“第一団”の連中を縄で拘束していった。

　＊§＊

　それからは、再び全員で土砂を撤去していった。

　大きな洞窟を完全に埋め尽くすほどの土砂だったが、常に炭鉱を掘り進めていた巨漢のオークたちにとっては楽な作業で、数時間もすると外へと繋がった。

　周囲には、完全に朽ち果てた村の跡があり、ゴブリンの気配をまったく感じさせない森が広がっていた。すでに、辺りは明るく朝日が昇り始めている。

「「よし！！　各派閥ごとに別々の方角へ逃げるぞ！！」」

　俺たちはリスク分散のために、四方八方に逃げることになっていた。

「パーリア！　ありがとうな！　“肉々団”を代表して礼を言わせてもらう。大国に辿り着いたら、皆で軍に入隊する予定だ……また会おう！！」

「ああ、絶対に逃げ延びろよ！」

　騎士を目指していた彼らは、大量の怪我人を抱えながら森へと消えていった。

「コーヘイ、バーリア隊長。俺たちも進む。じゃあな！」

　“建築班”の連中も別方向へと向かっていった。

　確かに俺たちは“タコ壺”から脱出できた。だが、この地はギアスデス殲滅国の奥地なのだ。おそらく、すでに“タコ壺”には援軍が届いているだろう。

　だから、これからは新たな脱出劇が始まる。

「コーヘイ、俺たちも行くぞ！！」

　俺は、近衛兵の三人と共に、“ディーアム教徒”を連れて進むことになっていた。まずは、遺跡の方角から逆方向の山奥へと向かう。

「なあ、タブラ。一つ聞きたい」

「なんだ、どうした？」

　その時、今まで気にしていなかった疑問に気が付く。

「この世界にタコって存在するのか？」

「ああ、存在するぞ……ちょうど、あの“タコ壺”くらいの大きさだ。人間は罠を作って捕らえるらしいが、俺たちは見たことがないな……」

「そうか……旨いのかな？」

「そんな思いをして捕るんだから旨いだろ？」

　そこからは、ただひたすら山の斜面を登る。

　＊＊§＊＊

　あれから数日後。

　俺たちは、山脈の峠を越えた先の森を歩いていた。

　ここは、ゴブリンすら近寄らない魔物の巣窟。だが、巨大な狼や熊のような魔物に遭遇しても、近衛兵の三人によって食材に変わる。

　俺も魔法で参戦したかったのだが、あの時以降、魔法を使うことができない。今となっては、あの時の声の正体も、魔法を扱えた理由も分からなかった。

　雨をしのげる洞窟を見つけ、そこを仮の拠点に決めると、水場を探して生活の基盤を整えていった。

　他の集団も、同じようにどこかに潜んでいるはずだ。

　ギアスデス殲滅国を直線的に通過するのは自殺行為に等しい。ゴブリンは夜目が利き、嗅覚も鋭く、数も非常に多い。

　だから、奴らの生息域を脱出してから潜み続け、警戒が解けた頃に“ボブランド大国”へと向かう。

　だから、しばらく魔物の森で過ごすことになっていた。

　＊§＊

　それから、一ヶ月が過ぎた。

　焦る気持ちを抑えつつ、魔物を狩りながら潜んでいた俺たちは、十分な期間を得たと判断して、再び進むことに決めた。

　そこからは、なるべくゴブリンの勢力圏に入らないよう注意しながら、時間をかけて険しい山道を進んでいった。

　その旅路を２週間ほど続けると、ようやくギアスデス殲滅国の境界を越える。

　気が付くと、隊長たちと出会った街道が現れる。さらに進むと姫を救った場所に辿り着いた。そこからは山に入り、しばらく登ると遺跡が見える。

「コーヘイ殿、あれが“転生者”の神殿ですか？」

　ああ、久々にみるマチュピチュのような廃墟。その光景に、教徒たちは手を掲げて深々と頭を下げていた。

　正直、この遺跡が“神聖みここ”と関係あるかどうかは分からない。

　だが、“ディーアム教”を作った“転生者”も、どこかの神殿で生まれている。だからこそ、何かしらの繋がりがあるのは確かだった。

「おい、コーヘイ俺たちは異教徒だから、ここで待機してるぞ！」

　隊長たちはそう話すと、遺跡の石を椅子にして魔物の干し肉を食べている。

　俺たちは、遺跡の階段を登り、神殿の内部へと入っていった。

「この中が、神殿内だ……俺は、あの祭壇で転生したのです！」

　壁中が読めない文字で埋め尽くされた空間だが、教徒たちの求める答えがあるかどうかは、俺には分からなかった。

「「おお、ここは……素晴らしい！！」」

　だが、彼らは初めて訪れる聖地に感動して涙を浮かべている。

「まあ、この場が“ディーアム教”と関係しているのかは分からない。でも、『神聖みここ』が本当に“転生者”ならば、同じような場所で転生された可能性が高いと思うんだ。だから、何か参考になればいいかな？」

「確かに、ディーアム様に通じるものはありません。でもこれは、勇者様の神殿ですね。覚醒の間と書かれています！」

　その時、ポルム司祭は文字を一つ一つ眺めていた。

「読めるのか？」

「はい、所々分からない文字がありますが、何となく予想はできます！」

「何と書いてある？」

「えっと、現代の言葉に置き換えるのは難しいですが……勇者、覚醒する。覚醒の魔力が必要……手形に手を合わせる。ですかね？」

　彼が指さした方には、手のひらの形をした窪みがあった。近づいてみると、その縁に細かな細工が施されている。

「やってみるか……」

　俺はその場所に手を合わせた。すると窪みが淡く光り出し、何かが体の中に注がれていく感触を感じた。

「これが……力なのか？」

　それは、体の中の空のバケツが満たされていくような感覚だった。試しに、軽く両手に力を込めてみると、そこには光の粒子が生まれていた。

「「これは！　あの時と同じ力だ！！」」

　俺は、とにかくこの力を試したくなり、思わず走って神殿の外へ飛び出し、空へ向けて腕を掲げる。

「「「ファイヤーボール！！」」」

　確かに、イタい中年のポーズではある。しかし、掲げた右手から魔法が錬成されると、強烈な熱エネルギーが生まれていった！！

「「「ゴゴコォォドォォォォォォォォォォォォォオォォォォォ！！！！」」」

　それは、巨大な炎に変わって爆音とともに空へと放たれていく——

　結局、この世界も定番の異世界ではあった。

　転生者は勇者として生まれ変わり、ご都合主義なチート能力が授けられ、迫り来る雑魚どもを簡単に駆逐するのだ。

「「おいおい！　コーヘイ！　やはり、お前は『勇者』だったのか！」」

　その光景を見て、隊長が驚きの声を上げている。

「いったい何があった？」

「神殿に“転生者”を覚醒させる仕組みがあった。だが俺はその文字を読めなかったから、ポルム司祭の手助けで、何とか力を得られた！」

　俺はタブラの問いに答えつつ、ようやく手に入れた力に感動していた。

「ほえ〜〜凄いな！」

　巨漢のトルベは、干し肉を食べながら眺めている。

「「なあ、コーヘイ。大国に戻ったら、もちろん近衛兵の一員になるよな？　今は人間とも交易はしてるから、嫁の一人くらいは見繕ってやるさ！」」

　そのあと、俺はパーリア隊長に背中を軽く叩かれた。

　正直、ボブランド大国の実情はよく知らない。だが隊長たちと過ごした数ヶ月は、仲間として信頼できる絆は生まれていた。

　それに、この魔法があれば多少の困難は対処できるだろう。

「「そうだな、俺たちの旅はこれから始まる！！」」

「どうした？　まあ、大国まではしばらく旅が進むがな、ガハハ！！」

　俺は……ようやく得た能力に感極まって、打ち切り漫画のセリフを口走ってしまった。まあ、とにかく力は得たし信頼できる仲間も得た。

　だからだ。この俺は、この異世界で何とか成果を上げてやる。

　まず、大国に到着したら完璧な地位を築く。そして、権力や経済力を利用して人間界に接触したあと、何らかのハーレム天国を目指すのだ。

　猫耳でもダークエルフでもブタ肌でも何でも掛かってこい！！

　だが、この状況で一つだけ文句を言いたかった。

　それは——

「「俺が転生した世界は……ちょっと、初見殺しすぎるだろ！！」」