青年AとB
ピリカが回復魔法をかけ終えると、ぐったりしていた青年の呼吸が徐々に落ち着き、傷口もみるみる塞がっていった。
『ありがとう…まさか、魔族に助けられるとは…』
青年は驚き混じりの声でそう呟いた。
だがエミリは、彼が何を言っているのかまったく分からない。けれどその表情はにこやかだった。――完全無欠のジャパニーズスマイルである。
「ピリカさん、とりあえずこの方たちを村へ連れて行きましょうか」
「え、えええーーー！？ ダメですダメですダメですダメです！！」
ピリカは大慌てで首を振る。ちょっと情緒が危うい。
「いいですか、ピリカさん。私は神託の勇者です。そんな私が、偶然にも傷ついた人間を二人見つけました」
「……あっ、そ、そうですね」
「というわけです。以上」
「えっ！？ ど、どういうわけですか！？」
ピリカが混乱する中、エミリはぐったりした青年に「立って」とジェスチャーで伝える。通じたのか、青年はもう一人の青年を抱き起こした。
「どうしようどうしよう、村長に怒られる……私が散歩になんか連れ出さなければ……」
ぶつぶつとつぶやき続けるピリカの不安は、エミリによってスルーされた。
これは彼女が多国籍の修羅場を渡り歩いてきた現場経験の結晶――
「感情的な人間に巻き込まれると、ろくなことにならない」という、身に染みた知恵から来る、プロフェッショナル無視力である。
場数を踏んでいるので、話半分スルースキル（Lv.78）くらいは取得済みといっていいだろう。
やがて、森を抜け、村の入り口が見えてきた。
青年の肩が、ぴくりと震えた。
ピリカも同じように、踏み出す一歩が重たくなっている。
エミリは、にこりと笑い、大丈夫、大丈夫と目で伝えるように青年にうなずいた。
――伝わっているかは、わからないが。
魔族の村「タルーア」に、エミリたちが人間を連れて現れると、村の人々は目を見張り、一斉にざわめき出した。
そして、そのざわめきの中をかきわけるようにして、村長・デランが駆けてくる。
「エミリ様ぁーーー！ に、人間ではないですか！ ど、どういうことですかな！？」
あまりに見事なパニックぶりに、エミリも一瞬言葉を失いかけた。
だがすぐに、ぱんぱんと両手を叩いて注目を集め、声を張った。怒鳴るほどではないが、はっきり通る声。
「みなさん。そんなに怯えなくてもいいじゃないですか。
どう見てもあなた方のほうが強そうですよ？ツノもありますし。
せっかく、タイミングよく人間の方（私もですが）いらっしゃったんです。
この機会に――交流してみませんか？ お互い、知るための時間にしませんか？」
村人たちがざわざわと再び話しはじめる中、デランが腕を組み、ううむとうなった。
「ま、まあ……神託の勇者様がこの村にいらっしゃったこのタイミングで、人間が魔の森に迷い込むなど……偶然にしては、できすぎているかもしれんのう……」
「さすが村長さん、話が早い。ではこちらの青年Aさん、お怪我もありますし、どこかに寝かせてあげてください。
青年Bさんは……うーん、言葉がさっぱりわかりません。なにかこう、パパッと訳せる魔法とかあります？」
「せ、青年エー……？ ああ、うむ。わしがエミリ様に使った言語魔法を、彼らにもかければよいな」
そう言うと、デランは指をひと振りし、呪文を唱える。
やわらかな光が、二人の青年をふんわり包み込んだ。
