白昼夢・他

土踏み

　人を殺したので、死体を車に乗せて山に運んだ。

　道路に車を止め、袋を被せた死体を引きずって木々の中に入る。

　五分ほど奥へ行って、草むらの陰に穴を掘って埋めた。

　引き返すときは身一つなので早かった。

　道路に着こうとした時、人の声が聞こえた。歌っているようだった。

　人の気配はまるでなかったのに、急に複数の男の声が響いてきたのだ。

「……――くび……とれ……――」

　声は死体を埋めてきた場所の方向から聞こえる。

　歌は妙な節で歌詞が聞き取りにくい。

「武士は首獲れ――、雑兵は身ぐるみ剥がして埋めちまえ――」

　歌詞が聞き取れた時には、ゾッとした。

　車の陰で息を潜ませる。

　やがて歌が終わり、山は鳥の声と風が葉を揺らす音だけに戻った。

　迷ったが、死体を埋めた場所に戻ることにした。誰かに見つかったのではないかという不安と、気味の悪い歌のせいで焦りを感じる。

　息切れしながら、その場所に辿りつく。

　土の上を、足跡が埋め尽くしていた。自分のスニーカーの裏と違い、俵型というか、輪郭に丸みがある同じような跡が無数に。

　まずい。誰かが来たんだ。埋め直さないと。

　その場所を掘り返すと、土の中から手が見えた。

　スコップは後で洗うが、できるだけ血を付けたくない。

　横たわらせたその形を傷つけないように、けれど急いで掘り起こす。

　ようやく掘りだせたが、首から上が見つからなかった。

＜土踏み　　終＞