第二章 秩序の学園と崩れゆく誓約 第十六話 治水の答え ― 少年は古の知恵を知る
第二章 秩序の学園と崩れゆく誓約
第十六話 治水の答え ― 少年は古の知恵を知る
学園生活が始まってから一か月。
授業の合間にユウは、しばしば“異世界ダイナリー”を開いていた。
今回調べているのは――治水。
ヴァルロード領には古くから続く弱点があった。
山間部からの雨水が一気に流れ込み、
春と秋にはほぼ毎年、川が氾濫する。
大規模な被害は出ていないが、
田畑の流出、道路の寸断、家屋への浸水。
蓄積すれば確実に領民の生活を蝕むものだった。
（領地改革の基盤は、何よりもまず“水の管理”だ）
ユウは静かに机の上の羊皮紙を広げる。
地図は父から預かった領内の地形図だ。
山から流れる五本の支流。
本流合流地点に偏る村落。
標高差の小さい湿地帯。
（この地形なら……溜池と“堤”の組み合わせが最も効果的だ）
異世界ダイナリーに目を落とすと、
ページが静かにめくられ、前世の知識を断片的に示す。
《ため池：降水を一時的に貯留し、農地への流出を制御する仕組み》
《信玄堤：戦国期の治水技術。堤防を複層化し、流れを逸らして勢いを殺す構造》
（信玄……あの武田信玄か。この仕組みなら、急流の勢いを散らしながら本流に“水を逃がす”ことができる）
その構造を、ユウは小さく描き写していく。
堤防は一本ではない。
強く堅固な一本ではなく、複数の層で受け流す。
まるで木々が風を散らすように、水の勢いを分散させる。
（そして貯水。ため池を複数設けることで、突発的な豪雨でも水が一気に村へ流れ込むことを防げる）
ユウは唇を指先で軽く叩く。
（問題は――人手と資材、そして時間）
だが、考えすぎて止まる必要はない。
提案して意見を交わしていくこと自体が、改革の第一歩だ。
ユウは羊皮紙をまとめ、封をする。
（……父上へ話さないと）
⸻
その日の夕刻。
ヴァルロード家の執務室。
西日が差し込み、父・オルグレインの机の影が長く伸びている。
「入れ」
扉越しに声が聞こえ、ユウは静かに入室した。
「時間をいただきありがとうございます。
本日は、領地の治水について提案がございます」
ユウの声に、父は目を上げた。
驚きはない。
しかし「息子が何を持ってきたか」を見極めようとする緊張が、視線に宿っていた。
「治水……か。あの問題に目を向けたのは、なぜだ？」
「学園で扱った“税率と人口の変動”を考えるうちに、
領地の基盤を見直す必要を強く感じました。
経済は土台が安定していなければ成り立ちません。
その意味で、治水は最優先に考えるべきだと」
オルグレインは軽くうなずく。
「続けろ」
ユウは地図を机の上に広げた。
「まず、こちらの支流に“ため池”をいくつか建設することで、
豪雨時の集中流量を抑えることができます」
「ため池？」
「はい。水を貯め、畑に均等に流すための池です。
ここでは“水を遅らせる”効果が大きく、
氾濫を防ぐのに非常に有効だと思われます」
父は地図に視線を落とし、指先で高低差を確かめるように触れる。
「……ふむ。確かにこの地形なら可能だろう。だが、それだけで足りるか？」
「そこで、二つ目の提案です」
ユウは新しい図を示した。
「“複層堤防”の建設です。
一枚の大きな堤で水を抑えるのではなく、
内側と外側に数枚の堤を重ね、流れを逸らしながら減速させます」
「単純な堤よりも……水の勢いを殺せる、か」
「はい。急流は正面で受け止めると破壊されます。
ですが、段階的に流れをずらし、水を“迷わせる”形にすれば、
堤が決壊する可能性を大幅に下げられます」
父は目を細めた。
「……誰に教わった？」
「学園で扱った地形学と、手元にあった書物を組み合わせて考えました」
もちろん“異世界ダイナリー”の存在は言えない。
父はしばらく地図を眺め、それから深く息を吐いた。
「ここまで構造を理解した上で提案したのなら……すでに私よりも治水の理に通じているな」
「いえ、私はただ、領地のために必要だと思ったことを考えただけです」
オルグレインはしばし目を閉じ、
そして机を軽く叩いた。
「――よくやった、ユウ」
静かだが、確かな称賛の声だった。
「ため池の候補地は、明日から測量隊を動かす。
堤の構造についてはお前とも話し合いながら決める必要があるな」
「ありがとうございます」
「ひとつだけ聞かせろ。
……これは、学園の課題ではないな？」
「はい。あくまで“我が家の問題”として取り組みました」
父はゆっくりと頷いた。
「ならば、それでよい。
領主の息子は多くの場合、成人してから領地を学ぶが……
お前は十歳でここまで考えている」
「未熟な部分は多いですが、できることはしたいと思っています」
「――未熟と言える者は、すでに未熟ではない」
その言葉には、父としての誇りと、
領主としての信頼が混ざっていた。
「今後も、領地について考えがあれば話せ。
私はお前の意見を軽んじない」
「……はい。必ず」
ユウは胸に熱が満ちるのを感じた。
（これで……領地改革の第一歩を踏み出せた）
異世界ダイナリーの知識と、
この世界の地形と、
ユウ自身の思考。
それらすべてが、静かにひとつの形になっていく。
⸻
執務室を出ると、
廊下で待っていたマリアがユウを見上げた。
「ユウ様……終わりましたか？」
「ええ。父上に治水案を受け入れていただきました」
マリアの表情がぱっと明るくなる。
「本当に……すごい方です。
十歳の方が治水の話をするなんて、誰が想像できますか」
「想像していなくても、必要ならやるだけです」
「そういうところが……とても、ユウ様らしいです」
その横で、ティアが目を丸くしていた。
「治水って……お水を守る、ということですか？」
「そうですね。領地を守る方法、と言ってもいいかもしれません」
ユウが答えると、ティアは尊敬の眼差しを向けてくる。
「ユウ様は……領民のこと、いつも考えているんですね」
「考えるだけではまだ足りません。
これから形にしていくのが“領主の仕事”です」
ユウの声は静かだが、芯が通っていた。
（これは始まりだ。
リリス様の未来も、領地の未来も……すべて、これから作る）
少年の歩みは、まだ十歳。
だがその一歩一歩が、確実に王国の形を変えていく。
