騎士団食堂にて ＜他side＞ 三人称
「あ、寝ちゃったね。アヤーネ」
ちょうどテーブルを挟んでアヤーネの向かいに座っていたシャーリーが言った。
「しょうがないな、俺が宿泊場所まで運ぶよ」
リベルトがそう言いながら立ち上がると、アヤーネの左隣にいたアシルも立ち上がり口を開いた。
「あ、俺が運ぶよ。リベルトは場所知らないだろ？」
そう言うアシルに今度はコンラートが立ち上がる。
「いや、アヤーネは俺が抱っこして送っていく。よく寝落ちしたシャーリーを部屋まで運んだな」
「ちょっと、お待ちなさい。あたしがこの子を運ぶわ。女子寮はこの時間、男性は立入禁止よ。あたしなら、女性限定エリアも顔パスよ。管理人のことも知ってるから大丈夫よ」
そうマークスが言うとその場にいた全員が納得したように頷いた。
「じゃあ、あたしもこの子を送りがてら帰るわね」とマークスはアヤーネを軽々とお姫様抱っこしてその場を後にした。
「さてと、アヤーネがいたから聞くのをためらっていたが、話してもらおうか、アヤーネのこと。あの子は訳ありの子だよね？ 一体何者なのかな？」
マークスの姿が完全に見えなくなってからジークハルトが女性陣に向けて口を開いた。
シモンヌ、シャーリー、カミラはお互いの顔を見回す。
「訳ありって、何のことだ？」
意味の分からないリベルトがジークハルトを見つめる。
同じようにアシルとユーグも首を傾げる。
そんな中、女性陣は目配せでお互いの気持ちを一つにした。
ここにいる皆は信用の出来ること、アヤーネを守るためには味方は多い方が良いのでは。
そう考えが一致した三人はお互いに頷きあった。
「実は、アヤーネはどこか遠い国からこの国に連れて来られたみたいなんだよね」
兄からの問い掛けにシャーリーが答える。
初対面の時に自分の兄を思い出して涙を流していたアヤーネを知っているシスコン三兄弟は神妙な顔で頷いた。
「あの時、アヤーネがもう帰れないと言っていたのはそういうことか。それでどうして入団テストを受けることに？」
その問い掛けに今度はシモンヌが答える。
「それなんですが、どうやらアヤーネは身を寄せていた後見人の元を逃げて来たようなんです」
その後見人はいままでアヤーネを外にも出さず、学園にも通わせてなかったことを話した。
そのため、この国の通貨や物価も知らないことも。
段々と男性陣の表情が険しくなる。
その様子を見てカミラが口を開いた。
「あ、でも身体的に暴力等は受けていないようです。体に傷などは無かったし」
少しホッとしたように表情が緩んだ男性陣にカミラ達も肩の力を抜いた。
「おい、ちょっと待ってくれ。実の兄の元から無理矢理連れ去られたってことか？」
ふと、気がついたようにコンラートが言った。
「まさか、人さらいか？ そういえば海を渡った他の大陸の国では親のいない子供をさらって奴隷にしたりする国があると聞くが」と眉を不快げに寄せてリベルトが言う。
「奴隷……アヤーネは肌も髪も手入れが行き届いていますし、着ていた剣士服も一級品でしたわ。それを考えるとそのような目的で連れて来られたわけではないでしょう」とシモンヌが自分の考えを口にする。
「あの、俺思ったんだけど、アヤーネの魔力は凄いよね。緑の手に治癒魔法、リベルトとの試合の時に見せた創造魔法も凄かった」とユーグが言った。
「治癒魔法？ アヤーネは治癒の力もあるのか？」とテオドール。
「いや、それだけじゃない。アヤーネは浄化の力もある。あと、転移魔法も使えるようだ」
リベルトのその言葉に皆は押し黙る。
規格外過ぎる。
狙われたのはその規格外な魔力か。
アヤーネの後見人は上位貴族の可能性がある。
でも無理矢理さらって来たので名乗り出れないというところか。
そんな境遇にもめげることなく明るく人を思いやることが出来るアヤーネを守ってあげたい。幸せにしてあげたい。
この場にいた誰もがそう思った。
「決めた。俺、騎士団に入団するよ。トライアルクラッシャーの名は今日を持って返上する」
リベルトはそう言うと力強い眼で皆を見渡した。
「それは心強いですわ。新人騎士の中に味方がいるのはアヤーネを守るにも安心ですもの」
そう言うシモンヌにリベルトは頷きながら言った。
「あいつは強いが、攻撃魔法の適性がないらしい。本人は『防御は最大の攻撃だ』とへらっと笑っていたがな」
攻撃魔法が使えないとのリベルトの言葉に皆は一斉に息を飲む。
「そのことはこの場での話にしておこう。誰かに知られると悪用されるかも知れないから」
この場の年長者、ジークハルトがそう言うと、皆は真剣な顔で頷いた。
こうしてアヤーネは自分のいない場で高い魔力持ちのため、実の兄から引き離され、この国に無理矢理連れ去られ、さらに上位貴族から逃げ出してきた可哀相な女性という話が出来上がった。
そして皆は新たに気持ちを一つにし、アヤーネを守ることを決意するのであった。
