入団テスト⑨ 犯人を捕まえましょう
私とリベルトが剣を交えながら話している間に、また火矢が撃ち込まれた。
やはり結界に当たり消えたが、あたりに赤黒い煙りが立ち込める。
私は無意識に浄化の魔力をそれに向かって投げる。
「お前、浄化も出来るのか。すげぇな。おい、あの矢が当たったところ、結界が薄くなってないか？」
本当だ。
結界が壊されたら大変だ。
あの火矢が人に命中したらどうなるのだろう？
最悪の事態を想像してゾッとする。
「リベルトさん、早急に火矢の発射場所と犯人を突き止めましょう。犯人に気付かれないようにこのまま対戦しているように見せかけて怪しい奴を探索しましょう」
「おう！ わかったぜ。あーお前、名前何て言うんだ？」
「アヤーネ・ヒムーロです。アヤーネと呼んで下さい。リベルトさん、さっきみたいに私の剣を高くはじき飛ばしてください。空中から全体を見渡してみます」
私の注文通り、リベルトが私の剣を下から掬い上げるように空中にはじき飛ばした。
その瞬間にグランドに高さ五メートル、直径一メートル程の透明な円柱を出現させ、その上に飛び上がり動体視力強化でザッと周りを見渡し、さらにそこから落下する剣を受け止めるために飛び降りてキャッチする。
それを見た観客から歓喜の声が上がる。
リベルトの所まで走り剣を振り上げる。
それを受け止めながらリベルトが口を開く。
「どうだった？ 何か変わった事があったか？」
その問い掛けに私は首を振る。
「よし今度は俺がやる。アヤーネ、俺の剣をはじき飛ばせ」
私は言われた通り、リベルトの剣を高くはじき飛ばした。
リベルトは走りながら獣人特有の身体能力の高さを見せ私が出現させた円柱に飛び乗り、そこから飛び降りざまに一回転して剣をキャッチし私のところに走って戻ってきた。
もう観客は立ち上がって拍手喝采だ。
今度はリベルトが振り上げた剣を私が受け止める。
「観客席には犯人はいない。王族の席にあの角度で火矢を放せることができるのは観客席より下の位置だ」
その言葉に王族の席から直線で結んだ観客席下のフェンス越しの応援エリアに目を向ける。
その途端、その場所から瘴気の火矢が発射されたのがハッキリと確認出来た。
瘴気の火矢は私達の頭上を越え王族の席の結界にぶつかる。
その衝撃でとうとう結界に穴が開いた。
そこでようやく、王族席にいるオル様とアデライト様、イーサン様が異変に気付いたようだ。
イーサン様が赤黒い瘴気の煙を浄化しているのが遠目にもわかった。
「王族の方々が異変に気付いたようですね。犯人に逃げられる前にサッサと確保しましょう」
「よし、このまま観客席下の応援エリアに近づくぞ」
カキン、カキンと軽快に剣を交えながら素早く移動する。もちろん、王族の席を犯人から隠すように進む。
剣を打ち合いながらフェンス越しに応援エリアにいる犯人の様子を窺う。
その場にいたのは5人。
騎士団の制服を着ている青年が2人、入団テストの受験者と思われる少年が3人。
しかもそれぞれの手には瘴気の火矢やボーガンなどは見当たらない。
え？ この中に犯人がいるの？
私の無言の問い掛けにリベルトも困惑顔。
でも先程の瘴気の火矢はここから発射されたのは間違いない。
「6人だ。あの場所には6人いる。6人分の息遣いが聞こえる」
さすが、銀狼だ。
それを聞いて私もじっと目を懲らす。
するとボンヤリと人の形をしたシルエットが浮かび上がってきた。
いた！ 一番右端だ。隠密術で姿を隠してるんだ。
耳の良いリベルトに呟くようにそのことを伝えると私の目を見ながら頷いた。
「犯人を私達で捕まえましょう。このまま私がフェンス前で剣を振り下ろすのでリベルトさんはサッと避けてください。そのままフェンスを叩き切ります」
物凄い小声で囁くように言ったにもかかわらずリベルトは頷いてニヤリと笑った。
対戦初っ端から私の重力増し増しの攻撃を受けたことを思い出したようだ。
刃が潰してある剣だが重力増しの威力があればこれくらいのフェンスなら叩き切るのも簡単だろう。
私の言葉を聞き漏らさないようケモ耳が真っすぐ私に向けられているのが何とも可愛い。
早速、リベルトをフェンス側に追い詰め大きく剣を振りかぶりそのまま重力5倍に加算して振り下ろした。
もちろん、リベルトは素早く避けガチャンという金属音とともにフェンスが叩き切られた。
その場にいた5人は驚いたように目を見開いて私を見ていた。
すると、犯人も驚いてその場を移動する気配がしたので私は慌てた。
このままでは取り逃がしてしまう、あの瘴気の火矢を人に向けて撃たれたら大変な事になる。
絶対に今、捕まえなくちゃ！
一刻も早く犯人の元へ行きたい。
そう思ったとたん、突然目の前に犯人がいた。
隠密術も解いたようで黒いローブのフードを深く被り手にはボーガンを持っていた。
え？ 私、転移した？
突然目の前に現れた私にフードの男はギョッとしたように目を見開いた。
私は剣を男の顔に向けた。
「そこまでよ。あなたの身柄を拘束します」
そう私が言い終わらない内に私に向けてボーガンを右手で構えながら左手はマジックバックに入れようとした。
なるほど、瘴気の火矢はマジックバックの中か。
その瞬間、駆けつけたリベルトが男の左手を押さえた。
おーフェンスが見事にこじ開けられている。
さすが、リベルト。
「つかまえたぞ。大人しくしろ」
男の格好からして魔導師だろうか？
魔法を使って逃げられないようにボーガンとマジックバックを没収すると男を包むように結界を張った。
その後、駆けつけた騎士団に男を受け渡した。
男が持っていた瘴気の火矢は瘴気を込めた魔石だったことが判明。
瘴気の魔石をボーガンの矢につけ火魔法で火玉に包んで撃ち込んでいた。
どうやって魔石に瘴気を込めたのか？ 誰を狙ったのか？
今後は騎士団と魔導師団が合同で捜査をするようだ。
今日のところは一見落着で良いのかな。
その場にいた入団テスト受験者のネームプレートが一斉に鳴り出した。
今日の試合は終了。
あれ？ そういえば、私とリベルトの勝敗はどうなるんだろう？
