勇者のおまけも大変だ！

第一章 召喚編

魔素と聖霊魔法とポーション

　今日もいつも通り4人で丸テーブルを囲み夕食を堪能中。

　夕食のメニューはカナマ鳥というニワトリに良く似た鳥のホワイトソース煮、サラダ、コリという貝のマリネ、コンソメスープ、ふわふわの白いパン。

　そしてアランフィード様の言った通りケーキの差し入れがありました。

　ワゴンの上に綺麗に並べられているケーキをミリアさんにお皿に取り分けてもらうとメインのお皿には手をつけず、半ばヤケになりながらケーキを頬ばった。

　そんな中、皆さんは一心不乱にケーキを食べる私を三者三様の面もちで見つめていた。

　今日の席順は私の右隣がマー君、左隣にレイ様、正面にオル様。

　レイ様が横目で見ながら口を開いた。

「アヤカ、ケーキはデザートでしょ。なんで先に食べてるの？」

「レイ様、私は今、傷ついた心を甘いケーキを食べることで癒やしているのです。このケーキ達は私の心の栄養剤です。デザートではないんです」

「心の栄養剤か、面白いこと言うなアヤカ。あ、それと、敬語はなしだよ。オリビア様のお茶会は大変だったみたいだね」とレイ様が笑いながら言った。

　敬語はなしか。

　なかなか難しい。

　それにしても３人とも今日の昼間にあった『お茶会下剤事件』を知っているようだ。

　情報が早い。

「えっと、初めてのお茶会だから良い経験になったかな」

「良い経験か。隣に座った令嬢に一服盛られるなんてあまり経験したくないな」とレイ様。

「確かにな。アヤ、あんまりケーキばっかり食べると太るぞ」とマー君が苦笑しながら言った。

　ふ、太る？

　その一言で手が止まった私を見て慌ててマー君が言った。

「アヤは細いから多少太った方が良いかもな」

　ん？　どっちなんだ？

　オル様はふくよかな女性とスレンダーな女性はどちらが好きなんだろう？

　そっとオル様を見ると目があった。

　オル様は私に笑顔を見せると、口を開いた。

「それにしても、自分に一服盛った相手を助手に選ぶなんてアヤカらしいな」

「そ、それは、リリアン様を見ていたら、『一期一会』を大切にしなさいと言う母の言葉を思い出したので」

　嘘ではない。愛犬『マルコ』との思い出を割愛しただけである。

「『一期一会』？それはどういう意味だ？」とオル様が首を傾げて聞いてきた。

　あーなんだか可愛い。

　そんなことを思っていると、マー君がオル様の質問に答えていた。

「俺達の元の世界の言葉で人と人との出会いは一度限りだと思いその出会いを大切にしなさい、と言う意味だよ」

「そんな意味があるんだ。良い言葉だな」

「そうなの。私がリリアン様と関わったことは何か意味があることなんだと思うんだ。だから、薬師の助手をしてもらおうかと思って」

「薬師の助手をやってもらうなんてアヤカは何か薬を作るつもりなのかい？」とオル様に聞かれたのでかねてから最初に作ろうと思っていた薬について話してみた。

「うん、まずはサムネル様に禿防止のポーションを作ろうと思って」

　ちょっと自慢げにそう言うと、なぜだか隣のレイ様が口に運んでいたコンソメスープを喉に詰まらせた。

「レイ様、大丈夫？」私は慌てて背中をさすってあげた。

「なんで禿防止のポーションなの？サムネル様は別に禿げてないよ」

　ゲホゲホが収まったレイ様が不思議そうに言った。

「禿げてからでは遅いでしょ？禿げる前に対処しなきゃと思って。だから禿防止」

「それにしても何で禿防止なの？」

「だって宰相のお仕事は面倒ごとがいっぱいでいろいろ大変そうだから心労で禿たら可哀相だと思って」

「サムネル様が禿げるって」とレイ様が言ったとたん皆が同時にサムネル様の禿姿を想像してしまったようだ。

　マー君がプッと吹き出したのを皮きりに一斉に笑いが起こった。

　あーごめんなさい。サムネル様。

　主にその面倒ごとは私が原因だというのに笑いが止まりません。

　ひとしきり笑った後、マー君が口を開いた。

「そう言えば、アヤ、剣術を習いたいってマシュー・スマイス団長にお願いしたんだって？」

「あ、うん。ちょうどオル様とマシュー様が訓練しているのを見て私も習ってみたいと思って」

「危ないから却下だ」

　ううっ、マー君ってば。

「そうだな。アヤカ、剣術は遊びじゃないから。それにアヤカに剣は必要ないだろう」

　オル様まで……。

　とっても必要なんです。

　私の場合、剣が使えない方が危ないことになるんだけど、その理由が言えないのがもどかしい。

　なんと言って納得してもらうか、悩む。

「遊びじゃないのはわかってる。でも私は攻撃魔法の適性がないから剣術を習った方が安心かなっと思って。ほら、剣に魔力を纏わせて誰かに攻撃された時に防御したり、訓練すると身体能力も上がるでしょ？」

「剣に魔力を纏わせる？　剣に魔力を付加出来るのはドワーフ族の聖霊魔法で作る聖剣だけだよ。どこでそんな事を聞いたんだい？」と、オル様が言った。

　へ？　普通の人は剣に魔力を付加できないの？

　でもラノベとかだと剣に魔力を纏わせて強化したり、火や雷電でコーティングしたりしてるよね？

　そもそも魔力や魔法ってなんだろう？

　私とマー君がいた元の世界では魔法なんてなかった。

　でもこの世界の人はみんな魔力を持って産まれてくる。

　魔力のない人はいないという。それはなぜ？

　元の世界とこの世界では何が違うのだろう？環境かな？

　そこまで考えて私は一つの仮説にたどり着く。

　魔素だ。

　この世界に空気のように魔素が漂っているんだ。

　いろいろな属性の魔素が。

　空気を吸うと肺に入るように魔素を吸うとそれを溜めておく器官が身体の中にあるのではないだろうか。その器官の容量で魔力量が決まる。

　個人の属性はその器官が何の魔素に特化してるかで決まるのではないだろうか。

　そう考えると聖なる魔素に働きかけて魔法を発動する聖霊魔法は誰にでも出来るんじゃないだろうか？

　多分、エルフ族の国とドワーフ族の国は土地柄、聖なる魔素が集まりやすいんだ。だから、瘴気を浄化できる聖剣と聖矢を作ることができる。

　光属性を持っている人は聖なる魔素を集めることができるのでは？

　薬師のスキル持ちが回復薬のポーションを作り、光属性の人が聖霊魔法で瘴気浄化の力を付加できれば……。

　そのポーションで獣鬼や悪鬼に襲われた人達を闇落ちから救えるかもしれない。

　ふと、『自分のように悲しい思いをする人が出ないこと切実に願っているの』と言っていたメアリー様の切なげな笑顔を思い出す。

　自分の考えに没頭していた私をいぶかしみオル様が声をかけた。

「アヤカ、そんなに剣術が習いたいのか？」

「え？　剣術？　あ、うん、剣術はとっても習いたいんだけど、その前に私の仮説を聞いて」

　そして、私は先ほど考えた元の世界とこの世界のちがいから始まった魔素と聖霊魔法と浄化のポーションの話をした。

　私の話が終わるとオル様は居ても立ってもいられない様子で席を立った。

「アヤカ、その仮説、試してみる価値がある。僕はこれから魔導師団に戻る。レイ、明日の朝一番にイーサン様の面会を取り付けてくれ」

「わかった、父上とサムネル様にも話を通しておくよ」とレイ様も席を立った。

　なんだか私の剣術の訓練のことが宙に浮いた状態だがまあ良いかと思うのであった。