勇者のおまけも大変だ！

第一章 召喚編

薬師のスキルアップは、ずる決定

　マリア様とエバ様との約束通り、薬師のスキルアップのために王宮医師団の薬の調合室に来ています。

　王宮医師団は魔導師団棟の隣。

　一階に診療所とベットが置いてある部屋が何個かあり、薬の調合室は二階にあった。

　そして今日は緑の手で育てた薬草を収穫して準備万端。

　収穫にはミリアさんとディランさんも手伝ってくれ同じ種類の物をそれぞれ麻袋に入れて持参。

　ミリアさんとディランさんの仲も良好らしく収穫している最中も２人でそっと視線を合わせて微笑みあっていた。

　２人には是非とも幸せになってほしいものだ。

　けっしてリア充爆発しろ！　なんて思ってないよ。

　本当だよ。

　私が雑念を振り払い一心不乱に収穫作業をしたことは言うまでもない。

　調合室には白いエプロンをした10人ほどの男女が薬を調合していた。

　日本で言うところの理科室を思い出す。

　その一角のテーブルを陣取り、収穫した薬草と図鑑を前に『薬師の師匠』のスキルを持つ医師のジュール・アストン様の講習を受けているところだ。

　周りの薬師の皆さん達もこちらを伺っているようなので取りあえず、にっこりと笑顔で挨拶をしておいた。

　慌てて目を逸らす人、笑顔で頭を下げる人、驚いた顔をする人、反応は様々だ。

　ジュール様は45歳の明るい茶髪に金色に見える不思議な瞳のナイスミドル。

　さあ、大学受験で培った暗記能力をフル活用です。

　自前の暗記帳を作り目の前の薬草の形や匂い、効能、生息地を覚える。

　覚える、覚える、覚え……られない。

　ダメだこりゃ。

　かなり面倒くさい……。

「あの、ジュール様、この図鑑の薬草を全部覚えるのにどれくらいかかりますか？」

　私の何気ない質問に事も無げにジュール様は答えた。

「そうですね。薬草の種類と効能を全部覚えるのに半年ぐらい、その後、薬草の調合を覚えるのに一年から二年といったところでしょうか」

　素敵な笑顔が憎らしいです。

　ダメだ。それじゃあ、間に合わない。

　悪鬼王の手下が活動を始める前に私は準備を完了しなければいけないのだ。

　こんなチマチマと暗記していては薬の調合までたどり着けない。

　さて、どうしたものか？

「ジュール様もそれくらいかかったのですか？」と聞いてみた。

「私は薬師のスキルと鑑定のスキルがあるのでその２つを組み合わせてちょっとずるをしました。調合するのにも鑑定のスキルは活躍しますからね」

　なるほど、ずるをしたんだ。

　でも、私には『鑑定』というスキルはない。

　なにかいい方法は無いだろうか？

　ここはやっぱり魔術の専門家に聞いた方が良いかな。

　と、言う事で、ジュール様の講習後、魔導師団のオル様を訪ねてみた。

　決してオル様に会いたいという個人的な想いからではないですよ。

　王宮医師団の隣にある魔導師団棟にディランさんとミリアさんと一緒に来ました。

　まずはオル様の執務室を訪ねる。

　ドアをノックしてみたが応答がない。どうやらいないようだ。

　失敗したな、あらかじめアポを取っておけば良かった。

　いつも私に付き合ってくれていたので忘れがちだけど、オル様は魔導師団長だものね。

　忙しいに決まっている。

「いないみたいですね。戻りましょうか」と私が言うと、ミリアさんとディランさんも頷いた。

　しょうがない、今度はちゃんとアポを取って出直そう。

　三人してきた道を戻ろうとしたとき、後ろから声をかけられた。

「あれ、アヤカちゃん？本当に大人だったんだ。ますます女神様にソックリだね。どうしてここに？あ、オリゲールに用？」

「あ、ルーカスさん、こんにちは。オリゲール様はお留守のようなのでまた出直してきます」

「あ、待って。オリゲールなら今訓練所にいるよ。案内してあげる」

「え、でもお忙しいんですよね」と言う私の言葉をまるっと無視してルーカスさんは歩き出した。

「ここで帰したらあとでオリゲールから何を言われるかわからないからな」と呟きながら前を行くルーカスさんを私達も慌てて追う。

　程なくすると、訓練所の一室に着いた。

　ルーカスさんがそっと扉を開けると、そこには長剣を構えて打ち合いをしているオル様がいた。

「え、剣術の訓練？」

「そう。魔導師団は騎士団と合同で活動する事が多いからね。剣術の腕もみがくんだよ。今、オリゲールの相手をしているのは騎士団長のマシュー・スマイス様だよ」

　オル様の相手は身長二メートル以上もあるかと思われるごっつい剣士。

　身長に合わせて剣の長さもオル様の持っている剣よりも二倍は長くみえる。

　オル様は長い金髪を後ろで一つに纏め、肩と胸を防御する白いライトアーマーをつけ、騎士団長のマシュー様の攻撃をかわしていた。

　マシュー様が振り上げた剣を素速く動き、剣で受け止める。

　今度は胴を目掛けて振り下ろされた剣を下からすくうように振り払う。

　無駄のない綺麗な動きに私は目を奪われていた。まるで剣舞を見ているようだ。

　なんて格好いいんでしょう。素敵過ぎて目が離せない。

「きれい……」　

　思わず呟いて私はそっと息をついた。痛いくらい胸が締め付けられる。

　そんな私をルーカスさんがじっと見ていたのも気が付かないくらいオル様に釘付けだった。

　何度かマシュー様の攻撃をかわした後、オル様が反撃に出る。

　右手に持った長剣を体の前で円を描くように回すと、右足を床に蹴り込みマシュー様目掛けて飛び上がりざま剣を振り下ろした。

　マシュー様は振り下ろされたオル様の剣を大きな長剣で払いのけた、その時マシュー様の剣が真ん中からパキンと折れ、その折れた剣先が私目掛けて飛んできた。

　私はとっさに右手を前にかざし剣先が砂に変化するのをイメージした。

　すると私の手のひらの50センチ手前でサラサラと砂になって床に落ちた。

　おー私の防御魔法もレベルがアップしたものだ。

　１人納得してニマニマしていると、四方から慌てた声があがった。

　私の一番近くにいたルーカスさんが素早く私の全身を確認する。

「アヤカちゃん！怪我はない？！」

「アヤカ様！　大丈夫ですか？！」とディランさんとミリアさんが息の合った声をあげる。

「アヤカ？！」

　オル様が駆け寄ってきた。

　あ！　なんだかデジャブー。

　似たようなことが前にもあったね。確かライの魔法の特訓の時に。

　あの時のオル様も素敵だったけど今日のオル様も素敵だ。

「私は大丈夫です。訓練の邪魔をしてすいません。」

　怪我をしていない事を確認できたところでオル様が笑顔を見せてくれた。

　はあ～、今日も麗しい。

　騎士団長のマシュー様も駆けつけてきて頭を下げた。

　勝手に押しかけてきたのはこちらなので申し訳ない気持ちでいっぱいだ。

「マシュー様、こちらこそすいません。頭をあげてください」

　近くで見るマシュー様は本当に大きく、緑色の短髪とキリッとした紺色の瞳の美丈夫だった。見上げると首が痛いくらいだ。

　そんな私にオル様は「今日は医師団で薬師の講習じゃあなかったの？」と聞いてきた。

「はい。講習を受けてきたんですが、薬草の図鑑を暗記するのに良い魔法はないかなっと思って、オル様に聞きに来たんです」

「暗記？　アヤカは確か創造魔法の適性があるから自分で術式組み込んで薬師のスキルに適応出来る魔術をあみだせると思うけど、そんなに急いで覚えなくても良いだろう。時間はあるんだからゆっくりやれば良い」

　なんだかカンニングをしようとして見つかった生徒のような気分だ。

　すぐに覚えたい理由を言えないことがもどかしい。

　でもヒントはもらった。創造魔法か。自分で鑑定のスキルに当たる魔法を作れば良いんだ。

「そうですね。頑張ってみます」

　そうだ、私も剣術を習わないといけないんだった。

　そこでマシュー様に言った。

「あの、騎士団長様、私も剣術を習いたいのですが、教えていただけますか？」

　するとマシュー様だけではなくその場にいたみんなが驚きの眼で私を見た。

　マシュー様はしどろもどろになりながらチラリとオル様を見ながら呟く。

「そ、それは、私は構いませんが色々とまずいことも…」

「アヤカ様は一体どこに向かっているのでしょう？」

　そう呟いたのはミリアさんとディランさん。

「やっぱりマサキが……」と呟いたのはオル様だ。

　マシュー様、何が色々とまずいのでしょうか？

　ディランさんとミリアさん、私の目指しているのはこの世界の平和ですよ。

　オル様、どうしてここでマー君が出てくるのでしょうか？

　ルーカスさんだけは顎に手を当て何事か考えていた。

　とにもかくにも、この世界が平和にならなければ私の『氷室家遺伝子増殖計画』は実現できないのだ。

　いささか動機が不純だが仕方ない。

　よし、取りあえず、暗記術をマスターしよう！