晩餐会にいざ出陣
ルイレーン国の王子様と神官長様、それに遠方より私のマナー教育の先生としていらして下さったメアリー様を歓迎する晩餐会に来ています。
本来、一国の王子様を迎えるに当たり主要貴族を招待しての舞踏会を催すのが通例らしいが、ルイレーン国側からの申し出で少人数での晩餐会となった。
メアリー様にとっても社交界から遠ざかっていたしたこともあり好都合のようだ。
私のドレスはオリゲール先生からの贈り物で綺麗なブルーのシフォンドレス。
スカートはふんわりとボリュームのある可愛いデザインでまるでお姫様みたいだ。
マー君も深みのある紺色の貴族服を纏い、どこから見ても素敵な貴公子だ。
今日は今まで悪阻で公式の場に出席をするのを遠慮していた王妃様も出席されるらしい。
会場に着くとマー君とは別々に案内された。
私はルイレーン国の第三王子と神官長様の間の席に通された。
マー君とオリゲール先生はちょうど私の席の向かいにメアリー様を挟んで座っていた。
この席順はいったい誰が決めたんだろう。
少なくとも私の味方ではないことは確かだ。
出席者が全員揃ったところで国王様からのルイレーン国一行とメアリー様へのねぎらいの言葉を皮きりに晩餐会が始まった。
給仕のボーイさんが前菜の説明をしてくれたけど全然耳に入って来なかった。
だって他国の王族が隣にいて平然としていられる人っていないよね。
私の右手にいるのはルイレーン国の第三王子様。
名前はオーウェン・カルロ・ルイレーン様12歳。
銀色の肩までの髪に深い青い瞳、さすがエルフ族と言うべきか、眉毛から口元にいたるまでほぼ完璧なシンメトリー。
要は美形と言うこと。
そして私の左手にいるのはルイレーン国の神官長様、イーサン・バークレイ様、25歳。
青みがかった長い銀色の髪にアクアマリンのような瞳。
エルフ族の見本のようなこれまた美形。
このイーサン様ってば、ただならぬ色気がダダ漏れだ。
部屋の壁沿いに控えている給仕のお姉様達がチラチラとこちらを見てソワソワとしている。
神官長の白い法服を着ているのに逆にそれがセクシーに見えるなんて美形は何を着ても得だ。
この華やかな美形に挟まれている黒髪黒目の地味な私が何だか可哀想だ。
でもここでそれを気にしていては生きていけない。
自分の気分を盛り上げるために食べながら何気にエルフ族の耳に注意を向ける。
ほら、ラノベなんかだとエルフ族って耳に特徴があるじゃない？ とんがってるやつ。
でもこのお二人、普通なんだよね…耳が。
あまり耳ばかりを見ているのは失礼かと思い、視線をはずした。
するとイーサン様は私にふっと笑いかけセクシーな声で言った。
「私の耳が気になりますか？」
げっばれてる。
「いえ、すいません。ジロジロ見てしまいまして、ご気分悪くされましたか？」
「いいえ、可愛い姫に見つめられて気分を悪くする者などいないでしょう。気になるならじっくりとご覧ください」
と言って長い青銀色の髪を耳にかけた。
それを見た給仕のお姉様方は一様に赤い顔をしてため息を付いた。
イーサン様、いちいち色気を出さないで下さい。
お姉様方がキュン死にしたらどうするんですか。
それにしてもなぜ私のことを『姫』と呼ぶのだろう？
「あ、あのイーサン様、もう大丈夫です。それより、ルイレーン国からの長旅でお疲れではありませんか？」
こうなったら話題を変えるのが一番だ。
「疲れるどころかこうして念願の姫にお会いできて気持ちが高揚しています」
と、イーサン様が言えば第三王子のオーウェン様も口を開く。
「うん、僕もだよ。姫は本当に可愛いね。ターマス国の女神様にそっくりだ。僕の国にもぜひ来て欲しいな」
くっ、お人形のように整った顔のオーウェン様が微笑むと抜群の破壊力です。
思わず頷いてしまうところです。
でもね、ルイレーン国か～エルフ族の美形ばかりの国に行くのはちょっとばかし勇気がいるな。
だって男の人がこれだけ美形なんだもの女の人はもっと綺麗だよね。
そんなことを考えていると、イーサン様が言った。
「姫が我が国にいらしたらきっと国中の貴族達の争奪戦になりますね。この艶やかな黒髪も黒曜石のような綺麗な黒眼も神秘的な魅力にあふれていますからね」
「それは大丈夫だよイーサン。だって僕の国に連れて帰ったら誰にも取られないように僕の部屋に閉じこめるから」
な、オーウェン様、それは笑顔で言うことではないです。
まさかのヤンデレ発言。
こわい、こわいよ、オーウェン様。
「それでは殿下にとらわれの身になる前に姫の美しい髪に触れる事をお許しください」
と言ってイーサン様は私の黒髪を一房手に取ると、そっと口づけた。
だから、子供相手にその無駄な色気は必要ありませんよ。
あまりに自然なその仕草にあっけに取られていると、ふと向かいに座っているオリゲール先生と目があった。
超不機嫌そうな顔をしてこちらを凝視している。
というか、オリゲール先生だけではなく、マー君もメアリー様までもこちらに視線を向けているではないか。
なぜだ？
悪いことをしていないのに浮気現場を見られた人妻の気分になってしまうではないか。
いたたまれず、目を泳がせていると王妃様と目が合った。その隣に視線を向けるとなんと国王様までこちらを見ていた。
まさかと思い、レイモンド様の方を見るとやはりこちらを見ていた。しかも超絶不機嫌な顔をしている。
え？ なに？ これってなんかの罰ゲーム？
私が悪いのか？
すると、イーサン様は何事かつぶやいてから私の髪をはなし、「ちょっと失礼します」と言って今度は私の左手を握ってきた。
なぜか両手で私の左手を包むように握ると驚いた顔をして私を見た。
「姫、どうやらあなたは相当聖霊様に愛されているようですね。さすが、名付けの愛し子と言うべきか。聖霊様があなたの本当の姿を隠してしまわれている」
今なんと？
私は空いていた右手でイーサン様の手を握りしめた。
「イーサン様、そのお話、もっと詳しく！」
そのとたん、オリゲール先生、マー君、レイモンド様が一斉に立ち上がり叫んだ。
「「「アヤカ！」」」
３人してすごい眼力でこちらを見ている。
！！ な、なに？！
え？ 私が悪いの？
