口の悪い後輩ちゃんは、いつだって僕を振り回す

４月 入学式の後

鵜久森ちゃんと僕は職員室に行き、鵜久森ちゃんは生徒会室の鍵を持って生徒会室へ。

僕は学年主任と最終確認という名の打ち合わせ。

その後、生徒会室に行ってみると誰も居なかった。

みんなの机の上には鞄だけが置いてあったので、僕も自分の机に鞄を置きに行く。

僕の机の上には、書き置きと生徒会室の鍵があった。

書き置きに目を通してみると、生徒会メンバーはどうやら、先に体育館に行ってるらしい。

鞄を置いた僕は生徒会室の鍵を閉めて、一度職員室に鍵を戻してから体育館へ。

館内で鵜久森ちゃんと、生徒会の副会長、会計、と合流。

時間通り入学式は始まる。

開式の言葉から始まって、新入生の入場、国歌斉唱、来賓関係者の祝辞と、他にも数多くの言葉が、新入生で密集した体育館の宙を飛んだ。

その言葉の中には僕の、在校生からの祝辞も含まれている。

お堅い言葉を生徒会長として、壇上から右も左も分からない新入生達に投げかける。

もちろん、学年主任に提出した祝辞を一言一句、間違えずに読む。

言葉を変える事もなく、手元にある原文をそのまま。

そして、段取りを踏み外しもせず、何事もなく入学式は終わった。

サプライズありの入学式なんて、前年だけで十分だろう。

入学式を終えた僕は、正直どうしようか迷っていた。

何故なら今日は授業がない。

学校に来ているのは教師と新入生を除くと、生徒会メンバーと、各部活の主将と数名の三年生部員。

部員達は入学式で何をしていたかというと、入学式に参加していた訳ではなく、学園の高等部棟の入口付近で、新入部員の勧誘をしていた。

部活動にとって、新入部員が入るかどうかは死活問題だ。

行ってはないが、高等部棟の近くは賑やかになってただろうな。

二年生はほぼ登校していない。

生徒会以外で二年生が登校してるとすれば、三年生の少ない部活で、三年生の代わりに駆り出されてるくらいだと思う。

ここに挙げられなかった在校生は、全員休み。

昨年も僕は生徒会に居た事もあって、入学式に出席したけれど、その時の僕なら休みを羨ましく思っていた気がする。

でも三年生になった今、生徒会長だろうとなかろうと、この先受験がある事を考えたら、登校してる方が気分転換になっていそうだ。

休みで家に居たら、勉強するべきか…とか、進路の事が頭を過(よぎ)ったかもしれない。

いや、それほど進路で焦るタイミングでもないから、家で普通にダラダラしてたかも。

午前中で自由になった僕だが、このまま家に帰ろうか、それとも学校に残ろうかと悩んだ末、家でする事も特に無いので、もう少し学校に留まる事にした。

午前中で帰るのも新鮮で悪くはないけど、こんな時間に授業に縛られず行動するのも悪くない。

とは言っても、新入生はホームルームをしているから、無闇に一年生の教室廊下には行けないが、そこまでの自由は僕に許されてない。

そもそも許されてても行く気はない。(見ず知らずの一年生達に、笑顔を振り撒いて教室を歩く勇気は僕にないから)

学校に残ると決めたのは良いが、校内をうろちょろする気はないので、取り敢えず鞄を置いている生徒会室に行くことにした。

僕はまず、生徒会室の鍵を取りに行く為に、鍵を管理している職員室に向かう。

入学式直後というのもあって、職員室に行ってもドタバタしてて、はいどうぞと、すぐに鍵を借りられるか不安があるけど、ダメならその時にどうするか考えよう。

そうなると僕だけじゃなく、鵜久森ちゃん達も当分帰れなくなるけど。

みんな、机の上に鞄置いてあるからなぁ。

でも部活動の勧誘をする部員は、用意とか何やらで部室の鍵を借りているはず。

今から行っても、意外とあっさり鍵を貸してくれるのでは？

とは思ったけど、勧誘は終わってるし、借りるよりも返す人しかいないか。

まぁ、こればっかりは行ってみない事には分からない。

高等部棟から職員棟まで歩いてきたが、やっぱりいつも授業を受けている時間に、正々堂々と自分の思う様に校内を移動するのは変な気分になる。

教室移動とは違う、ほんの少し悪い事をしているような、謎の気持ちが。

職員室に着き、扉をガラガラとスライドさせ「失礼します」と声を出す。

職員室の雰囲気はドタバタしてる感じもなく、１つの学校行事が終わったからか安堵感に包まれていた。

そんなムードの中から僕に気付いた学年主任が近付いてくる。

何を言われるんだろうとドキドキする。

「姫島、お疲れ。祝辞よかったぞ」

笑みを溢(こぼ)しながら褒めてくれた。

「あぁ、ありがとうございます」

褒められると思ってなかった僕は、少し言葉に詰まりながらもお礼を言う。

怒ってるとか恐いイメージが強いから、笑顔で来られるだけで戸惑うな。

でも怒られなかったのは良い事だ。

去年みたいにならなくて良かった。

さて、本題に入ろうか。

僕は学年主任に聞く。

「あの、生徒会室の鍵を借りたいんですけど、良いですか？」

「良いぞ、勝手に取って」

「はーい」

何だ簡単に借りれるじゃん。

借りれないかも…とか心配してたけど、損したな。

僕は鍵を管理している場所に向かった。

何をするかは部屋で考えるとして、これで…あれ？

「あのぉ、すいません」

近くに座っている教師に声を掛ける。

「ん、何？」

「生徒会室の鍵が無いんですけど…」

「生徒会の誰かが持ってるじゃないの？」

「いや、入学式に出る前に自分が返しに来たんですよね」

「おかしいわね、先生達が職員室に戻ってきてから、生徒会の子は誰も見てないと思うんだけど…」

不思議そうな顔をする教師。

え、どういう事？

入学式に生徒会メンバーは全員出てたし、僕が体育館に行った時には僕以外、ちゃんと揃ってた。

じゃあ、先生達が来る前に生徒会の誰かが鍵を取ったのか…いや、それはあり得ないな。

だって、僕以外の生徒会メンバーは…。

誰かが間違えて、生徒会室の鍵を持って行ったか？

うーん、だとしたらかなり困る。

用務員さんを呼んで、鍵を開けてもらうしかなくなる。

「そうですか…。取り敢えず一度、生徒会室に行ってみます。生徒会の誰かが、もう持って行ったのかもしれませんし」

「そうね。もしかしたら誰かが鍵を取りに来たのに、私が気付かなかったのかもしれないわ」

僕は職員室を後にしようとした。

すると、職員室の入口から「失礼しまーっす」と、聞き馴染みのある声が飛んできた。

そして目が合う。

「おー、頼斗(よりと)じゃん。奇遇だなぁ！」

「静かにしろよ、ここ職員室だぞ？」

僕はそいつに向かって言う。

学校内だし、別に奇遇って程でもないだろ。

その声の主は、僕をぼっちから救った…可能性があり、何だかんだ助けてくれた…可能性もある男。

明るく前向きで、面倒事だけは連れてくるのが上手い、高校一年からずっとクラスが同じであるバスケ部主将。

桜ヶ丘宝泉学園では女好きで有名な、荒家(あらや) 智絋(ともひろ)だった。