魔性の騎士様をイチオシしていたら、不遇生活が終わりました

０７ イチオシが熱いです

　――ひゅ、と風が切る音がした。

　ルキーノ様は逆手に剣を構えたまま、一歩を踏み出す。剣呑な眼差しで、瞬きをする間に、鋭い切っ先を叔父の首元に向けた。

　叔父がひっと悲鳴をあげて、後ずさる。膝を震わせながらあんなに偉そうだった叔父が今は、小さくなって震えている。

「あ……あ、あ」

「言い訳はしないでください。あなたの悪行は王家が把握しています」

「ひっ……！」

「あなたと繋がりあった伯爵は始末されました」

「あ、あ……あああっ――ッ！」

　叔父は顔を掻き毟ると、プツンと糸が切れた人形のように白目をむいて気絶した。

　それを見て、ルキーノ様が剣をおさめる。

　そしてすぐに、私の元に駆け寄り、床に膝をついて顔を覗き込んできた。

「ライラさん、大丈夫ですか……？」

　ルキーノ様がいることが信じられなくて、私は口を開いたままだ。

　切なく眉をひそめて、ルキーノ様が私の首に触れる。

「遅くなってすみません……」

　何がなんだか分からないまま、私は口を動かした。

「あ、いえ……大丈夫です。生きていますし」

　そういうと、ルキーノ様は困ったように小さく微笑む。

　笑顔を見たら、全身の力が抜けた。腰も抜けてしまい、立てそうにない。

　ルキーノ様が本当に、助けにきてくれた。

　それだけで胸が押しつぶされそうになって、苦しい。

　嫌な態度をとってしまったのに、私のイチオシは来てくれたんだ。

　ああ、……もう。

　泣いていいですか？

「ルキーノ様……」

　瞳からぼたぼたと涙がこぼれた。

　安心してしまい、涙は止まりそうにない。

　ルキーノ様が苦しそうに眉を寄せて、私を搔き抱いた。

　ガン見していた逞しい体に囚われ、体が緊張で強張る。

「怖いを思いをさせましたね……俺がもう少し早く着けば……」

　懺悔するようなささやき声が耳に届く。

　存在を確かめるように隙間なく抱き寄せられてしまった。

　耳元で、はあはあと荒い息までしてきて、私は大パニックだ。

　大歓喜していいのか、腰砕けになっていいのか分からなくて、涙だけが止まらない。

　そして、ルキーノ様のけしからん息づかいが、だんだん早くなり、体重が私にのしかかってきた。

　抱擁されたままぐらりと傾く私。

　え？　このままでは、後頭部が床にごっちん☆では？

　あわや押し倒されそうになった所で、ルキーノ様が片手を床につけて、床ごっちん☆を阻止してくれる。

「はあ、はあ、はあ……ああ……ほんと、俺はくそったれな魔法使いだな……っ」

　苦しそうに息を切らせながら、ルキーノ様から乱暴なお言葉がでる。

　びっくりしつつも、キュンとした。いや、ギュンだ。

　共倒れにないように、ぎゅっと抱きしめられたままでいると、ドッドッドッドと地響きのような足音が近づいてきた。

　カランコロン！　ガシャン！

　勢いあまって扉のドアベルと落としながら、工房に駆け込んできたのは、上半身裸の団長さんだ。

「ルキーノ！　ライラは無事かッ！」

　団長さんと同じ体格の騎士団員が、流れこむように工房に入ってくる。

「ん？」

　半裸の団長さんとバッチリ目が合う。小首を傾けられ、非常に気まずい。

　ルキーノ様は団長さんの突入に気づいていないようで、まだ苦しそうにはあはあしている。

　これは……

「リア充中(じゅうちゅう)かよっ?!」

　団長さんが絶叫して、気まずさはマックス値まで跳ね上がった。

　だああああ！と団長さんは叫びながらも、叔父の首根っこを掴む。

「おい！　ヴァニタ！　失神してんじゃねえぞ！　詰所に戻ったら、殴らせろ！」

　団長さんはなぜか白目をむいている叔父に怒鳴った。

　そして、騎士団員たちが叔父と大男を連行してしまった。

　短い髪を指でかき乱した後、団長さんが私たちに近づく。

　そして、私にしがみついたままのルキーノ様をひっぺがした。

「ったく、力を使いすぎたんだな。しょーがねー奴」

　団長さんはルキーノ様を床に寝かせた。

「ライラ。もう大丈夫だぞ。事情はルキーノに聞いてくれや」

　そういって団長さんは工房を出て行ってしまった。

　ぽかんとするしかない。

　ルキーノ様は熱がでているようで、苦しそうにうめいている。

　乱れ方が色っぽいが、心配だ。

「お嬢……」

　パウロと職人たちが、我に返って声をかけてくれる。

「みんなっ、大丈夫……？」

　私も我に返って、みんなの顔を一人ずつ見る。全員、微笑みを返してくれた。

　ほっと胸をなでおろし、床に寝たままのルキーノ様を見る。

「ここじゃあれだから、ソファに寝かせようか。手伝ってくれる？」

「もちろんですわあ！」

　パウロたちとルキーノ様を運び、私はそばで介抱することにした。

　椅子に座って、汗が張り付いたルキーノ様の髪を指でつまみ、冷えたタオルを整った顔立ちにあてる。

　なんだかとっても、いけないことをしているみたいだ。――罪深い。

　ほう、と熱い息を吐きだしながら、私はルキーノ様を見つめた。

　端正なお顔が紅潮していて、眉間に皺が寄っている。苦しそうだ。

　心配だけど苦悶の表情も、けしからん色気がほとばしっています。

　ちらりと見えた鎖骨に、上下に動く厚い胸板。

　遠くから見ていたイチオシの体がこんなにも近い。

　……ちょっとだけなら生で触ってもいいだろうか。

　つんつんだけなら、いける？

　さ、さっき、抱きしめられたし。

　うん。……いいかな？

　ごくりと生唾を飲み干し、抗えない衝動に身を焦がす。

　じっとルキーノ様をみていると、オパール色の双眸が薄く開いた。

　私は慌てふためき、思わず、よこしまなことを考えて、ごめんなさいっ――と言いそうになった。

「ライラ、さんっ」

　はっ、はっ、はっと短い呼吸を繰り返しながら、ルキーノ様が右手を上げる。そして、タオルを持ったまま固まっていた私の手を握った。熱い手に包まれ、腰が抜けそうになる。

「あいつらはっ……」

「半裸の団長さんがしょっぴいていきました……」

「そう、ですかっ……はあ、はあ……っ」

　ルキーノ様は安心したように相貌を崩した。

「ライラさん……」

　ルキーノ様が、ふにゃっとした笑顔になる。

「ライラさん……はあ……ライラさん……」

　ルキーノ様は目をつぶり、何度も私の名前を呼ぶ。

　甘えるように私の手にすり寄った。

　彼の熱が、私にうつる。

　そんなべったべたな甘え方をされたら、ドドドドと心臓の音が高鳴ってしまう。

　どうしよう。え？　え？　え？　もうどうしたらいいの?!

　なんだか泣きたくなってしまい、ぴえんと思っていると、ルキーノ様は安心しきった顔で寝てしまった。

　手は握られたままだ。

　私は腰が抜けてしまい、深く椅子に座った。

　これは……

　私も寝てしまえという妖精さんのお告げだろうか……

　徹夜続きだった体に追い打ちをかけられ、気が付いたら私も寝ていた。