蠢く影
「ニュースです。昨晩、更新を忘れた作者が謝罪を…」
いつもの部屋でいつものように起き、いつものようにテレビで俺はニュースを見ていた。
「なぁ。作者ってなんだ。」
「知らぬ。」
そこは巨大な街。
戦争でボロボロに焼け崩れた巨大な街に一つの影があった。
「人間…貴様らを殺し、我々悪魔の住む世界に…」
そう、悪魔だ。人類を滅ぼし、新悪魔界の王になろうとする悪魔。何故悪魔はそこまで王にこだわるのか。王とは面倒な役割ではないのか。
〜♪
始業の音楽がなる。
学校にいくというのは当たり前だが、昨日、二人がこの学校に来たことにより、いつもとは違った風景が見られた。グラウトに寄り付く女子。ルシファーに寄り付く男子達。転校生とはやはり気になるものだろうか。人間というのは知らないものを知りたくなる。俗にいう好奇心という奴か。
俺はいつものように授業を受け、4時限目の終わり、授業の終わりの音楽共にお昼を迎えた。
「絢斗さん。」
振り向くとルシファーとグラウトの姿があった。
「一緒に、お昼食べませんか？」
「あ、あぁ」
まだ1日しか経っていないというのにすっかり馴染んでいる。それはそれでいいことだと思うのだが。
俺はお昼を食べるにはとっておきの場所を知っている。そう、屋上だ。かなりベタな場所だがやはり、穏やかな風に吹かれ、眺めのいい景色を見ながら食事をするのは気持ちのいいことだ。
「ところで絢斗よ。」
「なんだ。」
「悪魔の匂いがする。」
「えらく急だな。」
悪魔の存在に対して驚きがない反応。自分でもこの対応に慣れたな。と思った。
「それで、そいつはどこにいるんだ。」
「どうやら、この場所のすぐ近くにいるようですね。」
「しかし、おかしいのじゃ。全く動きがない。まるで観察されているような…」
「観察…？」
「そうですね…まるで…ッ！？ルシファー様！避けてください！」
「やはりか。」
するとそこには細かいナイフのようなものが飛んで来た。
「ちっ…！どこにいやがるんだ！」
「まあ落ち着いてください。絢斗さん。」
「奴の気配はなくなった。それにしても気配が消えるのが早い。まるで幻影術のような…」
「幻影術？」
「自分の魔力を使い、自分の分身を作る。その分身はどこにでも作ることができ、自由に操り、自由に消すことができます。」
「すごくチート臭がするのだが…」
「うむ、それが相手だと少し厄介じゃな。」
「そうですね。早めに突き止めましょう。」
幻影術を操る悪魔。厄介な敵ではあるが、俺と二人はその悪魔を倒すため、奴の幻影の襲来をもう一度待つこととなった。
