第六話 デカければツヨイ
――魔法とはどういった力なのか。
この世界における最大の謎であり、未だに解明されていない深奥。
ただ一つ分かっているのは、魔力を行使してイメージを起こす現象といったところか。
魔法は大きく分けて二つに分かれる。
一つは基礎魔法とされる魔法だ。炎や水など複数人が使えるか、その魔法の仕組みが解明されたもの。つまり、魔力の使用方法が判明し、才能があるものなら誰でも使えるのが基礎魔法だ。
故に、基礎魔法は年月を経ていく事で増えていく。闇や転移魔法なんかはその最たる例である。最も、新たな基礎魔法は使い手が少ない事が多いのだが。
次に固有魔法である。固有魔法とは、仕組みが解明されていない魔法、もしくは担い手が一人しかいない魔法である。
例として上げるのなら、代々勇者が扱うとされる光魔法は担い手こそ歴史上に複数だが、解明はされていない。
またアベナルの扱う未知魔法、世界における担い手はアベナル一人である。
固有魔法は強力な物が多いとされる反面、一代限りの場合が多い。つまり後世に残ることが無いのだ。
その所為で研究は進まないし、基礎魔法とは別物の事が多いゆえに研究も進まない。逆に、研究が進んでしまえば基礎魔法にもなり得る。
勘違いしがちなのは、基礎魔法を扱える人は固有魔法を扱えない。それは誤りであることだ。
逆の場合も同じであり、固有魔法と基礎魔法は両立する。固有魔法を扱う魔法使いに対して、基礎魔法は使ってこないなんて思うのは勝手な解釈になる。
アベナルは勿論、未知魔法と共に基礎魔法はほぼ習得している。
余談だが、シャドウナイツの上位八名、宵闇のメンバーは全員が固有魔法を習得している。
そんな固有魔法の使い手であるアベナルだったが、目の前の光景を見て、あんぐりとだらしなく口を開いていた。
引きつった顔を片手で隠しつつ、アベナルは目の前の少女を見て、目をパチパチと瞬きしている。
「炎ドッカァン！！」
耳をつんざくような音に、アベナルは不快そうに耳を塞いで、目を軽く開けて炎を見ていた。
巨大な炎が球体となり、岩場に向けて放たれる。フィーアは放った炎は、岩は炎に飲み込まれ、跡形もなく消滅した。
岩を消滅させるような火力は珍しくない。これくらいならアベナルどころか少し強い魔法使いなら誰でも出来るからだ。
アベナルが見ていたのは火力では無く、炎の性質だ。
今作ったのは下級魔法の一種だ。魔法使いの基礎中の基礎であり、魔法を扱えるものなら誰もが使えると言っても過言ではない。
威力も、フィーア程の魔力量なら不思議ではない。ただ、魔力に込められた性質が特殊だった。
具体的に言うのなら、岩を溶かしたのではなく、抹消させたのだ。
（恐らくは固有魔法の適正か）
アベナルはフィーアを見定めている事をおくびにも出さず、悟られないように見守った。
フィーアが魔法の鍛錬と言って魔法を放つ姿を、馬鹿みたいな掛け声にうんざりしながら観察するのだった。
■ ■ ■
フィーアの魔法鍛錬、アベナルはフィーアが何発も最上級〜下級魔法を放っているのをじっと観察していた。
下級魔法から思っていたが、フィーアの魔法はひたすらに高火力広範囲だ。
最上級ともなれば、湖の水が一瞬で干からびていた。熱気がこっちまで届く程だ。
干からびさせたままにするわけにもいかないので、アベナルはやれやれと首を振って湖を満たしていた。
水魔法を使ってアベナルが水を満たしていると、後ろから肩に手が置かれた。小さく身震いして後ろを見れば、そこには彼が立っていた。
「これ、フィーアがやって……」
彼が言い終わるよりも早く、森の向こうで火が見えた。
無言で頬を引きつらせ、急いで向かう。
『やぁ！！』『だぁぁ！！』なんて掛け声が大きくなれば、乾いた笑みを浮かべながらフィーアを見ていた。
ケイルの視線に気付いたのか、フィーアは魔法を止めて、ニコニコと笑いながら近づいていく。
「どうかしら！私の魔法！日に日に強くなっていくでしょ」
日に日に被害が増えているの間違いである。
周囲は草木は黒く炭になって、パチパチと炎の焼ける音が耳に入る。
「その、言いづらいんだけどさ」
「なに？」
ご主人様に褒めてもらうと尻尾を振っている犬のような表情のフィーアに、申し訳なせげにケイルは告げる。
「流石に、その、ね？焼け野原はちょっと」
「え？……あぁ！！」
両手で口を覆って驚くフィーアに、アベナルも思わず驚いている。
（え、気づいてなかったの？馬鹿なの？）
フィーアへの評価が、賢い女性から周りの見れない馬鹿と、アベナルの頭の中で変化した瞬間であった。
焼け野原とフィーアを見ていたアベナルは、昔の記憶が思い浮かぶ。
苦い思い出に渋い顔をして、額に手を当てながら目を瞑る。
（あの〝大雨〟は大変だったなぁ）
■ ■ ■
アベナルは呑気な物言いだが、元凶である。
幼かった頃に、魔法を覚えたてのアベナルはケイルの静止も聞かずに魔法を使った。
畑に水をあげる手伝いと言って、馬鹿みたいにでかい雨雲を出したのだ。
お陰で街は大混乱。勿論大人たちは慌て、アベナルは叱られた、筈だった。
自分のやったことに大粒の涙を流していたアベナルに、ケイルはオドオドしていながら、精一杯慰めてくれた。
泣いているアベナルを見て、察した大人たちが強張った表情で近づいてきた時に、ケイルは緊張した面持ちをしてそして。
――アベナルちゃんに魔法を教わってたら、僕が大雨を降らせました。ごめんなさい。
アベナルが答えるよりも早く大人たちに誤ったケイルを見て、アベナルは困惑して固まっていた。
何か言いたげなアベナルに、ケイルは精一杯の強がりで微笑んだ顔を見せた。
大人たちに怒鳴られるケイルを見て、アベナルはさらに涙を流す。
正直に名乗り出るか葛藤している間に、ついにアベナルは名乗りでることが出来なかった。
漆黒の夜空には雲が星の煌めきを隠し、雲の隙間から見える一層大きな月が輝いて見える。
そんな月の元で、一人の少年が凍える体を震わせながら、外で丸くなっていた。
震える少年に、少女が拗ねた顔をはにかんだ様子で、手を差し伸べた。
肩に優しく触れるその手に、少年は顔を上げると、見知った少女が恥ずかしそうに手を急かすように動かしている。
「アベナル？」
「私なんて庇って、後先くらい考えなよ」
ケイルが手を伸ばせば、アベナルはしっかりと掴む。彼女の手は温かった。
夜の闇に覆われ、月の光が街を照らす。誰もいない街を、二人で歩いていた。
「えっと、アベナルがなんでこんな夜更けに？」
「正直に言ったのよ。貴方が私の代わりに怒られるなんて、嫌だったから」
平然としているアベナルだが、赤く染まった目元は沈んでいる。
それにやはり外の寒さは辛いのか、ケイルを握るアベナルの手も震えていた。
家から追い出されたせいで、何も持っていない。ケイルとアベナルは二人で身を寄せ合っていた。
白い息を吐きながら、互いの体に触れる二人。どういうわけが顔を赤くしているアベナルに、ケイルは寒さが限界なのかと思って抱きしめる。
驚いた様子で声を出すアベナルは、さらに顔を赤くした。
そんなやり取りをしていると、目の前に一人の少年がニヤニヤと笑い立っていた。
「おやおや、馬鹿なのですかね？追い出されるのが分かっていて、何の準備もしないとは」
ライクスが持っていたのは、〝三つ〟の毛布だった。そのうちの二つを、ケイルとアベナルに投げる。
「ライクスわざわざ三つも毛布持ってきて、私とケイルは一つずつで十分よ」
「残念ですが三つ必要ですよ。畑と街に大雨を降らせた悪ガキは三人ですから」
不敵な笑みを浮かべて、ライクスはケイルの隣にきて、ゆっくりと腰を下ろす。
魔物の毛皮で出来た毛布をかけて、困った顔で息を吐いた。
「お前達馬鹿が大雨を降らせたせいで、僕まで外に追い出される羽目になったではないですか」
呆れたように半眼で二人を見据えて、小さく首を振る。
ケイルがライクスの顔を見れば、頬に赤い痕がついていた。申し訳なさそうに下をむいて、ケイルは小さな声を出す。
「何も感じる必要はありませんよ。悪ガキが二人の幼馴染に危険な魔法を教えたのが悪いのですから」
「ライクス……」
アベナルも申し訳なさそうに下を向けば、大げさだとばかりにライクスは肩をすくめる。
ライクスは夜空の下で空を見上げながら、上に向かって指をさす。
「何、悪ガキが三人でお月見をするだけですよ」
■ ■ ■
（思えば私がした初めての大きな失敗だったかもね。デカければ強いなんて、我ながら子供だわ）
しみじみとした顔でフィーアを見れば、彼女はケイルから怒られている。
不満げな顔をしつつも、大人しく従うフィーアを見ていると、口元が緩んで笑ってしまう。
アベナルはクスクスと笑いながら、穏やかな目で二人の様子を見ていた。
後でフィーアには、デカくなくても威力を出せる魔法を教えてやろう。
そう決めて軽く頷くと、アベナルは頬笑みながら二人を観察するのだった。
2章開幕です！遅くなってしまいすいません。
投稿頻度は遅くなるかもしれませんが、続けていきますのでよろしくお願いします！
