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さくらんぼ物流

　自動車学校に通いながら、次の勤務先を探した。ハローワークも行ってみたが、自己都合退職は雇用保険がすぐもらえるわけでないため、求人誌で探すのも似たようなものだった。求人誌のトラックドライバーの欄は多く、求められている業種であることは一目瞭然だった。

　虎之介の目についたのは、東北を拠点とした「さくらんぼ物流」だった。東日本大震災以来、東北に関心のあった虎之介はここに応募することに決めた。営業所は虎之介の住むいずみ市の隣にある松城市で、家から車で15分ぐらいの距離にある。

　営業所に電話すると、営業所長の玉木さんという方が対応してくれた。玉木さんは時間があればいつでも来てくれと言う。まだトラックの免許も取得中だが働けるか尋ねると、トラックで独り立ちするには何ヶ月もかかり、それまでに学ぶことは山ほどあるから、免許取得前で大丈夫とのことだった。すぐ働けると知って、虎之介は早速営業所に出向いた。

　玉木さんは歳は虎之介よりも10は上だろうか。白いワイシャツの似合う優しい感じの方だった。虎之介は履歴書を出し、簡単な筆記試験を受けた。体力はどうかと聞かれ、学生時代は野球をやっていたので大丈夫ですと答えた。後になって、三十年前の体力など意味が無いと思い知ることになるが。

　制服やらヘルメットの支給を受け、明日から働けることとなった。当面アルバイト扱いで、一定期間が過ぎると正社員になれるとのことだった。安全靴は社給のものでも自前でもどちらでもいいとのことだったので、専門店で履きやすいものを選ぶことにした。